黑人艺术家伊利亚·皮尔斯，用木雕记录了美国的信仰、不公和希望

皮尔斯1932年出版的《木头之书》中的一页，被设计成是为了帮助人们传道圣经

最近，费城的巴恩斯基金会，展示了自学成才的木雕家伊利亚·皮尔斯的作品，这是自新冠病毒爆发以来的首次新展览——他的作品涉及信仰和制度不公等重大主题。

这个名为“以利亚·皮尔斯的美国”的展览，展出了100多件作品，包括独立雕刻、彩绘浅浮雕和大型场景。这些雕塑创作于1923年至1979年间，从寓言作品到对政治和流行文化的沉思。

皮尔斯出生于1892年，父母都是奴隶。根据巴恩斯的说法，皮尔斯是一名“做生意的理发师，通过召唤成为传教士”。20世纪20年代末，他开始磨练自己的手艺。当时，他妻子对他为生日雕刻的一头木象的反应，激励他创建了一个完整的微型动物园，并最终在俄亥俄州哥伦布社区获得了艺术家的声誉。

皮尔斯的作品直到晚年才得到广泛的认可。他是20世纪70年代和80年代，最著名的“局外人”艺术家之一。当时艺术界很多人，对缺乏正规训练的人感兴趣——但自从他1984年去世后，就越来越被忽视了。

伊利亚·皮尔斯的《奴隶时代》（1965-70年）

巴恩斯基金会首席馆长南希·伊雷森表示，几年之前，她还不熟悉皮尔斯的艺术。

“当我在哥伦布艺术博物馆，看到皮尔斯的作品时，我被拦住了。”伊雷森说，“这是一个思考我们如何看待艺术史，并询问谁该被纳入其中的问题时刻。”

皮尔斯的雕刻，涂上了大胆的颜色，经常在讲述故事。

例如，《伍德之书》（1932年）由七个面板组成，描绘了耶稣生平的33个场景。皮尔斯用巴斯救济工程，作为布道的视觉辅助。而其他作品，如《尼克松被逐出白宫》（1975年），则是带有暗示的政治漫画。

一段对皮尔斯作品的描述写到——“魔鬼用金钱、骰子和一个衣衫褴褛的女人来寻找罪人；我们看到时间神父，赤膊上阵，穿着短裤，疯狂地奔跑，镰刀夹在胳膊下；我们看到理查德·尼克松被通货膨胀追赶，通货膨胀看起来像一只又肥又脏的狗。”

皮尔斯出生在密西西比州的一个农场，职业生涯的大部分时间都在哥伦布度过。他的一些作品反映了他自己的生活主题，以及他的家族历史。在1974年的一部纪录片中，这位艺术家说，他父亲分享的故事启发了像《奴隶时代》这样的作品，它呈现了“种植园生活的全景”，包括殴打和贩卖被奴役的工人。

以利亚逃离暴徒（1950年代）是一个自传体的形象

“山姆大叔”出现在了《奴隶时代》的中心。这幅作品的构图让人联想到美国国旗，“尽管在这里它显示的是我们国家的耻辱，而不是骄傲。”

展览中的另一幅作品《以利亚逃离暴徒》（1950年代）是自传体的，回顾了皮尔斯被警方误认为是杀害白人的嫌疑人后被捕的情景。

伊利亚·皮尔斯的创作，将深厚的基督教信仰与狡猾的幽默感，以及对社会正义的承诺结合在一起。“他认为一朵花或一个故事表达了人性，如果在今天，他会雕刻乔治·弗洛伊德或布莱娜·泰勒。”

“以利亚·皮尔斯的美国”将在费城的巴恩斯基金会展出到2021年1月10日。