元气在混沌世界形成后是“太初”，一个叫“太始”的时期也在形成

古代“创世论”，如果以盘古开天为截点，那么此前可以看做是宇宙发端时间。但是从宇宙的发端到世界的形成，并不能简单的直接归结于盘古的开天斧。在宇宙中孕育的世界，之所以能在所谓的“盘古开天辟地”后迅速形成天地分的形态，自然少不了气、形、质（物质）的形成。对应着这三者的初始萌生，就有了太初、太始、太素三个时期。

元气配图·来自网络

之前讲解了元气和太初时期相关的知识，所谓“太初者，气之始”，就是说当元气最开始形成，就是进入了太初时期。《庄子》说：“太初有无，无有无名。一之所起，有一而未形”。虽然有了一丝元气形成，但是它还未成型，这里的“一”并不是特指的有名有形的东西；可以看做是宇宙有了发端的迹象并慢慢地这个迹象明显起来。

盘古开天·网络供图

由此再到盘古神话中说的“轻清者上升为天，重浊者下沉为地”，这轻清者和重浊者也并不是说有了物质，而是混杂的元气被分离。既然是混杂，自然就会混杂的不同，也因为混杂才有了“形”；那么这“形之始”，就是太始时期。

前篇文章曾给“太初时期”划分了截点——从元气形成到“清浊未分”。从这点来看，其实“太始时期”只是太初的一个时间段，因为它有着特殊的标志“形之始”，才有了所谓的“太始时期”这个称谓。接下来我们就说说“太始”。

由气而形·网络配图

太始，最早见于《列子》一书“太始，形之始”，主要指“有形无质，非感官可见，开天辟地前的原始宇宙状态”。可以理解为有了一丝元气，慢慢的扩散，从而有了形态，但是还没有具体的质性的阶段，这个阶段就是“太始”。在最早提出“元气论”的先秦书籍《鹖冠子》一书中，对“从气到形”的过渡还有更细节的论述。即“有气而有意，有意而有图，有图而有名，有名而有形”。

宇宙配图·来自网络

这里分别加入了意、图、名三个阶段。因为鹖冠子生活年代晚于老子，所以在这里采用了老子“名”的称呼，并把它提前到“形”之前。对于这个论述，我们可以试着去理解一下：元气形成后，慢慢扩散或游离；虽然无可寻，但是毕竟有迹象，也就似乎有了它想要流露的状态，这就是意。因为有了这个意，在扩散或游离的时候，它整体的这个轨迹，就是图。这里的“名”，有点难解释，我把它理解为“对应或分别”；宇宙中只有这“一丝元气”，那么它就和宇宙中所有的空间不同；有区分对应便有了不同的称谓，这个不同或者就是这里所说的“名”吧。

到此，在原始宇宙状态中，就具备了气和形。而这个形就是盘古开天辟地后，能形成“清轻者上升为天”和“重浊者下沉为地”的基础。以盘古开天为截点，之后就是具体世界的形成——从太素时期，再到道家所说的“太极”，之后太极生两仪，而阴阳生。

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