科学家发现了与年龄相关的脑干细胞变化的性别差异

衰老以及与年龄相关的脑部疾病对女性和男性的影响并不相同。成人大脑不断地从干细胞产生新的脑细胞，被称为神经发生。这一过程对学习和认知功能非常重要，而学习和认知功能会随着大脑年龄的增长而衰退。

神经发生在动物中得到了广泛的研究，但大多数研究都着眼于雄性动物，这引发了一个问题，即与年龄相关的神经发生下降是否会以同样的方式影响两性。为了解决这一问题，美国纽约神经干细胞研究所的研究人员在最近发表在《Stem Cell Reports》上的一项研究中，比较了雄性和雌性小鼠的神经源性大脑区域。

这项研究的重点是血管，众所周知，血管可以调节脑干细胞的活动，并引导新生神经元在大脑中的迁移。研究结果显示，在老年雄性小鼠中，形状异常、密度增加的血管非常丰富，而在老年雌性小鼠中要少得多。此外，与雌性小鼠相比，老年雄性小鼠的脑干细胞频率更低，与血管的接触也更少。

研究人员发现，尽管新生神经元的数量在性别之间相当，但新生神经元的迁移，即新神经元沿着预先定义的路径移动到大脑中的目的地区域的过程，在老年雄性小鼠中要比雌性小鼠混乱得多。这一差异可能是由于在老年男性中发现的血管扭曲的比例更高。

注：小鼠3D成年神经干细胞小生境的多重成像染色后可显示血管（红色），神经胶质和祖细胞（绿色）和年轻神经元（绿松石）。对来自雄性和雌性的这些图像进行基于计算机的分析后，发现干细胞位的衰老过程存在性别差异。

总而言之，这些数据表明，大脑中干细胞和血管的衰老相关变化在雄性动物中更为明显。这些性别差异的可能原因，如荷尔蒙或遗传影响，以及它们对大脑功能和与衰老相关的疾病的影响，仍需要进一步调查。