潜水员有新发现！这个19世纪悲惨的沉船故事，终于被拼凑完整了

这幅画描绘了“凤凰号”汽船在查普兰湖失火的夜晚

上个月底，一名休闲潜水员，在美国查普兰湖的佛蒙特州段探险时，发现了美国最古老的一艘失事汽船的桨轮。

这艘名叫“凤凰号”的桨轮汽船于1815年首次下水，是第二艘在水面上航行的同类型轮船。据莱克-查普兰海事博物馆介绍，这艘船定期在纽约和魁北克之间划出一条航线，沿途停靠在其他湖泊港口。

1819年9月4日，“凤凰号”在科尔切斯特海岸起火沉没。

潜水员曾在1978年发现了这艘汽轮，但令人诧异的是，驱动这艘船的两个结构完全相同的桨轮却不翼而飞——这也让这起事故，成为了一个未解之谜。

潜水员用遥控潜水器拍摄了桨轮的图像

当地人加里·莱斐伏尔，在调查3000个声纳目标时发现了第一个桨轮。在探测到水面以下180多英尺处的信号后，他使用遥控潜水器（ROV）调查信号来源。

列斐伏尔表示：“所有大型船只都是由海事博物馆或其他机构鉴定的。但对于那些较小的目标，当你有时间的时候，你就会开始验证和检查它们是什么。”

列斐伏尔向莱克-查普兰海事博物馆的相关专家，展示了第一轮拍摄到的图像。研究人员根据其位置、风格和燃烧痕迹，将其确定为“凤凰号”的一部分。

几天后，列斐伏尔回到这个地区，在离第一个桨轮大约100码的地方，发现了第二个桨轮。

莱斐伏尔说：“查普兰湖底是一座保存完好的博物馆。我喜欢第一次看到从未有人在湖底看到过，甚至不知道湖底存在的东西。当你看到这样的东西，在那里已经存在了那么多年，这将把整个故事更好地串联在一起，简直让人难以置信。”

轮子显示出与1819年大火有关的碳化迹象

1819年沉船事故的当晚，乘客们注意到船中央发出一道亮光。

火灾的发生，很可能是从食品储藏室里的一根蜡烛开始的——尽管，一些证据表明，这次火灾很可能是一个航运竞争者的恶意行为。船上46名乘客和船员中的大多数，都登上了救生艇；但包括船长在内的十几人在混乱中被留下。早上救援人员赶到时，其中6名被困乘客已经死亡。

据介绍，“凤凰号”舒适的宿舍，是为湖对岸的乘客体现优质服务而建造的；包括男女分开的房间、一间酒馆、一间理发店和一间食品储藏室——就是这间储藏室，致命的蜡烛无人看管。

研究人员表示，“凤凰号”的桨轮被附在引擎的旁边；当船燃烧时，轮子可能松动下沉，沉到查普兰湖底，而船的其他部分则继续向南漂浮。

上世纪80年代，考古学家对船体进行了勘测，发现“凤凰号”的大部分可用部件，在沉没后不久就被移除了。（据说，船上的一个大钟，已经到达了伊利诺伊州丹维尔的一座教堂里。）

莱斐伏尔这次的惊人发现，以一种全新和戏剧性的方式，让查普兰湖历史上最悲惨的沉船事故，再次成为了人们的焦点。

这似乎说明，查普兰湖还有许多故事要讲。