白坚武传略（4）

（4）

然而，好景不长。在广西度过元旦没几天，白坚武这段闲适的日子就结束了。

通过各方面得到的信息，他敏锐地感觉到形势在天天趋于恶化。他知道“中央本无调和诚意，故局势又日趋险恶”。因为地处偏僻的广西，加之离开北方已经近两个月，阅南京的报纸，其内容又都是陈陈相因，所以，他总觉得自己对形势是“更形隔膜”。于是，致电李纯，请示是否返回南京。他连接南京两电，因为今日局势恶化，叫他暂留南宁，以观察形势。白坚武不以为然，于是又致电李纯，陈明“以现局在中央，西南不成问题”，他认为“然此间已实无留之必要，就湘粤局部言之，就国家全局言之，故早已瞭然也”（1918，1，15）。他决定不再等南京指示，自行即刻回南京。1月19日，与广西各界人士告别之后，便登上了返程的轮船。经过一路颠簸，终于6月31日回到阔别已两个月的南京。

此时的李纯确实有点焦头烂额。段祺瑞辞职以后，1917年12月19日，他致电北京政府，严辞拒绝张怀芝部队借道江苏进攻湘南，继续努力谋和平统一。以李纯为首的长江三督一再阻挠“武力统一”的政策，引起皖系军阀的痛恨。1918年1月4日，李纯、王占元、陈光远又通电要求解散临时参议院，遭到了主战派军人的反对。11日，因受主战派军人逼迫，李纯电请辞职，未果。1月27日，南方的湘桂联军突然攻占湖南军事重地岳州，大大刺激了北洋政府，一时间，主战派占据了上风。28日，李纯再电主南北调和；30日，李纯电孙中山等，调停南北时局，停止战事。2月1日，徐树铮拉拢直系曹锟和奉系张作霖准备出兵，并强请政府罢免李纯，重新启用段祺瑞组阁。面对主战派的强大压力，李纯于1月16日通电声明，对和战问题丝毫无成见。8日，张作霖电责李纯首倡和议，李纯则电诋张作霖对南主战。22日，孙中山通电陈明主张，赞同李纯和平救国之议。其间，倪嗣冲、曹锟、张怀芝等从中疏通，要求不要罢免李纯。李纯也派出刚刚回到南京的白坚武再回上海，向有关方面陈明立场。可是正在这时，白坚武接到天津家电，说家人病急，听到此消息，白坚武方寸烦乱，立即匆匆赶回天津。等白坚武再回到南京时，已是2月17日了。

自从参预议和以来，白坚武通过多方面去了解情况和自己的观察判断，渐渐对议和和护法感到失望。他认识到，“时投机政客作祟欲护法名义换得私人权利，被其崇者甚多”（1918，3，9）。正在此时，著名学者章太炎到南京来访白坚武，二人就中国的现状和前途问题进行了一番深入的交谈。关于交谈的内容，白坚武3月12日的日记中有所记载：“12日。章行严赴汉过宁来访，余扣以国会问题主张如何？章以法律、政治、行政三方之论，未明言恢复之不可能，但事实不易办到。复扣以联邦意见？伊所谈似转移一瞬之顷，似可成联邦之组织。余言联邦甚所赞同，自昔即主张非联邦之组织不足以强中国；惟需从根本上确定其权能。若蒙马以作虎皮，仅保障督军之权位便了结此一篇公案，则昔之患中央一人作皇帝者，今忽增为二三十人之皇帝，真正之权上不在国，下不在民，徒令督军垄断而专有之，甚非所夙望也。章君以法学家而认定势力以谈政治，乃为根本上之大误。故其谈国会联邦也，颇有转入歧途之恐。政象未清，吾有以知章君矣。”3月18日，吴佩孚占领岳州。白坚武听到这一消息，叹道：“报传岳州已下。同国相争，失固无谓，复亦何功？哀哉！”（1918，3，18）

