春日，一个让人收获美好的季节，这份美好不仅仅在于花色景致，还在于春天独有的鲜美食味。那些或名气大或默默无闻的野菜一茬接一茬生长，不抓紧享用则只能等到明年开春。其中，在江南地区，有一份美味独属于他们，它带着浓浓的江南水韵，从春时延到初夏，出生在水中，成名于汤羹，嫩绿的色彩春意盎然，给人满满明媚感，它就是莼菜，也称“西湖莼菜”。

乾隆皇帝的至爱之味

莼菜江南地区的部分湖泊中都能看见，不过论名气，可能还是来自杭州的西湖莼菜比较有名。这个食物，十分特别，它本身没有什么味道，长得小迷你的荷叶，卷曲起来，纤细感中又带着圆润感，重点，口感细滑圆融，鲜嫩爽口，几乎找不到恰当的比喻来形容它，可见其独树一帜的地位。

出生在烟雨江南的莼菜，可是一位很有历史故事的水生植物同学。早在西晋，就有《晋书·张翰传》中“莼鲈之思”的典故，“张翰在洛，因见秋风起，乃思吴中苑菜莼羹、鲈鱼脍，曰：’人生贵适忘，何能羁宦数千里以要名爵乎?’遂命驾而归。”这其中提到的食物便是今日的莼菜汤，可见莼菜自古就有，并以此暗喻了思乡之情。

明朝《西湖游览志》中也有相关记载，说西湖苏堤望山桥种了西湖莼菜。到了清朝，据说乾隆特别喜欢吃莼菜，每次下江南的时，都要在杭州享用莼菜羹，于是便有了“花满苏堤抑满烟，采莼时值艳阳天”的诗句。当年的莼菜主要被种植在铜鉴湖（如今也有），后面才被移栽到西湖，渐渐被人们传为“西湖莼菜”。自古，它不只是乾隆爷的心头好，还是杭州人的乡愁。

轻度“洁癖”的水中美味

或许很多人对这种食物倍感陌生，似乎出了江南区，认知区域似乎就出现了一道天然的屏障，难以知晓。莼菜其实是一种很容易生长的睡莲科植物，喜欢在有一定温度的暖地，为什么只有特定的湖里有呢？因为莼菜有洁癖，只能在水质特别清净的区域快乐成长，但凡有点点污浊都有可能让它“抑郁”而“亡”。因此也可说，能有莼菜生长的水域，水质一定很好。

在上世纪九十年代的杭州，莼菜的种植面积曾一度超过2000亩，可以说是莼菜种植史上之最了。对于这种对生长环境有着几乎苛刻要求的植物，杭州成为了最大的产区，尤其当时大部分来自于杭州西湖区双浦镇的铜鉴湖，这里算是莼菜的真正原产地，种植历史十分悠久。

不过后来因种种原因产量下滑，所幸，当地政府有所作为，当地的莼菜种植业在2018年被纳入到了重点农业产业培育项目中，因此，莼菜有了新的、专业的种植示范基地，面积又渐渐扩大。由于这是一种需要在水中生长的植物，且季节性很强，因此，只有每年初暖花开的时候才能品尝到它。从4月中旬开始，一直到9月，都有机会尝到。

只能徒手采摘的矜贵宝贝

莼菜的特点还在于其有种粘稠的胶质感，叶芽的部分肥硕有肉感，因此十分适合用来做汤羹。

每逢这一季的采摘季，当地的莼菜养殖户便要出来进行采摘。莼菜因为其自身生长的独特性，因此它的收获方式可以说是一直很传统，需要像采茶一般亲手采摘，且需要人或半身入水或乘坐小船到水中进行收取。收获的莼菜还得经过筛选、杀青，卷叶越短，看上去收缩越紧，触碰粘液越多的则是品质更好的。

在当地，听说采摘春菜的通常是女子为多，一般被人们亲切地称为“莼娘”。她们需要挎上水桶，穿上套鞋和贴身长袖套，在太阳还未直射湖面时，半身入水，去轻轻采摘。

还有趴在小船上，滑进水中央，双手伸到水下，用手指轻轻采摘。由于莼菜采摘的为嫩芽部位，其质地水滑细嫩，因此采摘并不容易，往往她们入水或趴在船上就得8-10小时，能收获到的大约10公斤左右，十分艰辛。

此时，正是享受莼菜的美好季节，其嫩绿的颜色恰好与春光相映成趣，不少当地人都对莼菜厚爱有加，与豆腐做汤、与鸡同炖或单独凉拌……都有不同的风味呈现。只是菜市场如今卖得少了，想要吃到，或许还是去餐厅里点上一份，好好感受下这份来自春天的礼物。

#春天来啦##野菜#

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