老挝是东南亚唯一的内陆国,有“陆锁国“之称,交通非常不便,主要靠公路、水运和航空运输。营运中的铁路仅有首都万象至“泰老”边境约3.5km的米轨,然而就这短短的铁路上竟然运行着一列往返于“泰老”之间的国际列车。
早在法属印度支那时期,老挝境内曾修筑过一条从Don Det – Don Khon的窄轨短途铁路,并早已废弃。在20世纪20年代末期, 连接了“老缅”两国的Thakhek–Tan Ap铁路计划修建,可惜在1930年也被中止。2004年3月,泰国与老挝政府签署协议,作为泰国米轨铁路网的延伸工程,一条从泰国的廊开府至老挝首都万象的铁路于2007年初横跨“泰老友谊大桥”进入老挝唯一一座火车站Thanaleng,这也成为目前老挝全境内仅有的3.5公里营运铁路。
Thanaleng火车站是目前老挝境内的唯一一座火车站,也是老挝第一座国际联运车站,车站于2006年10月开工,2008年4月建成。2008年7月4日,老挝与泰国举行首次试通车仪式,并在2009年3月5日由泰国诗琳通公主摇响开车铃正式通车。车站位于万象市的东南处,紧邻Thanaleng 边检口岸,从市区乘坐14路公交车到达友谊大桥后再打车便可到达。
笔者从口岸步行到友谊大桥参观,随后花费10000基普乘坐土著的摩托车来到了Thanaleng火车站。虽然是国际联运车站,但却完全开放,没有任何口岸隔离设施,这可能也是因为乘坐此车的多是泰老两国人,在互相免签的政策下应该没有人会考虑在此偷渡,并且相比火车,友谊大桥偷渡更要方便些。
车站虽然每天只有两对图定列车,但是规模还是很大的。而笔者了解到,不定期的还会有泰国方面过来的临时旅游列车或廊开站空放至此的车底。在早年,著名的“亚洲东方快车”就曾跨过友谊大桥停靠于此站。
“泰老”国列只需20泰铢,并且车票款式与泰国完全相同。笔者身上没有泰铢,购票时售票员表示可以使用老挝基普支付,需要5500基普。笔者留下一小部分基普作为收藏,其余全部给了售票员并且要求兑换为泰铢找回,售票员熟练地兑换完成,汇率与银行相差无几。
售票室对面便是出境边检,边检会在开车前1小时开始办理,相比公路口岸出境繁杂的材料以及众多的出境人员,铁路口岸方便很多,边检官看了下泰国签证便盖章放行,不过却收取了2美元并没有任何票据,据说是出境费。需要注意的是,廊开车站不办理落地签,所以乘坐前需要办理好签证。
地处热带的老挝一年四季都很炎热,距离开车时间还早,车站里并没有什么人。在拍摄列车进站时,车站的调度员看到笔者举着相机,好奇的询问是中国人还是日本人,可能在他们看来,能来这个车站乘坐国际列车的多是欧美人,中国人乘坐少之又少。当得知笔者是铁路爱好者并专门前往老挝乘坐此趟国际列车后非常热情地邀请进入他们的调度室休息。车站调度室内有空调,地板上铺着地毯,非常舒适,笔者也在车站的卫生间内洗了把澡,虽然没有热水,但是暴晒了一天的水管里的水已经很热。与车站工作人员聊天中笔者得知他们非常期待正在修建的“中老铁路”,他们期待这条铁路的建成,从中国到老挝将方便很多,而老挝本国的铁路交通也将得到很大的发展,许多人都将在“中老铁路”建成后前往那条铁路上工作。
往返于“泰老”间的913/4、917/8次列车每天往返两个来回,方便两国间的人员往来,使用的是泰国铁路的日立RHN型柴油动力列车。913/4次列车每天早晨7:30分廊开站开车,10:00分返回,917/918次下午14:45分廊开站开车,17:30分返回,列车全程运行15分钟。
孔萨瓦纳是Thanaleng站的调度员,由于在家还要务农,30岁的他已略显苍老,一下午的相处笔者与他结下了很深的友谊,他表示未来“中老铁路”建成后他将前往中国学习铁路的运营管理,并会乘坐火车前往中国旅行。
列车行驶至大桥正中,“泰老”两国在各自方向竖立了标牌。笔者曾经坐火车跨越过中朝、中蒙、中俄边境,每次都会穿过宏伟的国门或非常醒目的标志,以至于跨越国境一直都感觉是件很神圣的事情,即使是简陋的俄蒙边境,列车也会在跨越边境时停留一下。而这次跨越泰老边境却是那么的随意,列车呼啸而过,稍不留意便会错过国境线。
廊开站的入境也非常简单,工作人员查验护照、签证,收回入境卡,敲章,随后便可放行。查验到笔者时,看到笔者护照上的老挝出入境章都是在同一天,便好奇的问为什么在老挝只停留了一天,笔者回答道:“I came to Laos specifically to take this international train.”
