死亡焦虑

想到自己终究会从这个世界上消失，拽文的说法就是“对自我湮灭（不存在）状态不可避免性的预期”带来的不良情绪反应，医学上称为“死亡焦虑”。

也就是白话说得“怕死”。

人是世界上独一无二的怕死的存在，因为人被认为是这个世界上唯一具有自我意识的存在。

也正因为人类的这种自我意识，只要存在正常认知的个体，都不同程度存在死亡焦虑反应。

当然，不同人，处在不同时间，不同状况下，死亡焦虑的存在程度不同。

死亡焦虑往往会被与死亡相关的事件或因素触发。

一般而言，健康人死亡焦虑就较低；相反，面临死亡的绝症病人通常具有很高水平的死亡焦虑。

当然，即使是健康人，如果经常面对和处理与死亡相关的事务，也可能会存在较高的死亡焦虑。

比如，殡仪馆工作人员和医护人员。

也就是说，怕死是人之常情，死亡焦虑在人类中普遍存在，是一种正常的情绪反应。

但是，如果每当想到死亡就会导致诸如颤抖、出汗甚至不能从事正常活动，用白话说就是“怕死怕得要死”，就不正常了。

这在医学上被称为“焦虑症”，属于精神障碍性疾病范畴。

为了更好的认识和面对死亡，处置死亡焦虑，我们需要对死亡焦虑有一个全面的认识。

总体上说，死亡焦虑具备六个方面的特征：

情绪反应

我们知道，对具有现实和潜在危害的恐惧和焦虑是一种适应性保护机制，可以帮助我们更好地远离危险。

对于生命而言，可以产生最大限度恐惧的危险就是死亡，因此，怕死可以说是有自我意识人类的一种本能。

恐惧和焦虑必然伴随着一定的情绪反应。

死亡焦虑情绪反应在大脑系统的基础包括涉及隐性（无意识）恐惧记忆发展的杏仁核及相关结构；和涉及显性（有意识）恐惧记忆发展的海马和相关大脑皮层区域。

而这两个系统由于大脑更广泛的功能区域存在关联，这也就是无论是现实的死亡威胁，还是与死亡相关的事务都有可能触发死亡焦虑的原因。

认知

死亡焦虑的产生源自人们对生与死的认知，即死亡焦虑之所以会产生是因为人们发现死亡与生命不相兼容，即死亡与生命不能同时存在，对于生命来说，死亡是不可避免的。

但是，由于所接受的教育不同，生活的环境不同，尤其是文化氛围不同，不同的人都会建立起自己的一个认知体系。

死亡在认知体系中的“定位”不同，所能产生的死亡焦虑也就不同。

如果死亡被整合或成为核心认知体系的一部分，也就说“正确认识了生与死的关系”，死亡可能并不会被视为那么具有威胁性，岁死亡就会具有更高的耐受或可接受性，因而死亡焦虑程度就相应低一些。

比如，信仰宗教的人死亡焦虑往往较少；相信死亡后生命以另一种形式继续存在的人死亡焦虑程度也会较低。

在老年人的调查发现，对宗教信仰的忠诚度和生死相关习俗相信度也会影响死亡焦虑水平。

体验

通常，死亡焦虑在很大程度上被有意或者无意地否定或压制。

（谈论）死亡禁忌就是有意压制的最好体现。

由于生命只可能有一次，活着的人从来没有体验过死亡。

因此，死亡焦虑并不是意识经验的一部分。

但是，一些人生体验对死亡焦虑可以产生明显甚至巨大影响。

比如，20世纪70年代，世界范围内兴起的“有尊严的死亡”运动，就对缓解死亡焦虑产生了巨大影响。

自尊是一种文化衍生的结构，它高度依赖于社会验证。

对于“有尊严的死亡”的追求，自然可以很大程度上缓冲死亡焦虑。

发展

死亡焦虑的表达因人的身心发育阶段而不同异。

一般认为，人生旅程是一个健康连续过程，不同阶段都具有适合特定年龄的身份危机，这些危机的不断出现和解决反映出一个人的不断成熟。

年龄已被认为是影响死亡焦虑感的重要因素。

比如，研究发现，认同危机增加了大学生的死亡焦虑；到了人生的晚年，追求自我完整或绝望也极大地影响着死亡焦虑。

总体上讲，年轻时死亡焦虑较低，中年人的死亡焦虑程度较高，并在成年后期开始出现下降，到老年期最终趋于稳定。

人们往往认为，随着死亡的临近，老年人“理应”更怕死。事实上，老年人死亡焦虑程度普遍低于中年时期。

社会文化的塑造

既然，如上所述，死亡焦虑的产生源自认知，接受不同的教育，所建立起来的不同知识体系，所生活的文化，特别是宗教信仰，都对死亡焦虑的产生和改变具有巨大影响。

对宗教有所了解的人都知道，世界上几乎所有宗教都有自己的一套有关生与死的形而上学体系。

但凡能得到广泛传播的宗教，总是那些“很好”地“解决”了生与死这一基本问题的体系。

其中，“轮回说”，“复活说”，“天堂说”，不管是否真实，都让人们对死后充满了良好的憧憬，因而极大地降低了岁死亡的恐惧，从而降低了人们死亡焦虑程度。

如果从无神论转而皈依其中的任何一种宗教，都自然会降低死亡焦虑程度。

即使不考虑宗教，世俗文化同样对死亡焦虑具有影响。

比如，一项调查中，与澳大利亚男性相比，日本男性的死亡焦虑程度更高。

动机来源

死亡焦虑是生物现象动机的重要来源。

研究发现，死亡焦虑的心理防御是激发人类各种行为的动力来源。

死亡的提醒会增加人们对自尊，遵守社会规范等的追求。

通俗一些说就是，人们认识到生命的有限，死亡的不可避免，通常会激发人们通过行为改变来追求更完美的人生。

综上所述，对于生命而言，死亡是不可避免的。因此，对于存在自我意识的生命体，死亡焦虑就是必然存在的普遍现象。

但是，如果有人在没有遭遇现实、紧迫的死亡威胁的状况下也会经常想到死亡，并产生心慌、颤抖、出汗等躯体症状，甚至因此影响正常的学习生活，就不再单纯是死亡焦虑反应，而是属于精神障碍性质的“死亡焦虑症”，就不正常了。