货币从诞生伊始就与人类的文明发展变迁息息相关，可以说我们透过一枚小小的货币就能够窥探整个世界历史的脉络。

从客观层面上讲，货币的出现使人类生活发生翻天覆地的变化，它是进行交换的工具；从主观层面上讲，货币又承载了太多的欲望，是引发罪恶的源泉。对我们来说，货币既熟悉又陌生，仿佛有只看不见的大手在引导着它的兴衰更迭。

货币究竟在人类生活中扮演了什么样的角色？又是谁把它推到历史的舞台中央？就让我们拨开时间的层层面纱，回到故事最开始发生的地方。

▲货币

货币诞生的前夜

人类学会使用工具的一刹那，就与动物划出了不可逾越的鸿沟，刀耕火种的出现首次造就了人类历史上的两种行业：原始农业与原始畜牧业。

学会耕种与养殖，就有了剩余的粮食与肉，这是摆脱采集与狩猎之后人类第一次有了自我生产的剩余产品，于是部落之间开始互相交换产品，大家既能吃到粮食又能吃到肉食。

能够吃饱饭后，原始手工业开始蓬勃发展，一些较为复杂的诸如：纺织、酿酒、陶艺等纷纷出现，从事手工业的人不必再花费时间精力种植养殖，他们凭借生产出的产品与他人换取食物。

▲原始人类以物换物

成熟的以物易物形式出现在我国夏朝时期，氏族部落之间相互进行交换，其中商朝人的祖先王亥就驾着牛车，满载织物在各个聚居地穿梭，贸易的雏形渐渐形成。著名的《诗经》里有一篇《商颂》道：“相土烈烈，海外有截”。讲的就是商人的祖先很早就去到遥远的地方进行物品交易活动。

物品交易的行为极大程度上丰富了人类的产品物资流通，使得即便不用生产制作某种产品，也可以通过交换来得到，货币诞生的前夜已经是星光璀璨。

早期货币诞生

随着剩余产品种类不断增加，人类的生活里不再只需要单纯的吃穿，以物易物的弊端也就显现出来。例如，一只羊能换一袋粮食或者二分之一的兽皮，那么四分之一的羊又能换一把斧子或半卷麻，在交易中这种让人头疼的计算比比皆是，而且根本不能准确体现产品的真实价值。

▲早期货币

现实生活中不可能每个人都能遇到想要直接交换的产品，总是要兜兜转转甚至根本无法交换到。智慧的人类想到了一个办法，用一种东西代替真实产品进行交换，这种物品要小巧又耐磨，方便随身携带，于是我国最早的货币形态——贝，出现了。

先民们为什么要选择贝呢？早期人类视它为美丽的象征，而且贝产自海洋，得到它较为不易，因此它本身就具备了天然的价值。纵观世界历史，我们发现其实很多民族都曾经用贝壳作为最早的货币使用。

从我们今天使用的汉字来看，也能发现很多历史的痕迹，“贝”字组成的汉字多与钱财有关，随手拈来几个：“货”、“赏”、“赠”等等。可见贝的流通时期也正是我国文字成形的时期。

金属之芒：青铜与白银

三千年前的周朝工匠，将固态铜熔化为铜汁倒入特定形状的模具中，铸造出样式精美的青铜器，伴随着人类对冶炼金属技能的掌握，世界货币史中最早使用的金属货币开始出现。

▲早期货币

西周的货币以青铜为主，工匠们把铜块冶炼铸成饼状，然后将其击碎，按照大小重量不同代表货物的价值，这叫做秤量货币。在此之后的春秋战国时期，人们用铜铸造的货币广泛流通，但是因为诸侯国不一，铸造的货币也就五花八门， 有布币、刀币、圜钱和蚁鼻钱四种。

放眼世界范围，最早的关于货币的记载始见于公元前18世纪古巴比伦王朝制定的一部法典——《汉谟拉比法典》。法典上明确规定损坏他人财物需要赔偿多少白银，违反法律条款需要缴纳多少白银......在那时，白银就是古巴比伦王国的法定货币了。

▲早期货币

发源于爱琴海两岸的欧洲文明之源古希腊，是世界上最早出现钱币的地区之一，最早古希腊人使用的是合金铸造，青铜制作的钱币则出现较晚。西西里岛出土了古希腊的第一枚铜制钱币，大致使用时间在公元前五世纪左右。

黄金的力量

公元前4000年，崇拜太阳神的古埃及人就将黄金铸造成金块用来完成交易。对他们来说，太阳象征着生命的力量，没有太阳人类就无法生存，而闪烁着璀璨光芒的黄金就是太阳在地面的象征物之一。

作为财富、权利象征的黄金，在亚历山大大帝手中变成圆形的金币，用来雇佣了一支勇猛的军队，无论是士兵们结婚还是返乡，亚历山大都会赠送给他们金币当做报酬。甚至在远征途中，也会将金币赐予沿途城镇的民众，亚历山大征服的不只是土地，还用黄金征服了人们的心，可以说他胜利的宏图就是用黄金打造而成的。

▲黄金

我国的黄金使用是在战国后期，据记载孟子周游列国，齐国君主送给他黄金一百镒，镒是古代的计量单位，约合二十两重。孟子严词拒绝了齐王的好意。等到他来到薛国，薛国国君送给他黄金五十镒，孟子却收下了。他告诉学生，因为在薛国时听闻有人准备谋害自己，所以才收下黄金准备置办武器防身。

古籍《管子·国蓄》上说“以珠玉为上币，以黄金为中币，以刀、布为下币。”黄金本身并不是货币，只是在货币的金属时代里出现的一种品类，直到今天，黄金仍旧被世界各地的人们视为财富的代言，在人类生活中充当着不可或缺的装饰品、收藏品。

