元宇宙：游戏与人性自由前所未有之契合

　　2021年3月，“元宇宙第一股”罗布乐思（Roblox）在纽约上市后，估值暴涨10倍；7月，扎克伯格在采访中表示，“Facebook要在五年内转型为元宇宙公司”；8月，韩国财政部宣布，明年斥资2000万美元开发元宇宙。我国的腾讯、网易、字节跳动等网络企业亦表现出对“元宇宙”世界的强烈兴趣。国内社交平台Soul干脆在自己的网站上宣称，“在Soul的元宇宙中探索关于生活的无限可能”，要建立“年轻人的社交元宇宙”。“元宇宙”这一频繁出圈而又带着强烈科幻色彩的词成为讨论的热点。

　　何谓元宇宙

　　对多数人来说，何谓元宇宙，这是必须首先弄清楚的问题。Metaverse（元宇宙）即是Meta（超越）+Verse（宇宙），指超越现实的虚拟世界。人们在这个虚拟世界中会有一个全新的身份，能够构建新的社交体系，能够按照这个身份不间断地“生活下去”。这个世界能够通过高度真实感的还原技术，为用户带来沉浸式的体验。电影《头号玩家》里的“绿洲”、动漫《刀剑神域》中沉浸虚拟世界，就是想象中的元宇宙。现在，“元宇宙”将不再是一种想象，人们正在利用增强现实（AR）、虚拟现实（VR）和互联网（Internet）的技术手段，使现实中的人类在数字化技术的加持下进入元宇宙，凭借网络重新定义自己，体验一种全新的生活。

　　元宇宙在时间上是真实的，空间上是虚拟的，时空两个维度都和真实世界处于平行状态。而人类则以某种意识“映射”的方式进入元宇宙之中，在两个世界之间自由来去，自愿选择自己感兴趣的地方。

　　想想吧，一个人只要穿戴某个设备就能够进入另一个世界。在这个虚拟世界里，你原有的职业身份都不复存在，你可以选择法官、律师，也可以选择军人或者特工；你会结识很多新的朋友，可以和这些人建立友谊，甚至产生爱情。一个人在现实生活中所不曾实践和体验的都可以在元宇宙这个虚拟世界中实现。

　　当然，元宇宙不同于非有机生物工程，尚未实现脑机接口，没有以智能软件取代神经网络。相似于电子游戏的是，游戏主体不可能完全在线上生活，还得下线解决实际生活问题；而不同于电子游戏的是，游戏主体不是靠眼睛观察以及手的操纵局部地进入游戏场景或者虚拟世界，而是整个身心都可以进入虚拟世界，现实世界已经消失，只有下线才能回来。罗布乐思（Roblox）提出“元宇宙”具有8个关键特征：Identity（身份）、Friends（朋友）、Immersiveness（沉浸感）、Low Friction（低延迟）、Variety（多样性）、Anywhere（随地）、Economy（经济）、Civility（文明）。由这些特征可知，元宇宙本质上就是一个超级游戏，标志着游戏与人性自由的前所未有之契合，甚至可以说是马克思的人性自由思想之历史穿越。

　　马克思对人性终极自由的向往

　　无疑，马克思是欧洲启蒙思想的直接继承者，而人性自由是启蒙思想的核心内容之一。1842年，刚出道的马克思在批判普鲁士的书报检查令时，立论的前提就是人的自由本性，他说：“自由确实是人的本质，因此就连自由的反对者在反对自由的现实同时也实现着自由；因此，他们想把曾被他们当作人类本性的装饰品而摒弃了的东西攫取过来，作为自己最珍贵的装饰品。”自由是“全部精神存在的类本质”，“对人说来，只有自由的实现的东西，才是好的”。

　　马克思对自由的追求，不只见之于略带青涩的早期批判中，到了创立唯物史观的时期，他直接将其纳入共产主义的伟大理想中，他和恩格斯在《德意志意识形态》中对人性自由的前景作了非常经典的论述：“在共产主义社会里，任何人都没有特殊的活动范围，而是都可以在任何部门内发展，社会调节着整个生产，因而使我有可能随自己的兴趣今天干这事，明天干那事，上午打猎，下午捕鱼，傍晚从事畜牧，晚饭后从事批判，这样就不会使我老是一个猎人、渔夫、牧人或批判者。社会活动的这种固定化，我们本身的产物聚合为一种统治我们、不受我们控制、使我们的愿望不能实现并使我们的打算落空的物质力量，这是迄今为止历史发展的主要因素之一。”即使有人觉得此论带有乌托邦色彩，但也无法否认其崇高的道义性。

　　当然，马克思意识到了“随自己的兴趣”行事的乌托邦色彩，他承认，“当分工一出现之后，任何人都有自己一定的特殊的活动范围，这个范围是强加于他的，他不能超出这个范围。”因此，他是在批判分工异化的现实基础上提出此论的，只有消灭非自愿的分工才可能达到这个境地，而人类社会至今还未完全达到自愿地、按自己的兴趣来选择职业。“随自己的兴趣今天干这事，明天干那事”尚属理想，但如果进入虚拟的游戏世界，那么就有了可行性。马克思在这里没有使用“游戏”概念，但实际上指认了一种游戏方式。（社会科学报社融媒体“思想工坊”出品 全文见社会科学报）