1942年日军入侵缅甸,为了运送物资和军队,日本人通过海运经过马来半岛、马六甲海峡和安达曼海到达缅甸。但是这条路线经常遭受盟军潜艇的攻击,中途岛海战后为了避免海运遭遇的巨大威胁,1943年日军修建了一条长415公里的泰国至缅甸铁路。“泰缅铁路”起自泰国北碧府,终到缅甸丹彪扎亚,沿途多是荒无人烟的悬崖峭壁,激流险滩,茂密雨林。
修筑这条铁路时条件非常极端,日军胁迫了近25万东南亚民工以及大约6万盟军战俘,施工期间强迫劳动、饱受虐待,在炎热潮湿的雨林中施工者除了铁锹和锤子外没有其他工具,没有药物,食物也非常紧缺,约9万民工和12000多名盟军囚犯因此死亡,而这条铁路也被后人称为“死亡铁路”。有趣的是修筑这条铁路的大部分建筑材料、铁轨以及枕木多是拆除自马来西亚以及东印度群岛上的各处铁路。这与日军侵略中国时修筑铁路拆东墙补西墙的做法有着几分相似。日本投降后英军拆除了泰缅边境上约3.9公里的铁轨。由于线路结构无法支持商业运输,1947年全线关闭,10年后农普拉至南托段重新开放,并且开行从曼谷到南托克的旅客列车,而南托克至缅甸Moulmein的线路则被废弃。
如今,想乘火车体验这段铁路,可以从曼谷的吞武里(Thonburi)火车站乘坐前往北碧府南托克(Nam Tok)的列车,列车一路上会经过“桂河大桥”、“悬崖铁路”等景点,使用的是泰国最古老的车厢,能够融入泰国人中感受最纯真的泰国人文。打开车窗,听着叮叮当当车轮与轨道的撞击声,凉风迎面吹来,看着车外一闪而过的景色,很是惬意。
泰国许多列车运行时车门不关闭,也没人管理,可以随意上下车甚至扒车。不过这样 也造成了很多安全隐患,在笔者从“死亡铁路”回曼谷时,就遇到了一起对面列车上一名旅客因为站在车门口没站稳而被甩出列车身亡的事故。
“桂河大桥”原为泰缅铁路277号桥。看过著名的二战电影《桂河大桥》的人想必都很熟悉,位于泰国坎坎纳布里省的这座大桥横跨了Khwae Yai河,是当时泰缅铁路的重要节点。然而电影中描述的铁路桥实际上并没有横渡当时的桂河,电影中的“桂河大桥”实际位于斯里兰卡的基图格拉,并且是为电影专门制作的拍摄场景,片中的情节等也皆为虚构。现实中的“桂河大桥”是1943年6月由盟军战俘修建的一座钢筋混凝土桥,大桥是日本建筑商从荷属印度群岛Pulau Jawa引进,由十一个弯桁架桥组成。钢桥修筑期间在上游约100米处修建了一座木制便桥,以方便主桥的施工。两座桥梁于1945年2月13日被皇家空军轰炸机炸毁,经修复后4月3日空袭再次损坏木桥。6月24日的空袭最终摧毁了铁路桥,使整条铁路线停运。如今这座钢桥早已修好并沿用至今,木桥的残余物则不复存在。原先的大桥并没有名字,得益于20世纪60年的电影《桂河大桥》,从而改名为此。
终于等到你“亚洲东方快车”
此次旅程,笔者在出发前查询到著名的“亚洲东方快车”将会开行,并且计划好行程时间,将在“桂河大桥”与“东方列车”相会。提起“东方快车”,许多人首先想到著名的《东方快车谋杀案》。人们羡慕着昔日这列运行在欧洲的豪华列车上贵族的奢华旅行方式。而在东南亚,也有一列往返于“新马泰”之间的豪华列车,被誉为“亚洲东方快车”。
笔者赶到车站后列车上的工作人员正在休息,笔者向他们介绍了自己的爱好,希望可以上车参观,列车的管家及Belmond公司的BOOS表示非常欢迎,可惜正准备上车时旅客们提前回来了,笔者被婉拒,不过列车工作人员说列车会在曼谷华南蓬站停靠很久,可以去曼谷参观。
“亚洲东方快车”1972年在日本生产,随后72至79年间运行于新西兰奥克兰到惠灵顿的“银星卧铺”服务。1992年,一家豪华五星级酒店创建了亚洲东方快车公司,并买下列车。所有车厢由Orient Express Hotels运营,2014年更名为Belmond公司。为了适应东南亚的铁路,全列车厢由新西兰1067mm轨距改为1000mm轨距,并由Gérard Gallet进行全新设计,在吉隆坡进行了彻底翻新,改造了车内的装饰以及全新的涂装及标牌,以满足奢华的要求。
“亚洲东方快车”设有Pullman sleeping car、State sleeping car、Presidential sleeping car三种等级车厢,全列多大三节餐车及尾部酒吧观景车,以满足游客的各种需求。当然,这样一列豪华的旅游列车从新加坡运行至泰国曼谷需要三天时间,最低级的Pullman车厢价格就高达3100美元,而Stateroom车厢以及总统套房更是高达4400美元和7250美元,令人咂舌。
乘火车去廊曼机场
去过曼谷的人相比都了解曼谷的交通状况有多糟糕,作为全球最“堵”的城市,如遇到了高峰乘坐汽车几乎是寸步难行,从曼谷市区到廊曼机场,往往需要花费数小时才能到达。然而,有一条“隐藏式”的交通方式可以很便捷地从曼谷市中心到达机场,并且价格十分低廉,那就是搭乘火车去机场。
华南蓬站距离廊曼站并不是很远,不过由于曼谷糟糕的交通,列车的行驶也受到了很大的影响。因为市区内的铁路与公路都是平交,因此出现许多道口,每当汽车在铁路道口堵塞,列车就必须停车,等汽车全部离开后再运行,这样的走走停停也是导致列车进出曼谷站晚点的重要原因。
相比东南亚其他国家的铁路,泰国铁路可谓是最发达的,未来泰国也将与中国铁路连接,坐火车去泰国将不再是梦。当然,如今的泰国铁路在保证出行便捷的同时仍大量保留了许多人文环境,很像中国千禧年初时的铁路,但随着泰铁的发展与革新,未来管理相比会原来越严格,届时许多如今能够体验到的经历将不复存在。
页面更新:2024-05-12
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