清明上河图里的生意

中国十大传世名画之一，国宝级绘画作品《清明上河图》描述了北宋画家张择端眼中的繁华汴京城，直到今天仍是历史学家研究当时市井生活的重要参考依据。

▲清明上河图

汴京城有多大呢？在建立之初就有二十万户以上的人口居住，到宋朝末年已聚集了一百七十万人左右，是当时世界上鲜有的百万级城市，也是最大最繁荣的城市。

汴京城的商业非常发达，全国各地的商贾纷纷涌入，来往的商队商船尝尝堵塞城门河道，从早到晚的商贸交易络绎不绝，随着经济的发展，小生产者的数量也不断递增，各种手艺人、杂耍人、文艺人等汇聚一堂，形成《清明上河图》里以世俗生活为中心的盛景。

我们今天都闻名遐迩的景德镇瓷器、苏州的丝绸、抚州的纱线在当时都已经是中外驰名“品牌”了，商品流通的范围不断扩大，一个严重问题出现在四川。钱太重，拉不动！

▲早期货币

四川因为地理环境制约，缺少铜矿，盛产铁矿，只能发行铁钱。一枚净重一钱，而一匹绸缎就售价两万个铁钱，光买一匹就需要用百十斤的铁钱付账，在四川做生意可想而知其艰难程度。

面对困境，聪慧的四川商人想出了一个改变中国货币史的方法。

轻盈灵便的“交子”

成都的商人聚集商讨关于货币的问题，他们福至心灵想到用一种大家共同认同的纸券，当时称为“交子”，用它代替沉重的铁钱。人们不用再牵驴拉马带着铁钱，只需要怀揣一张轻飘飘的纸质票据就可以进行交易，这该有多么方便啊！

▲交子

于是当地十六家商人联合约定，制作一种同等规格材质的票据，上面盖上十六家的印章，并在上面做了秘密暗记，一张“交子”对应一份铁钱的准备金放在店铺里，凡是与这十六家交易的客商均可以凭此在各地分店里做买卖。

这种“交子”就替代了金属货币在市面流通，以往运输铁钱的成本费用直接降低至零，这一民间商人发明的联合举措竟然促进了四川地区经济的空前繁荣，很快作为一种新的流通形势，“交子”具备别赋予货币的属性。

北宋天圣元年，宋仁宗正式下诏成立“益州交子务”，开启了人类货币史上第一次信用货币，也是第一次纸币的发行。“置抄纸院，以革伪造之弊”，政府主导发行的货币“官交子”诞生，我国使用纸币的时间比欧洲早约六百余年。

持续百年的禁银奇观

北宋以后，将蒙古人赶出中原恢复汉家天下的大明帝国刚刚建立，就颁布了一条令所有人都瞠目结舌的禁令，禁止使用铜钱和金银作为货币流通，使用纸币。

▲银票

朱元璋作为帝国实际的统治者，对货币知识完全是个外行，虽然乍一看他这种做法与宋朝和元朝都差不多，实际上却有着天囊之别。

纸币发行的基本原则是要与金属货币挂钩的，而朱元璋仅凭借朝廷的力量来保证纸币的价值，就如同水上浮萍，毫无根基可依靠。明朝发行的叫做“大明宝钞”，用桑皮纸印刷，发行的时候就没有用金属货币作为准备金，更没有对发行数额做出任何规定，这种不能兑现又没有任何发行准备的纸币，每年的印制数额非常庞大，这就直接导致后来严重的通货膨胀。

▲银子

“大明宝钞”的失败让明朝经济受到了不小打击，直到明英宗时，才重新下诏宣布用成色足的白银来上缴赋税，并在全国范围内废除了禁银令。经过这一番曲折，中国也正式确立了银本位的货币制度。

此后的中国，白银渗透到人们生活的角角落落，直到上世纪三十年代，白银始终作为中国的本位货币流通着。

世界性的纸币时代

世界上其他国家基本都是以金本位作为货币制度，那为何今天我们出国时几乎看不到金币的流通呢？世界范围内纸币时代的开启，要从第一次世界大战爆发说起。

一战爆发后，各个交战国的金币流通停止，国家开始发行不能兑换的纸币，很快就陷入通货膨胀危机，整个欧洲的金本位制度迅速崩塌。

▲钞票

虽然有些欧洲国家小范围内坚持黄金流通，但随着1929年爆发的世界金融危机，法国、意大利等国家纷纷放弃金本位，在市场经济主导下的国家都不再以金银为基础，而是变更成纸币制度。金银这种金属货币正式退出历史的舞台。

既然纸币与金银没有了联系，那么黄金也失去了在货币体系中的作用，美国凭借一战二战后取得的经济政治优势，在1944年的国际货币会议上，联合四十四个国家建立一个以美元为主导的货币体系，从此，世界货币的新秩序来临了。

永无终点的货币史

科技的进步与互联网的渗透，货币不断以新的形势出现，数字虚拟货币就是时代发展的佐证，但是无论它是有形的还是无形的，作为交易载体的货币将与人类共同走向未来。

▲电子支付

货币诞生于物与物的交换，是人类经济活动必须出现的产物，它与人类的语言文字一样，是人类辉煌文明的硕果。从氏族部落之间的流通，到国内各地区的流通，再到国与国的世界性流通，货币让人类从原始封闭的小环境走向开放繁荣的大环境，让边界明显的世界版图因为贸易而连接一体。

曾有人打趣说：“历史上的那些事儿，不外乎都是钱的事儿。”可以说小小一枚货币见证了整个人类经济的兴起繁荣，浓缩了半部人类发展史，我们有幸站在这里眺望时间长河，今时今日的我们与货币一起开启货币史的新篇章！