闲侃餐桌上的百科知识（43）

1987年，我去广西出差，在南宁的招待所里，每天的早餐都是一成不变的：一碗牛腩粉，一盘清炒空心菜。那是我第一次见到这种菜，由于不认识，就问服务员这是什么菜。那时在两广地区还没有推广普通话，南宁人都是讲白话的，服务员费了半天劲，挤出来了一句粤式普通话：“这是ong菜啦”！我听了半天，还是没听懂这是什么菜，于是按照这个音查字典，字典上也没有，直到两天以后才有人告诉我，这个菜叫“空心菜”。然后我又查“空心菜”这个词，才知道闹了半天这个菜的学名叫蕹菜。

蕹菜别称空心菜、通菜蓊、蓊菜、藤藤菜、通菜，是旋花科番薯属植物，分布遍及热带亚洲、非洲和大洋洲，在我国中部及南部的福建、广西、贵州、江苏、四川、广东等省常见栽培。蕹菜跟番薯和牵牛花是亲戚，它的茎不像牵牛花那样细长柔韧适合缠绕，而更倾向于直立成长，但开花时它的旋花科身份就暴露了，开出的花与牵牛花几乎一模一样。关于蕹菜的起源地，目前说法不一，有人认为是原产于中国南方，也有人说是从外面传来。但即使是从外面传来，也应该是相当古老了。最早记载蕹菜的是《南方草木状》，这本书号称是西晋的嵇含所著，但也有争议说是唐人伪托。总之，至少唐朝时已经有多部本草类书籍记载了蕹菜。蕹菜易存活，生长迅速，遇水而盛，生命力非常顽强，割一茬长一茬，这一点与韭菜有点相似，是我国南方的一种粗菜。

空心菜的栽培在古代的岭南地区采用水培法。《南方草木状》中记载：“南人编苇为筏，作小孔，浮水上。种子于水中，则如萍根浮水面。及长成茎叶，皆出于苇筏孔中，随水上下，南方之奇蔬也。”这应该是世界上最早的无土栽培技术了。直到今天，在南方的一些地方仍有水培法种植的蕹菜。随着蕹菜种植的逐渐北移，水培法也被地培法所取代，这样收割起来也比水培法更方便一些。

蕹菜的营养价值十分丰富，其中含有的维生素B2是西红柿的四倍，钙的含量是西红柿的十二倍，是一种不错的蔬菜。蕹菜的做法不少，这种菜可生可熟、可荤可素、可炒可汤，也可以焯水后凉拌。不过炒蕹菜最好不要整颗下去炒，摘的时候要按照一叶一茎的方式处理好，这样做可以避免菜梗还没炒熟菜叶却炒烂了。对了，现在人们为了保健开始吃鲜嫩的地瓜茎叶了，如果我们仔细品尝地瓜叶，会尝出它与蕹菜颇有几分相似，只是口感更滑一些。

说起蕹菜又叫空心菜，让人想起《封神演义》中的一个典故来。话说有一天妲己、纣王和雉鸡精一起吃饭，妲己突然口吐鲜血，雉鸡精对纣王说这是妲己的旧疾发作，要治好这个病除非用比干的心煎汤喝才能好。纣王于是找到比干要挖出他的心来，姜子牙算出比干要有一难，为他画了一道符贴到胸前，比干自己剖出心来给了纣王，靠着这道符一路走回家，在路上遇到一个卖无心菜的老妇人，比干问无心之人是否能活，老妇人说菜无心能吃，人无心即死，灵符护心功能瞬间失效，比干吐血而亡。这无心菜就是空心菜，也就是蕹菜。不过，要是从科学角度较真的话，比干在北方的朝歌，是没有可能见到南方的空心菜的。

说到空心菜，又让人想起台湾地区的领导人蔡英文来，她的外号也叫空心菜，这里取的是她姓蔡的谐音，“空心菜”也就是“空心蔡”。这个外号从2012年她角逐台湾领导人时就被人叫开了，意思是指她的政策表述似是而非、空洞无物，是个外强中干的家伙。现在看看，是不是挺贴切的？谁说台湾人没有智慧！