血氧仪中隐藏的医学偏见

医疗仪器应当能精准的反映患者各项身体数据，然而在美国，许多医疗设备和治疗在非白人和女性身上的效果大打折扣。 在美国新冠病毒流行的高峰期，医院需要对患者进行分流，只有病情最严重的患者才允许入院，其他人则被要求在家中进行自我监测。其中一个衡量疾病严重程度、能否入院的指标就是患者的血氧水平。血氧水平是血液中循环的氧气量，新冠肺炎病人的一大广泛病症是“血氧减少”。

监测血氧水平的最有效方法是通过动脉血气或ABG测试，结果更为准确。临床上则采用更加便捷的脉搏血氧仪，但是容易受到诸如手指肮脏，光线明亮，指甲油和肢体循环不良等因素的影响。 惊奇的是，脉搏血氧仪在记录一些深色皮肤患者的血氧比实际的健康状况要好，将导致需要住院治疗的新冠患者得不到及时充分的治疗。

血氧仪采用指套式光电传感器，利用手指作为盛装血红蛋白的透明容器，使用波长660 nm的红光和940 nm的近红外光作为射入光源，测定通过组织床的光传导强度，来计算血红蛋白浓度及血氧饱和度。由于深色皮肤比白色皮肤吸收更多的入射光，从而减弱信号，因此在使用前需要进行校准。 其实早在1999年，就有研究表明脉搏血氧仪存在问题。尽管如此，直到最近，也很少有从业者意识到涉及的医疗问题。 研究负责人michaelSjoding教授表示，“在我的整个肺部危重护理培训中，从未有人告诉我，这种设备可能会不那么准确，” 美国食品和药品监督管理局FDA随后发布警告:“脉搏血氧仪有局限性，在某些情况下有不准确的风险，应予以考虑。”建议医生使用脉搏血氧仪读数作为估计，并根据趋势而不是绝对阈值做出决定。

在许多地方，非白种人受到covid-19感染的比例相当高。造成这种差异的原因有很多，其中大部分原因当然不能归咎于某一种医疗设备。但更广泛的观点是，医学技术从一开始就应该避免这种偏见。不幸的是，事实并非如此。一般来说，大部分的医疗设备是由白人设计并在白人身上测试的。

美国一家脉搏血氧仪公司自称很久以前就采取措施消除设备中的种族偏见。该公司的临床研究甚至超出了FDA的建议“至少两个深色皮肤的受试者或15%的受试者，以较大者为准”，以及两倍于推荐的深色皮肤受试者。并在2005年和2007年进行的独立评估表明，这种方法行之有效。他们的产品在最低饱和度(小于80%)下的临床偏倚不显著。

不只是国外有这种血氧仪，深圳一家服务于大健康产业的科技公司也有一款智能腕表式血氧仪可以测血氧饱和度、脉搏和灌注指数；支持指纹识别，快速感知用户，游客和用户模式自由切换；一键极简设计，全程智能语音提示；内置eSIM物联网卡，测量结束结果自动上传至云端服务器；微信小程序应用服务在手机上就能看到日常测量的数据。