笔者当晚从廊开府前往曼谷选着的是26次特快列车,列车使用的是原中国北车长春车辆厂出口泰国的车厢。2016年长客为其研制了小断面不锈钢米轨铁路客车,一共出口了115节车厢,包含了硬卧、软卧、餐车、空调发电车四种车型。车内的环境、舒适度、平稳性是全泰国最好的,能在异国他乡乘坐中国生产的列车,倍感亲切。
泰国的列车大部分没有空调,在这四季炎热的国家没有空调简直就是一种煎熬,虽然泰国很多从日本、韩国进口的车厢有空调,但是车下自发电的柴油机轰鸣声非常大,车内噪音很大,并且由于年代久远制冷效果并不好。与国内列车一样,长客专门为每列车配备了一节空调发电车,并且使用了先进的空气弹簧转向架等设备,使得车内的噪音及平稳度大幅提升。由于泰铁为米轨铁路,使得车体、转向架相对较小,发电车轴重要远低于国内列车17吨的轴重,只有不到14吨,车厢的焊接工艺、车辆轻量化等方面都有着很大的突破。
与中国的硬卧车厢不同,泰铁硬卧采取了纵向布置,具备坐卧两用功能。下铺可通过抽拉、翻转实现坐卧转换;上铺可与水平方向成60度角以上定位,可存放卧具。这样的设计很好地节约了空间,并且使得每个铺位的人都有地方坐,解决了国内卧铺列车经常出现的“抢边凳”的尴尬。
餐车的布局与国内车厢一致,在功能区设置了货架及冰箱,旅客可以像逛超市一样选购商品。笔者在拍摄餐车时向身旁的工作人员询问是否允许,当听到笔者说:“I'm from China. This car is made in China.”后竖起了大拇指。能听到外国用户对中国铁路装备的认可,倍感骄傲。
软卧里设置了一间洗澡间,可随时使用,但与笔者乘坐的俄罗斯列车上的洗澡间相比,这里没有设计出干湿分离,因此洗澡时非常麻烦,经常会弄潮干衣服。
笔者购买的是软卧车,从廊开至曼谷一共1557泰铢。软包一个房间内两张床,并且在购票时可选择性别,以解决陌生男女同处一间的尴尬局面,包间内有暗门,如果多人乘坐可以打开后与隔壁包厢连为一体。上车后列车员会提前通过旅客名单铺好床位,并放上包装好的卧具。车内为每位旅客提供了软饮,并在开车前前来询问第二天早上是否需要提供餐食。
如今的老挝虽然铁路极其欠缺,但是人民对铁路的渴望却非常的大,随着“中老铁路”的建设,未来从中国坐火车前往老挝将易如反掌,而这列跨越“泰老”两国的国际列车也将更多的走入中国人的眼中。在Thanaleng站与孔萨瓦纳分别时,笔者承诺待“中老铁路”通车后,一定会再一次来到老挝,而那时,将会是一段“中老”国际列车的体验之旅.......
页面更新:2024-05-30
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