长篇小说《集宁旧事》节选——第二十六章

作者 林艾

解放军进军绥远等一系列军事胜利使傅作义十分惊慌，他急忙调动平张嫡系部队约十个旅增援归绥。这些美式装备的军队打到集宁附近，解放军守城部队随之撤离。傅部先头部队第三十五军骑兵十二旅的两千四百多人又进了集宁城。

仅仅过了一个星期，解放军华北军区第二兵团奉命向平张线逼进，策应第三兵团作战，迫使傅军西援归绥的部队掉头东返，集宁城的傅军不战而退。解放军乘势又重新夺回了集宁城，并追歼傅军解放了兴和县城。

这两次战役中，刘芬随着解放军部队来来往往退进。集宁解放以后，解放军主力部队往东开拔，配合平津战役。为了加强解放区的新生力量，上级决定留下部分部队开展打击土匪和土地改革运动，刘芬她们这些女兵自然成了留守部队。

一年多来，刘芬和冯兄一直并肩作战在集宁至张家口广袤的大地上，无论是在炮火连天战场，还是在学习和训练中，两人结下了深厚的友谊。北方的秋天艳阳高照，傍晚六七点钟太阳还高悬在西天边。刘芬和冯兄吃过晚饭，上了老虎山俯瞰集宁的街景：日本人修建的面粉厂是集宁最高的建筑，大楼外表伤痕累累，周围的墙壁摇摇欲坠；没有门窗的建筑更像一匹匹猛兽，张开大口似乎吞噬周围低矮的民居；桥东桥西纵横的街道破砖烂瓦已经清理完毕，人们出出进进，秩序井然。

刘芬长长地吐了口气，“天下终于太平了，再不用打仗了！”她停顿了片刻又说：“革命胜利了，冯兄，你也该回家看媳妇了。”

冯兄笑着说：“家里只有老娘，哪儿来的媳妇。”

刘芬有些不相信自己的眼睛，“你都二十六了，怎能没有媳妇？”

冯兄有些不好意思地说：“小时候家穷没定下，参军后整天行军打仗顾不上。再说战争年月，脑袋还在裤带上系着，性命说完就完了，娶上媳妇岂不害了人家，等革命胜利以后再说吧！”

刘芬的大眼睛闪烁着温润的光泽，脸颊微微发红，张了张口欲言又止。

冯兄说：“我爹给老财当长工，一年四季干活，财主除了不给工钱，还说我爹偷了他家的猪崽儿。我爹气病以后，他们一扇门板给抬回了家，我爹连气带病就死了。那年我才十二岁，在我十四岁那年，村里来了八路军，他们把财主的粮食和财产分给了贫苦的老百姓。我就跟上这支队伍走了，参军以后一直没回家，也不知道我妈怎么样啦？”

冯兄总是把刘芬当作亲妹妹，敞开心扉向她倾诉心中的一切。刘芬也为冯兄的思乡情感而感动，自己何尝不是如此，在日寇占领集宁的日子里，她在后草地多次梦见妈妈，醒来泪水已经湿透了枕头，同时她也佩服他的人格，孝敬父母的人值得尊重。

“到时候，我跟你一块儿看你妈！”刘芬自己也不知道怎么从嘴里冒出这么一句话。

冯兄有些不好意思地说：“你我不沾亲带故，跟上我算啥呀？”

刘芬很想说，我是你媳妇呀！但少女的矜持到了嘴边却成了，“就跟你妈说，我是你干妹子。”

冯兄想了想说：“行，我妈做的烙油饼炒鸡蛋可香啦，让我妈好好招待你。”

冯兄似乎不谙男女之事，刘芬很想点破这一层窗户纸。冯兄比她大七岁，但这不是距离，复杂的战争年月，同甘苦共患难的经历，把他俩紧紧的联系在了一起。刘芬用委婉的口气启发着冯兄：“我去了你们家，村里人说三道四，你该如何回答？”

冯兄说：“干妹子就是干妹子，人们想说啥随他们的便！”

刘芬心里骂道：白当了八年兵，像个木头人一样，你还让人家怎么往明说呀？刘芬只好对冯兄说：“部队明天就要开拔了，你要保重自己，盼望你胜利归来。”

冯兄说：“集宁虽然解放了，但城里的情况还很复杂，土匪、流氓地痞还在作乱，你们要多加防范。”

刘芬眼睛闪着亮晶晶的泪花说：“冯兄，你会忘了我吗？”

