现在的科学家确实已经知道某些致癌基因的位置，找到它们不是问题。问题是，这些基因在人的一生中要执行必要的功能，也就是说是人体必需的基因。

科学家已经绘制出人类DNA图谱，是人类科学的一大飞跃，但即便如此，医学上仍不能攻克癌症，主要原因有3点：

第一、抑癌基因作用不足

• 人体存在一种称为肿瘤抑制（TS）的基因类型，导致癌症并不是这些基因的作用，而是它们没有起到抑制肿瘤的作用。
• 50%的白血病以及肠癌、肺癌、乳腺癌、肝癌、脑癌和食道癌都与某种称为p53的肿瘤抑制基因的功能不足有关。p53在17号染色体上的位置是已知的，但是如果以某种方式阻止它的功能，更有可能导致某些癌症，而不是预防癌症。

第二、癌基因过度活跃

• 另一个导致癌症的基因家族是癌基因，它们的正常功能是编码称为生长因子的信号分子和生长因子受体。
• 许多癌症是癌基因过度活跃的结果，一种称为erbB2 （也在 17 号染色体上的已知位置）是乳腺癌和卵巢癌的常见因素。
• 另一个称为ras基因的致癌基因家族与大约 1/3 的人类癌症有关。但是，如果阻止癌基因，也可能会同时阻止器官生长、维持和修复自身的能力。阻断所有可能导致癌症的致癌基因，患者可能很快就会死于多系统器官衰竭。
• 事实上，人们曾考虑过阻断ras基因 ，但该努力并未成功，许多肿瘤学家认为该基因“无法成药”。

第三、癌症是多基因突变

• 另一个问题是，大多数癌症是由 5 ~10 个不同基因的突变引起的，通常不是由一个基因突变引起。
• 积累如此多的突变可能需要很长时间，这也是癌症在老年人中常见的原因之一。
• 要针对特定​的癌症，不是针对一个基因，而是要针对多个基因。

以上3点原因就是当今癌症仍旧难以攻克的原因所在。