我们的星球正在穿越古老超新星的残骸

海洋深处的放射性尘埃表明，地球正在穿过一颗爆炸恒星留下的巨大云层。

在过去的33000年里，太空一直在为地球撒播一种在超新星中形成的稀有铁同位素。

被称为铁-60的同位素已经不是第一次在地球上发现了。但它确实有助于提供越来越多的证据，这种尘埃正在持续撒落在我们的星球上——我们仍在穿越一团星际尘埃云，这团尘埃可能起源于数百万年前的一颗超新星。

铁-60多年来一直是一些研究的焦点。它的半衰期为260万年，这意味着它在1500万年后会完全衰变——因此在地球上发现的任何样本都一定是从其他地方沉积下来的，因为46亿年前行星的形成不可能让任何铁-60存活下来。

并且发现了沉积物。 澳大利亚国立大学的科研人员先前将海底沉积物的年代追溯到260万和600万年前，这表明超新星的碎片在那个年代已经降落在我们的星球上。

但是，最近有更多关于这种沉积物的证据。它是在南极的雪中发现的。根据证据，它一定是在过去的20年里落下的。

几年前，科学家们宣布在地球周围的太空中发现了铁-60，这是由美国宇航局的太空高级成分探测器在17年的时间里测得的。

到2020年，科研人员在距今33,000年前的两个地点的五个深海沉积物样本中发现了更多的样本。 而且样本中60的铁含量在整个时间段内都非常一致。 但是，这一发现实际上提出的问题多于其答案。

如您所见，地球目前正在穿越一个由气体，尘埃和等离子体组成的局部星际云区域。

如果这片云是由恒星爆炸形成的，那么我们可以合理地预计，这片云会给地球带来一场非常微弱的铁-60雨。这就是南极探测所暗示的；这也是科研人员试图通过检查海洋沉积物来验证的。

但是，如果当地的星际云是铁-60的来源，那么当太阳系进入云层时，应该会急剧增加——根据研究小组的数据，这很可能发生在过去3.3万年内。至少，最古老的样本应该有明显较低的铁-60水平，但它没有。

本地星际云和超新星碎片可能是同时发生的，而不是同一个结构，这些碎片是数百万年前发生的超新星残留在星际物质中的。这表明本地星际云不是一个微弱的超新星遗迹。最近的一些论文表明，困在尘埃颗粒中的铁 -60可能在星际物质中反弹。因此，铁 -60可能来自更老的超新星爆炸，我们测量的是它的遗留物。

研究人员指出，最好的办法是寻找更多的铁-60，以弥补40000年前到大约一百万年前的差距。如果铁-60的丰度在时间上变得更大，那就意味着古老的超新星。然而，更大的丰度最近将表明，当地的星际云是铁-60的来源。

这项研究已发表在《美国国家科学院院刊》上。