鼻子是怎么演变成鼻孔的？研究表明有不止一种方法

根据在4月27日至30日举行的美国解剖学协会2021年实验生物学年会上提出的一项研究，这两种主要的鲸目动物似乎通过不同的解剖转换进化出了它们特有的气孔。

鲸目动物，包括鲸鱼和海豚在内的一类海洋哺乳动物，是从5000万年前在陆地上行走的祖先进化而来的。沿途的某个地方，前向的鼻子变成了向上的气孔，这使得动物在游泳时更容易呼吸空气。

在这项新的研究中，研究人员观察到了斑点海豚和长须鲸胚胎和胎儿鼻腔通道方向的变化。这两个物种最初都像其他哺乳动物一样发展出一个向前的鼻子，然后在出生时逐渐变成一个气孔。产前发育期间的解剖学变化可以提供某些特征是如何随着时间进化的线索。

观察到的主要区别在于，在胎儿发育期间，鼻孔是如何达到这个位置的，——似乎没有一种方法可以做到这一点。

研究人员先前研究过这两种鲸类鼻道的其他差异；例如，齿鲸只有一个鼻孔，而须鲸只有两个鼻孔。通过聚焦于连接鼻道和身体其他部分的头骨部分，这项新的研究检查了以前未被探索的鼻道方向和头-体对齐交叉处的区域。这项研究表明，这两种鲸目动物的气孔可能是通过不同的发育过程进化而来的，不过还需要更多的研究，如化石记录的研究，来更严格地检验这一假说。