山东这座古塔以“佛名”命名，有近千年历史，拥有独一无二的浮雕

在泰山西北支脉的灵岩山，有一座历史文化积淀极其深厚的千年古刹——灵岩寺。相传，灵岩寺由东晋时期的著名高僧朗公创建。相传，公元357～358年，一位一位印度僧人朗来此说法时，乱石都在点头，因此称为“灵岩”。此处历代高僧云集，墓塔成林。灵岩寺中著名的宋塑罗汉、宋代精雕柱础、千佛殿的木结构、辟支塔和塔林等，均具有重大的历史和艺术价值。其中的辟支塔最为壮丽，高耸云霄，灵气逼人，是一座结构甚为奇特的古塔，唐天宝十二年（公元753年）创建，北宋嘉祐年间（公元1056～1063年）重建。现存之塔是北宋重建的遗物，已经近千年历史。

辟支，是佛的名称，全名“辟支迦佛陀”，意思为“缘觉”或“独觉”。说他生在释迦佛已不在的世间，自己悟道而成佛。辟支塔也就是崇拜这一佛的塔。这种佛塔在我国极少。塔的形制为八角九层，楼阁式砖石合砌塔，共高五十四米。塔的下部为石砌基座，四周雕有阴曹地府和酷刑的场面。以上各层塔身，均以砖砌。从一层到三层，塔身外面檐下出拱，檐上置平座，也有相同的斗拱。自四层到九层，仅出檐而无平座。

塔刹为铁制，比较高大，保存也很完整，由覆钵、相轮、圆光、仰月、宝珠等组成，由八条铁链分别拉向塔顶八角。八个角的垂脊上，埋设八个铁打金刚力士牵拉，使这一高大的塔刹得以稳固。塔内的结构非常奇特。在下部的第一层塔身内，以砖砌的塔柱设置了砖阶，可以从内部上登。但上了五层以后，则变为沿塔身的外檐，盘旋而上，到达塔顶。此种结构在石塔中偶有发现，但在砖塔之中并不多见。辟支塔的造型十分匀称，俊秀挺拔。尤其是那高大华丽的铁刹，突出于翠绿的群山，有如刺破青天，更觉雄伟矫健。

辟支塔不仅造型优美，最出名的还是在1995年，清理塔基时，发现的精美浮雕（原有40幅，现存37幅）。这些浮雕颇有深意，内容丰富多彩，人物形象形态各异，既有皇宫大臣的形象，又有平民的形象，还有嫔妃、侍女形象，他们组成了一幅环画，记录了阿育王的政治生涯。在佛塔浮雕中，讲述了阿育王的传说故事，在我国还是独一无二的。辟支塔的雕刻艺术继承并发展了秦汉雕刻艺术传统，吸收和融合了中国古代雕刻艺术的精华，具有独特的艺术风格。

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