愁白的头发还能变黑吗？

自古以来，人们就认为忧愁悲伤可以使得头发变白。

比如，李白就有“白发三千丈，缘愁似个长”的诗句。

不仅如此，无论中外还都有一夜（天）白发的传说。

在中国，伍子胥过韶关一夜白发的传说固然家喻户晓；在欧洲也有路易十六的王后玛丽·安托瓦内特在被斩首的前一夜满头的头发全部变白。

同样是李白，也有“君不见，高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪”的诗句来描述这种状况。

当然，从现代医学的视角看，“一夜白发”绝无可能。

因为，已经从毛囊中长出来的头发所含有的色素量不会再改变，颜色自然也不能改变。

但是，研究证据表明，心理压力的确可以让人的头发变白。

而美国哥伦比亚大学的一项研究采用一种有趣的方法证明，不仅心理压力可以让头发变白；消除压力，头发还可以（部分）恢复。

这样，一根头发不同节段的颜色甚至可以像树的年轮一样记录下一段时间一个人所承受的心理压力的动态变化。

这种新颖研究方法是，研究人员将一根根头发切成约1/20毫米的薄片（相当于一个小时头发生长的长度），使用高分辨率扫描仪对每一个头发薄片的颜色进行扫描定量。

结果显示，尽管在肉眼观察下，除非有颜色显著的改变，一根头发不同节段的颜色通常几乎是相同的。但是，使用高分辨率扫描仪却可以明显定量区分出不同节段颜色变白的程度。

研究共包括14名志愿者，所有参与者都被要求记录自己经受心理压力的日记，并对期间生长出来的头发的颜色进行定量分析。

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通过对压力日记与统一发颜色的对应性分析，结果压力与头发变白之间存在显著关联；在某些情况下，随着压力的解除，变白的头发还有颜色部分逆转的趋势。

在一个典型的案例中，研究人员观察到，当外出度假期间，这个人所检测的五根头发都变回了黑色，头发变黑的时间与度假的时间同步。

这说明，压力可以动态性影响头发的颜色。

现在的问题是，压力是通过什么样机制影响头发颜色的呢？

先前有动物实验表明，小鼠背部毛发的变白是因为压力导致毛囊生产色素的干细胞受损的缘故。

但是，新研究发现，压力导致头发变白是由细胞内线粒体介导的。

一般认为，线粒体就是细胞的能源工厂，只要通过氧化能源物质产生生命活动所需的能量。

很多人不知道的是，线粒体实际上像细胞内的一个小天线，可以接受包括心理压力在内的许多不同的信号并做出针对性反应。

压力造成的线粒体功能影响会通过系列机制导致头发颜色的改变。