冯兄说：“不会的，我走到哪里都不会忘记集宁还有一个小妹。”他看见刘芬的眼泪都快掉了，急忙说道：“别哭，你一哭更像个孩子啦！”冯兄把手放在刘芬的肩上摸挲着，刘芬欣慰的同时有些伤感，如果再呆下去，她一定会扑进冯兄的怀里大哭一场。刘芬强忍泪水往山下走，冯兄默默地跟在了身后。

多少年过去以后，冯兄都会想起在那个秋日的黄昏，在集宁的老虎山上，刘芬那双充满了期待和奢望的眼睛。后来冯兄有了家室，熟知了男女之间的情感。他觉得很对不起她，早知道他与她是人间最后的相会，他要紧紧地拥抱她，给她温暖和幸福。

赵青梅好像比女儿都忙，集宁新政府成立以后，赵青梅作为县里唯一的妇女领导干部，分管工，青、妇等群众工作。她在闲暇之余一直没有忘记女儿的终身大事，经常往家里带一些青年男女，有些男青年很愿意“巴结”这个抗日期间就参加革命的老妈妈，如果能够成为革命家庭的女婿定会前途无量。

刘芬却对小青年们却不理不看，这让做母亲的赵青梅十分纳闷。一天夜里母女俩躺下，赵青梅提醒女儿，“过年你都十九了，该考虑自己的终身大事啦！”

刘芬没有回答妈妈的问话，赵青梅继续开导女儿：“我们女人在外边再折腾，也比不过男人们，嫁上个好丈夫才是一辈子的事情。妈领回县政府那些青年，难道你一个也没看上？”

刘芬说：“妈，你就别费苦心了，我的事不用你操心。”

“看你说的，婚姻大事当妈的不操心谁操心，你要是前头有个父亲还用我操心吗？”赵青梅大声责备着女儿。

母亲总是絮絮叨叨，让刘芬听得心烦，她便向母亲摊了牌：“妈，我有心上的人，你就再别招惹小青年了，省得让街坊说三道四。”

赵青梅追问女儿：“他是谁，妈怎么没见过？”

刘芬闪着大眼睛说：“你见过呀？就是半年前我领回家的那个军人。”

赵青梅想了想说：“是有一个军人来过咱们家，他的年龄大概三十上下，还以为是你们部队的首长呢？”

刘芬说：“二十六岁。”

赵青梅说：“你十九，他二十六，整整大七岁，不合适……”

“怎么不合适了。”刘芬打断了母亲的话头。

赵青梅问道：“他有文化吗？”

刘芬回答：“没有。”

“那就更不合适了，不管怎么说，你还念过个小学四年级，还知道个头从上下，可不能头脑一时发热跟上个睁眼瞎，到时候后悔都来不及了。”赵青梅一百个不同意。

刘芬说：“没文化慢慢学呀，妈，你也不过也是小学三四年级的程度，怎么还当县领导呢？”

“妈这是赶着鸭子上架，人家有文化的开会一说大半天，可妈半晌连个屁也崩不出来。妈是半斤八两自己最清楚，妈还不是沾了和日本人斗争那点儿老本吗？以后呀，没真本事不行。听妈的话，咱们就在集宁城找一个守家在地的，你两个哥哥，妈一个也指望不上，老了全靠你。”

刘芬看见母亲对自己的婚姻大事如此固执，她便从落入德王部队虎口，冯兄从王府解救，一直说到集宁的第二次战役，她在站前广场的汽车上抢运物资敌机前来轰炸，冯兄再一次舍身相救的经过讲给母亲听。最后刘芬声音颤抖着说：“妈妈，这样的人值不值我爱？”

赵青梅坚定说：“值得。”

刘芬又问道：“把一生交给这样的人你放心吗？”

赵青梅握紧了刘芬的手说：“妈妈放心！”

刘芬再问道：“那冯兄比我大七岁，又没有文化是距离吗？

赵青梅干脆地说：“不是！”母亲已经深深地被女儿和冯兄出生入死的故事而感动。她尊重女儿的这份感情，如果这些事情放在自己的身上，她也毫不犹豫做出正确的选择。

集宁城有名的屠夫李义雄死了以后，他的老婆和孩子便断了生活的来源，芳菲妈领着两个半大小子回到了集宁南郊的六间房村。还是在日本人投降的第二年，屠夫李义雄手中有了些积蓄，想在城里投资继续下去。没想到国共双方大打出手，一枚二尺多长、长着翅膀的炮弹落在了家门口没有动静，如果爆炸他们的家早就夷为平地。毛毡沾上水堵住窗口门口，还被枪子打成了蜂窝状，炮弹爆炸还不让全家人上西天吗？

