先天五太的第一个宇宙时期为何称“太易”？元气如何产生的

先天五太——太易、太初、太始、太素、太极。这被认为是宇宙诞生前到世界形成的五个阶段。我们以世界形成天地分为节点，把前四个时期划分为一部分，即宇宙的诞生和孕育；把太极时期化为世界形成后万物发端时期。由于后世被道家哲学观点吸收，许多人就认为这是道家的“创世论”。其实不然，关于这五个时期，应该是先秦很多学派思想的汇聚。不过后世道家生发了这个创世论，并把前四个时期归为“无极”。这个无极其实也就是指混沌状态。

宇宙配图·来自网络

混沌状态是怎样的呢？就是宇宙还处于虚无缥缈，没有中心，没有边界的状态。而“无极”字面的意思是“无穷尽”，即“连个中心点”都没有。如果按照这个解释，道家的“宇宙观”中的无极，对应的也许就只是“太易时期”——无形无象。而到了太初，始见气（这个气在《鹖冠子》一书中的确定了名称即“元气”）。《列子》说：“太易，未见气也”。并对“易”下了一个定义“视之不见、听之不闻、循之不得，故曰易也”。从《列子》的这个定义来看，是和所谓的“无极”意思一样的。

太极配图·来自网络

其实简单的来说“从无极到太极”，也就是一个“从无形到有形”的过程。《易乾凿度》一书说“夫有形者，生於无形”。而这个过程就是由气到形再到质。我们之前讲过，之所以能“世界形成天地分”，是因元气就是指元气在扩散或浮动时有了形态，并在这个过程中混杂（并体同色），成为了混杂的元气。因为形质不同，才有了清浊之分，不断聚合撕开了宇宙空间，清轻者上浮为天，重浊者下沉为地；这才有了世界的诞生。

元气配图·来自网络

未见气，就是连元气都没有发端。这个“太易”时期往大了说就是“宇宙诞生前的状态”；往小了说可以指“宇宙发端到混沌世界的状态”。但是这个元气如何产生的呢？《鹖冠子》一书的观点是“有一而有气”，我理解的这句话的意思是，宇宙本身就是元气，这是一个浑然一体的元气，这就称为“一”。由这个整体的元气，到所谓的有了某块游离的波动，这算是元气具体的产生了。接下来才有了由气到形再到质的发展。使得太易、太初、太始、太素、太极各时期顺次下来。

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