前几天，我总算看完了《奇葩说》第七季最后一集。决赛辩题是一个脑洞题：奇葩星球为了提高效率发明了『不用睡觉药』，你支持投入使用吗？

很多人选择支持使用，因为我们常常牺牲睡觉的时间。有好玩的游戏，不睡了；有重要的考试要准备，不睡了……有的人甚至质疑：睡觉真的有那么重要吗？

我以前也很喜欢熬夜，现在因为陪孩子早睡，晚上9点就躺在床上了。一开始，我也不能适应，总是等孩子睡了之后再偷偷爬起来。但是，有一个后果马上随之而来：我的睡眠变得碎片化，很难进入深度睡眠，常常会在后半夜失眠。

01 一本肩负使命的书

说实话，我们生命中有三分之一的时间都在睡觉，可是有谁认真去了解过睡觉这件平常之事？于是乎，一本肩负使命的书应运而生——《我们为什么要睡觉？》。

这本书是2020年卡尔·萨根科普奖得主马修·沃克成名之作。闻名世界的睡眠专家马修·沃克是在一个偶然的机会下，开始对睡眠进行研究。其实，他本来是研究老年痴呆症的。但后来，他发现睡眠问题会加重病人的疾病。渐渐地，他开始痴迷于睡眠研究。为了破解睡眠的密码，他漂洋过海，从英国来到美国的哈佛大学读博士后，开始着手解决本书的谜题：我们为什么要睡觉？

马修·沃克在开头给读者介绍了《我们为什么要睡觉？》一书的结构，按照逻辑顺序排列成4个部分。第一部分介绍了什么是睡眠，第二部分讲睡眠的作用以及睡眠不足的坏处，第三部分讲了和睡觉相关的梦，最后一部分解释了睡眠障碍，这个时代对于睡眠的新认识。

02 一杯咖啡可以成全你，也可以毁了你

中国人以前都喝茶，随着全球化的推进，很多国人也爱上了喝咖啡。习惯喝咖啡的人如果哪天忘了喝，我们就会看到一个无精打采的人。对他们而言，咖啡简直就是“续命良药“。

在读《我们为什么要睡觉？》的过程中，我们不可避免地会接触到一些和睡眠有关的专业术语。有的我们可能听说过，比如”海马体“，有的没有听说过。

也许我们可以请教一下化学老师或生物老师：你听说过一种叫”腺苷“的化学物质吗？

马修·沃克告诉我们：大脑中腺苷增加的一个后果就是人们越来越渴望睡眠。这就是不可抗拒的睡眠欲望。大脑告诉你，你累了，你该睡觉了。然而，咖啡因却通过人为的方式降低腺苷的睡眠信号。

在大脑中，咖啡因与腺苷对抗，使我们感觉十分清醒。但，清醒是暂时的！肝脏代谢完咖啡因之后，我们会感受到比喝咖啡之前更强烈的困意。

03 老年人需要较少的睡眠？谣言！

我确实曾经顽固地以为老年人每天睡5个小时就够了。当我的长辈因为失眠而烦恼时，我心里想：您已经不需要年轻时那么多的睡眠了。

读完《我们为什么要睡觉？》后，我才发觉我错了。

其实，不用等到老年，40岁之后，你就会发现你的深度睡眠时间比以前少了。到70岁的时候，我们可能会失去年轻时80%-90%的深度睡眠。

现在，你大概明白为什么老年人这么容易在半夜醒来了。很多健康问题都是由于睡眠不好造成的。

深度睡眠的不足会造成睡眠的分散化。这里，我们还得引入一个概念——睡眠效率。

什么是睡眠效率呢？它指的是睡眠时间占躺在床上时间的百分比。有的人入睡很困恼，常常需要在床上躺很久才能睡着，这样的睡眠效率恐怕也不高。

良好的睡眠效率应该达到90%以上。到了80岁，睡眠效率会低于70%或80%。这就意味着在8小时的睡眠时间里至少有1个小时的清醒时间。

我有时候晚上失眠的时候会继续躺在床上，期待着能再次入睡。假如超过凌晨4点，我就会起床。

很多老年人晚上很早睡觉，并不是因为他们需要更长的睡眠时间，而是因为随着年龄的增长，褪黑激素在傍晚就开始释放，发出睡眠开始时间指示。如果不希望这么早睡的话，也许可以采用一些方法把昼夜节律往后推迟。

至于是什么方法呢？建议你自己去阅读马修·沃克的《我们为什么要睡觉？》。