年龄为何称贵庚，傍晚西方最亮的星为何叫“长庚星”？与刻漏有关

古代天文仪器浑天仪，是观测天象以应天地四时的工具，而一昼夜的计时工具就是“刻漏”。《说文解字》载“漏，以铜受水；刻节，昼夜百刻”。这个解释说明了刻漏的材质和构造多是铜制（漏壶），里面注水，放上附有刻度的浮箭；在把浮箭分成若干刻度，同时由于古代刻漏分为泄水型和受水型两种，浮箭上的刻度随着水的下降和上升，标识时间（如下图）。

古代刻漏

据《隋书》载“昔黄帝创观漏水，制器取则，以分昼夜”。可见刻漏的发明时间很早。但我国目前最早记载“漏壶”相关计时工具的文字是《周礼·夏官》，里面有个擎壶氏，掌记时报时及传令的职能。记载里说，凡遇到军事行动，就悬挂漏壶记时，用来轮流更换打梆子巡夜的人。（当时的刻漏，昼夜百刻，根据四时不同，调整昼夜各占刻数，如冬至昼漏四十刻，夜漏六十刻，夏至反之；春秋二分，昼夜各五十刻）。

后世的刻漏，基本上延续了这个制式。汉朝改为百二十刻；南北朝时改为九十六刻、一百零刻；至明末结合西方天文知识的传入，又提出九十六刻，清代定位正式的制度。

刻漏报时·网络供图

古代刻漏的讲解，基本上就这些，但我们不妨在深刻的研究一下关于古代计时。以春秋等分白昼各五十刻，按照现在24小时来计算，每刻14分半（九十六刻，每刻15分钟）。我们知道，古代把夜晚分成五更，那又是为什么呢？因为没有文字证明为何这么做，不妨大胆猜想一下：白天是生产生活时间，每刻都报时一次（比如午时三刻已到）；但夜晚是休息沉睡的时候，显然不可能每刻都报时，而分成五更，每更就是10刻（或8刻），这样一来减少了夜晚的惊扰。但一夜分五更，每更又分五点。报更敲更鼓，这里的“点”应该是指，轻轻的敲打小的报时工具（敲木绑）。

古代打更·网络供图

梳理到这里，又一个问题出现了，那就是为何夜晚改变的时刻为“更”呢？那 因为借用了“庚”的意思。从甲骨文到小篆，这个字的形状就是“漏斗状”，像是农具筛糠用的器物（上面放谷穗，下面出谷物）。再发明了漏刻后，其形状似这个“庚”，也称为庚了。这样庚就与时间联系在一处了，于是就有了年龄称“庚”，交换生辰八字也称“换庚帖”了。

另外由“更”借用“庚”，《月令》注曰：庚之言更也，万物皆肃然更改。律书曰：庚者，言阴气更万物。天近晚，阴气盛为“更”。

长庚星·网络供图

由“庚”再说一下“长庚星”。傍晚西方最亮的星，就是长庚星（清晨在东为启明，是同一颗星）。在这里还要涉及到古人造字对文化的影响，见上图，“庚”的甲骨文字体，和二十八星宿里，西方白虎里的第七宿参宿（参宿下部三颗小星“伐星”），与甲骨文字形完全一样。而傍晚时分最亮的星正是处于参宿的上方，因此命为“长庚”。

星宿图片

同时还有一种说法，傍晚这颗最亮的星的位置，其实介于西方参宿和南方柳、鬼井三宿中间。而这三宿连接起来形成的图像，也像周朝时候的“庚”字。鉴于以上我们讲解古代计时工具“漏斗”，到“庚”的造字和代称，成为时间名称，而有贵庚，并由此借用为“更”。后古人仰观天象布局，划分星空分野，因某颗星行到这里最亮，其位置所参照的星宿形成的字形为“庚”，得以“长庚星”之名。

关于古代计时工具，刻漏只是算最早的而已，与刻漏用水相同的还有“沙漏”。另外古代还有庚重要的记时工具日晷、圭表等，这在以后降到日月历法时再讲解。