衰老损害生殖细胞成熟的关键阶段，在无形中会削弱女性的生育能力

2021年4月28日发表在《Aging Cell》杂志上的一项新研究发现，年龄可能会通过破坏RNA分子的水平而影响女性的生育能力，而RNA分子的水平反过来会改变人类卵细胞最后成熟阶段关键生物学途径中涉及的基因功能，从而对女性的生育能力产生不利影响。

他们发现，随着年龄的增长，参与染色体分离和RNA加工的基因转录物数量逐渐增加，而与线粒体代谢相关的转录物数量则减少。

卵母细胞成熟的最后一步本身可能会受到年龄的负面影响，这对繁殖至关重要，因为它提供了早期胚胎正常发育和存活所需的物质，但目前还不知道的是，这些变化中的哪些仅仅是老化过程的结果，哪些可能直接导致卵母细胞的质量随着年龄增长而下降。

研究人员还使用供体的身高和体重信息来评估体重指数（BMI）对转录组的影响。与年龄不同，BMI异常主要影响未成熟卵母细胞的转录组。这一发现表明，年龄导致的生育率下降可能与BMI异常导致的生育率下降有不同的根源机制。

女性的生育能力通常随着年龄的增长而下降。造成这种情况的主要原因之一是由于卵巢储备不足，因为女婴出生时就带有所有卵母细胞，卵子将在其一生中发育成成熟卵。另一个原因是卵子的质量随着年龄的增长而下降，这是35岁以后不孕率较高的主要原因之一。超重或体重过轻也与卵母细胞质量差和生殖结果差有关。

尽管需要进行更多的研究，但这一发现可能会帮助未来开发新的诊断工具，以更好地评估生殖医学中的卵母细胞质量，以及潜在的药物治疗，以调节受影响的途径来恢复衰老的卵母细胞。