睡觉时，我们的身体发生了什么？

我们在睡眠上花费的时间那么长，但对在睡眠过程中大脑和身体到底发生了什么，很多人却所知寥寥。

虽然不需要成为一个睡眠生理学方面的专家，来解决自己的睡眠困境，但对于睡眠的需要以及良好睡眠的机制了解得越多，我们就能越好地预防睡眠问题的发展，在确实有问题产生的时候解决问题，并且知道在什么时候去寻求帮助治疗睡眠失调。

睡眠和脑电波

很多世纪以来，科学家对人类活动的各个细枝末节都进行了事无巨细的研究，对人类的睡眠时间却一直兴趣寥寥。

睡眠似乎是医学探索无法触及的一个领域，被认为是一种被动的状态，在睡眠期间，身体和大脑处于安静和无反应状态——最适合从空无中创造出意义的诗人和释梦者的一个领域。

但在20世纪30年代，这一情况发生了变化，科学家发现大脑中的化学反应会产生电波，这种电波可以在身体表面被探测到。

下一步就是在头皮上放置一些感应电极，捕捉脑电活动记录。这种记录以每秒周数为单位，被称为脑电图（EEG）。

最初，这种脑电图是被记录在纸质图表上的，现在脑电图的跟踪记录会直接存入电脑。

根据脑电波所产生的脑区、主体的清醒度，以及所传输信息的迫切程度，脑电波的大小和频率各有差别。

这些不同状态产生了不同速度（快和慢）和幅度（大和小）的脑电波。

因此，显示在脑电图上的大脑活动图会不断变化，当主体的大脑处于活跃状态，并进行具体的思维活动时，脑波快而小；当主体在休息或处于深度睡眠状态时，脑波大而慢。

为了理解这种脑波记录，

可以想象你正站在一个池塘边。

你往池塘里扔了一块小石子，引起一阵涟漪，波纹从池塘中央向四周蔓延。

不同大脑中心的电流活动就像小石子，产生水波，向大脑各处传播。

当你往池塘里面扔进更多石子时，波纹的类型就会发生变化。

扔进一块小石子时，产生的波纹是大而规律的涟漪。

如果你扔进一把小石子，产生的波纹则会相互干扰，变得更杂乱。

与此相似，脑电图的类型也取决于在某个观察点大脑中发生了什么。

如果多个大脑中心处理信息并发射电波，脑电波就会相互干扰，形成的脑波类型小而不规律，看起来比较混乱。

大脑越活跃，脑电波看起来就会越小而快，而且不规律。

不怎么活跃的大脑，其脑电图则会呈现一种更大、更慢、更有规律性的脑波类型。

经过对脑电波数年的研究，有一点变得越来越清晰，那就是睡眠是一种高度复杂且活跃的活动。

在睡眠过程中，大脑不是一直处于消极停顿状态，而会以一种有序的方式经历若干个不同的活动类型。

科学家现在根据脑电波类型、眼活动、肌张力的不同组合，描述几个相互独立的睡眠阶段。

在不同睡眠阶段对保持健康成长和白天状态的特殊作用上，研究者的了解在不断增多。