这些美丽的金刚鹦鹉，曾经作为重要货物，成为了大国贸易的主角

智利皮卡发现的猩红金刚鹦鹉遗骸

智利阿塔卡马沙漠的一个绿洲，可能曾经是安第斯山脉上，最早的“活鹦鹉”交易中心。

研究人员在对在智利皮卡的一个考古遗址，和阿塔卡马沙漠的其他遗址发现的整只鸟和羽毛的遗骸进行分析后发现——美洲驼商队，在某些情况下，运送这些活鸟超过500公里。这发生在公元1100年至1450年，提瓦纳库（一个安第斯文明，统治了几个世纪）衰落之后，印加崛起之前。

宾夕法尼亚州立大学研究人员介绍：“这需要深入了解鸟类在其家乡的生态，以及它们的活动范围；并能够在长途旅行中，维持它们的生存。”

研究小组从阿塔卡马遗址，发现了几种亚马逊鹦鹉的遗骸。一些物种被认定为，如南部的斑点鹦鹉和猩红金刚鹦鹉。研究人员随后分析了在这些地点发现的羽毛；在某些情况下，还分析了整只鸟的遗骸；包括一些与商队一起埋葬在皮卡绿洲墓地的鸟。

对遗骸中碳和氮同位素的研究表明，这些鸟在阿塔卡马沙漠生活了一段时间。同位素显示，它们吃的是玉米；而这些玉米，很可能是用从海岸运来的海鸟粪种植的——海鸟粪在他们的原生地区是不存在的。

这些鹦鹉可能不仅作为代表异国身份象征的宠物被饲养；而且，更作为用来赚钱的“奇货”——“有点像产金蛋的母鸡”。活鸟身上长出的羽毛，可以高价出售——这些羽毛被用来制作衣服、头饰和帽子——在一些保存完好的鸟类尸体身上，（羽毛）有被频繁采摘的迹象。