MOOKIKI鲸宝课堂丨儿童对语言的学习也是一件奇妙的事情

来探讨儿童的语言发展。我认为要是没有弄清楚这个问题，就不可能了解语言与社会生活之间的联系。

语言不仅是人与人交流的工具，群体生活的前提，而且是人类与动物的主要区别。同时，语言还是人类文明发展的基石。

既然人类的生活脱离了本能的支配，也就无法预测一个婴儿未来的行为。可以确定的只有一点，假如婴儿不与他人进行交流，他不可能做成什么。对一个人的生活而言，大脑的思维能力远远不够，他需要与人进行交流，吸收集体智慧和传统知识，与群体协调一致。语言就是这种“群体性思维”的载体。

语言是人类社会生活的特有产物。当人还没有适应这个世界之前，语言只是空气传播的震动，或者一连串音符。对于儿童来说，这些声音没有任何意义，他们不知道“水壶”这个发音与容器有什么关系。“水壶”这个声音所以有意义，因为人类赋予它特定的含义。所有词语的意义，都来自人类群体生活交流的需要。只有熟悉这个语言环境的人才理解它们的意思。即使表达同样的意思，不同群体使用的语音符号也完全不同。

可以说，语言好比一面墙，把一群人圈在一起，把其他人隔离在外。对于一些深思熟虑的人来说，词语往往有一种神秘作用，其中的原因也许就在这里。同时，语言又是人类联系的纽带，它可以超越各种界限，把不同民族的人联系在一起。语言是一系列意义相对稳定的声音符号，但它并非一成不变，而是随着人类的需求发生变化。

一套语言系统包含无数个单词，这些单词其实是由有限的几个声音组成的。这些声音可以进行无限制的组合，形成无穷尽的表意词语。人说话的时候，这些音符有的需要发出声，有些则不需要，有的音符需要紧闭双唇，有些则要双唇张开。

语音系统的组合令人惊奇，不过更令人惊奇的是，人类的大脑能够记住所有这些组合，并且熟练运用它们。这不是很奇妙吗？根源在于大脑需要表达思想。

为了实现这个目的，大脑依照某种顺序把单词组合成句子，这种排列顺序对说话的人和听者是一样的，这样他们都能理解句子的意思。要想表达某种东西，说话的人必须使用一个名词，并在名词前后加上描述性的形容词。正确掌握单词的含义还不够，语序也非常重要，一个表述正确的句子，主语、谓语、宾语都有特定的位置。

如果重新组合一个句子的单词，就会得到意思完全不同的新句子。换句话说，在一个语言系统中，人们对语言的运用有一个共同的标准。

在历史进程中，语言也随着人类生活的变化而变化，当一个文明被破坏的时候，这个时代所使用的语言也会慢慢消失。最初，人类以为语言来自神灵的意志。如今人类对语言已经有了深入地研究，但我们还得承认，语言是超越自然的东西，它是人类智慧的产物，却又超越人的智慧。语言像一个漫无边际的网络，能够向各个方向伸展，它蕴含有无限的可能，可以表达任何事物。即使用一生的时间去研究梵语或拉丁语，一个人还是不能完全掌握它们。

语言的复杂使人产生一个疑问，人是怎样掌握语言的呢？为了解开这个疑问，人们开始研究儿童学习语言的过程。如同人类对语言的使用一样，儿童对语言的学习也是一件非常奇妙的事情。这个问题以前没有受到足够的重视，人们通常说：“只要孩子周围的人会说话，他们自然就会说话。”当我们了解到语言的复杂性之后，这种说法就显得肤浅了。

对儿童语言学习的研究，引出了另一个奇怪现象：无论一种语言多么深奥难懂，那个民族没有接受教育的人也能掌握它。对我们来说，拉丁语是非常难掌握的语言，但是出乎我们的预料，罗马帝国时代的奴隶也说拉丁语。也就是说，受过完备教育的罗马帝国贵族和奴隶说同一种语言。

在古代印度也这样，不仅帝王和僧侣用梵语交流，而且农夫和流浪者也很流利地使用这种语言。为了解开这个疑问，我们对儿童的语言发展进行研究。我说儿童的语言“发展”，而不说“教育”，因为语言不是来自母亲的教授，而是自然形成的。

还有，所有儿童的语言发展都遵循同一规律。无论他们属于什么种族，生活在什么地方，无论他们的语言是简单还是复杂，儿童的语言发展都经历大致相同的阶段。世界上有些原始部族，他们的语言很简单，可是他们孩子的语言发展阶段与西方儿童完全一致。