屠夫李义雄便在乡下六间房村买了三间土房、六亩薄地，准备逃离集宁这个是非之地。没过多久这仗停了，国军占领集宁城的两年时间再没有开过火，李义雄也就放弃了回乡下的打算。大千世界悲喜祸福紧密相联，如果当初李义雄回到乡下，也就没有与鲁平贵打官司的事情，也就不会因为官司倾家荡产，滥杀无辜，最后走上断头台的事情。

死的死了，活的再难也得活。芳菲妈回到六间房村以后，便过起了春种秋收的庄稼人生活。因为种地没有牲口和农具，她便与有牲口和农具的人家谈好了种地换工。就是有牲口和农具的帮她种地，她给人家夏锄秋收，以体力活儿补偿。她迈着三寸金莲春天种下山药、莜麦、葫麻等大田作物，夏天锄不完的地，秋天拔葫麻、割莜麦、起山药，她一个人要干三四个人的农活儿。

芳菲妈披星戴月在田间忙乎，遇上个风调雨顺的年月，还能养活两个儿子，如果碰上大旱年月，母子们只有饿肚子。每当夏锄秋割季节，芳菲妈望着看不见的地头，真想累倒再不要爬起来，眼睛一闭万事休。说也奇怪就是有个头疼脑热，最多在炕上躺上两天便没事了。苍天就是如此地“厚待”人类，有的人整天吃喝不愁，却百病缠身，过早的到了阎王爷那里报到；有的人受苦受难，苦海无边却入地无门。上帝为什么不能让享福者万寿无疆，受苦人早日离开这个世界，脱胎换骨重新做人。

人常说：半大小子，吃穷他老子。老子都难养好两个儿子，当妈的谈何容易。芳菲妈晚上还要在油灯下给两个儿子做布鞋，她千辛万苦一针一线的纳鞋底，还没等新鞋做好，儿子们大兄弟、二兄弟又从鞋帮露了出来。

芳菲妈辛辛苦苦并没有换来好名声，知道底细的人私下议论，她丈夫还不是因为她火上浇油才出了事儿吗？这个女人是个丧门星，谁要是娶上这样的女人，上防公婆，下死丈夫，算是倒了霉了。

人不走运喝凉水都塞牙，芳菲妈的不幸只是刚刚开始，秋收结束，没等闲暇几天，便接到了站上（集宁郊区的人管城里叫站上）捎来的口信，说是孩子的姥姥不行了，让她到站上打点后事。

芳菲的老爷早年从归绥来到集宁做小买卖，经过十几年的积攒，在桥东的二马路盘下了一间二百多平方米的商铺，开始几年夫妻俩开过粮店，经营小百货、副食品等生意，日子吃穿无忧，在集宁也算得上小康人家。夫妻俩只生了芳菲妈一个女儿，女儿出嫁以后，他们认为出聘的女儿等于泼出去的水，随她女婿过日子去吧。

因为没有了精神事业上的追求，芳菲姥爷和姥姥就把商铺租了出去，再不用费力操心进出货物的烦恼。他们家底厚实，再加上出租房等稳定收入，老两口不用求人也能养老送终。

人一旦没有奋斗目标就会无事生非，刚开始几年芳菲老爷抽上了大烟，没过多久芳菲姥姥也学着抽。赌博还有个赢输，吸大烟可是肉包子打狗有去无回。没用几年老两口把家产挥霍一空，芳菲妈一气之下便断了和父母的往来。父亲在她丈夫出事儿的头一年离开了人事，如今母亲又不行了，母亲入土为安非她莫属。

芳菲妈迈着三寸金莲，走了十几里路来到站上的父母家，母亲早已断气。她望着家徒四壁的屋子发愁，一间破房除了锅、笼、碗、筷再没有其他值钱的东西，她父母大烟吸得连个棺材也没备下，怎样才能把母亲打发出去？

芳菲妈没办法，只好买来了两口水缸，雇了四个后生抬回家中。众人先把母亲放进水缸里，再把两口水缸对在一块儿，然后又用铁丝把两口水缸拧结实，她便让后生们把绑好的水缸抬到南门外的乱坟岗。芳菲妈在坟头上哭得昏天黑地，她也不知道是为母亲哭泣，还是为自己的命运哭泣。父母留下的那一间破土房给了打发母亲雇用的四个后生，要不谁给你白尽义务？

三天以后，芳菲妈迈着三寸金莲回到六间房村，家里早就乱成了一锅粥。本来她临走的时候把玉米锅贴分开一人一份，十岁和八岁两个儿子因为争食，弟兄俩打得鼻青脸肿，破碗碎盘扔了一地。芳菲妈又是一阵嚎啕，她一点儿都没想到，弟兄俩打架只是这个家庭暴力的开始，更大的灾难还在今后漫长的日子等着她……