火星最近可能有火山爆发，这对发现生命来说，的确是个好消息

火星表面，由于火山活动形成的裂缝

不久前，大多数科学家认为，火星是死寂而寒冷的。但是，正如很多研究者提出的那样——微生物可能隐藏在红色星球的下面，由其核心保持温暖，并由岩石的辐射提供食物。现在，另一项研究表明，火星可能在5万年前地质时间的最后一周，发生了火山爆发。

美国亚利桑那州图森市行星科学研究所的行星科学家们，领导了这项研究。研究人员表示，最近的地质活动，增加了火星“即使在今天也可能仍然活跃”的可能性。更重要的是，美国宇航局的“洞察”任务，发现了来自研究区域的火星地震。这进一步表明，火星地表以下，仍可能存在熔融岩浆，使地下冻结的岩浆升温，使火山热点周围的液态水成为可能——这将会为火星下的生命，创造一个地下避难所。

研究小组观察了一个地表裂缝，这个裂缝是地面上几个裂缝中的一个，被统称为“三头犬”裂缝。他们发现它周围有一个黑暗的区域，被认为是火山喷发形成的火山灰和碎片。这些裂缝在火星表面绵延数英里，尽管它们相当浅——大约只有20米深。

研究人员把重点放在这个特殊的裂缝上，因为它很突出。根据热成像，它周围有明显的暗物质，能很好地保持热量。研究人员认为，是熔岩从裂缝中流出，形成了一片黑暗。这个地点，离火星赤道地区的极乐世界火山（Elysium Planitia）不远。

研究人员通过计算覆盖它黑暗层中的陨石坑，来确定这一特征的年代。由于火星上基本没有天气，撞击坑在火星表面停留了亿万年。通过计算每个区域的数量，你可以估计出这个区域的年龄。一些陨石坑是黑色的，与周围区域的颜色相同；而另一些颜色较浅。研究小组认为，深色的陨石坑，是旧的火山口被较暗的熔岩和火山灰填满的迹象；而新的火山口冲破了这一黑暗层，露出了下面的岩石。研究小组估计，这个裂缝形成于5万到20万年前。

不过，如果火星真的存在火山活动的话，那么，在火星大火山周围的小地下岛屿上生活并非不可能。如果火星上的火山与地球上的火山相似，它们可能已经活跃了数百万年，保留了那些可居住的区域——但，这仍然是一个非常极端的环境。

研究人员表示，有“明显足够的证据”证明，有必要进行一次火星任务，专门查明这颗红色行星，是否仍有熔融的核心。