3月18日吴佩孚占领岳州，却使主战派更加嚣张。徐树铮致电张作霖，主张段祺瑞复出，等段组阁后再罢免李纯。3月19日，曹锟、张作霖等十五名北洋将领联名电请段祺瑞重新出任国务总理，可是李纯坚决反对。于是，20日，徐树铮亲电李纯，解释误会。3月23日，冯国璋被迫令段祺瑞再次组阁。26日，徐树铮电李纯，共释前嫌，局势才暂时平静下来。恰在此时，匪患又起，李纯将注意力暂时转移到剿匪上来，一直参预议和的白坚武也算是暂时得到了喘息的机会。可是，此时的白坚武对议和已失去信心，对李纯也大为失望，“日来妖云密布，清明之望几斩焉中绝，怅恻前途，感曷能已？”（4月1日）因此，工作热情也渐渐冷却下来：“余自四月以来，日惟闭门养晦，不闻时事”（1918，5，1）。6月，北京政府选举新国会，友人苏少衡、夏润生推荐白坚武为议员，却被白坚武以“新国会为吾人根本所不认”而谢绝。

不久，发生了一件对于白坚武个人命运产生重大影响的事情。7月22日，奉段祺瑞命令进入湘南的陆军第三师师长吴佩孚通电全国，主张议和。30日，吴佩孚派他的参谋长李倬章来南京与李纯会谈。李倬章是直隶献县人，与白坚武的老家交河县是邻县。相见之下，二人谈得十分投机。通过李倬章的介绍，白坚武对吴佩孚的才干与人品产生了浓厚的兴趣，从此，对此人关注起来。8月17日，吴佩孚再通电，表示李纯停战宣示正义，归本法律问题，白坚武对此非常佩服。他在当日的日记中写道：“此等见解，北洋军官未之前闻，吴可谓开天荒人物也”（1918,8,17）。此时，代总统冯国璋代理期即将届满，并公开通电辞职意愿，于是，一些有图谋的人蠢蠢欲动，窥伺总统权位。8月25日，吴佩孚、冯玉祥等人通电，建议“宜先解决时局，后选举总统”。此电一发表，实际等于与北京内阁决裂。结果，冯国璋下台后，9月4日，北京新国会选出徐世昌为大总统。作为冯国璋嫡系的李纯，顿时失去靠山，但仍极力调停南北停战。此时的白坚武已将挽救时局的希望都寄托在吴佩孚身上：“法国利卫尔、否探两将军，皆于欧战中以偏裨起身擢任统帅，升迁最速，建功亦伟。言念及此，颇令人思及前方吴子玉之为人也”（1918，9，13）。于是，他向李纯请示，决定往湖南一行。正是此行，为白坚武日后人生的辉煌奠定了基础。

9月22日，他开始了湘鄂之行。9月25日，船抵汉口，他拜访了湖北陆军第二师师长、汉黄镇守使杜锡钧、湖北督军兼省长王占元等人，向他们转达了李纯的意见；28日，乘轮赴去长沙。10月2日，抵达湖南衡州，见到了久仰的吴佩孚。两人一见如故，交谈甚契。可能是在轮船上受了风寒，会见过吴佩孚后，他病倒了，并且一病多日。吴佩孚自然对他格外照料，延医请药，关爱有加。吴甚至还亲自为白坚武算卦批八字，预卜前途。病稍愈，吴便陪他到处游览、吟诗作赋，宴乐终日，使白坚武有乐不思蜀之慨。

10月26日，白坚武接到李纯的电报，要他再赴永州接洽谭组庵。在赴永州的路上，他触景生情，口占一首《衡永道中》：

径石崎岖逶迤峰，万山千曲穴中通。

北南人地天为限，竖子穷兵气尚雄。

31日，白坚武到达永州，当晚便与谭组庵进行了会谈。第二天，前湖南财政厅长林伯渠前来拜会他。此时的林伯渠早已是孙中山的人了。他来的目的，是想从白坚武的口中探听一下直系方面的情况，所以，一连几天都陪着白坚武喝酒、游览。11月3日，白坚武又在谭组庵和林伯渠的陪同下，游览朝阳洞。洞在城西，宋代以来在此题咏的人很多，白坚武兴致勃勃地朗诵起自己那首《衡永道中》来。林伯渠听出诗中讽刺军阀们是穷兵赎武的“竖子”，自诩自己使吴佩孚与谭组庵“万山千曲穴中通”的“勾结” ，便也作诗一首反讽：

洞泉泠泠似清磬，危倚石栏恰可听。

一滴终须归大海，几人到此悟平生。

白坚武在永州呆了四天，便踏上了归程。一直到11月20日，白坚武才回到南京。