国内网络上充斥着美国的穷人拿各种福利拿到手软的传言。疫情发生以来，美国政府举债了数万亿美元用于刺激经济和救济民众。可为何有报告称，在2020年底，有2800万美国人面临饥饿呢？另有数据显示，任何一个晚上，都有超过60万的美国人无家可归。

美国穷人福利多不假，只要你沦为了真正穷人，美国政府就可能会给你提供各种各样的救济。疫情发生以后，美国政府也投入了大量资金用于救济民众。先前特朗普政府直接给每个民众发了600美元，拜登又准备给大多数美国民众再发1400美元。可为何有那么多美国人面临饥饿呢？除了因受疫情的影响，还得归咎于美国的福利制度存在重大缺陷。

美国的福利制度是一种“济贫式”的福利制度。这种福利制度缺乏“普惠型”的社会公共福利，无法有效地预防贫困，只能消极地救济贫困。工资过低，基本生活资料价格过高，让你的收入无法维持正常的生活。高房价、高医疗费用、高学费逐渐让你陷入贫困。

美国穷人的非现金福利：

医疗补助、免费诊所、儿童健康保险计划等医疗保健福利；

学校免费餐、食品券、婴幼儿和儿童计划提供的营养补给福利；

租金补贴、事业援助、慈善福利、无家可归者庇护所的住房福利；

因高医疗费用，美国每年因无力支付医疗帐单而破产的中产家庭有近200万。因大学学费太高，沉重的学生贷款使得许多美国年轻人面临严重的“生存危机”。相关数据显示，在美国，学生债务高达1.7万亿美元，自2008年以来，学生债务一直是绑架家庭的最大债务类型。房租的不断上涨直接造成了越来越多的美国人无家可归。当你完全陷入贫困之时，政府才考虑给予救济，这种救济就显得没什么意义了！

现代社会保障制度的主要功能是改善收入分配，减少相对贫困，而这种功能的发挥必须通过普惠型的社会福利才能够实现。

通过社会保障给予劳动者一定的基本生活需求保障，可以降低工资的边际效用，因为边际效用递减。工资的边际效用降低，劳动者出卖一定劳动力所能获取的实际工资就能得到提高。只有普惠型的福利才能从整体提高普通劳动者群体的基本生活需求保障满足程度，以减少工资的边际效用，从而提高整体的工资水平。这样就可以减少资本与劳动间的收入分配不平等，减少相对贫困。

“济贫式”的福利只能减少一部分贫困劳动者的工资的边际效用，无法提高整体的工资水平，导致工资增加异常缓慢，普通劳动者相对越来越贫困。“济贫式”的福利不但不能提高劳动者收入，反而会使接受救济的这部分劳动者因工资的边际效用降低而减少劳动供给，造成自愿失业增加。而美国政府为了减少这种自愿失业又不断削减普惠型的社会公共福利，造成问题更加严重。

据美国一些学者的研究，过去四十年来，扣除通胀影响，美国底层的90％民众的平均收入几乎没有增长。这与自里根以来的历届美国政府都在削减“普惠型”社会公共福利开支不无关系。随着“普惠型”社会公共福利开支的削减，美国政府的社会保障支出的压力却越来越大，这与贫困问题的日益严重不无关系。

如果我们能从美国的现状中汲取经验和教训，那对于我国现代社会保障体系的发展和完善无疑是有益的。