永盛斋德州扒鸡诞生记

永盛斋德州扒鸡创始人刘永海是个苦命人。

还在六七岁上，正值日寇入侵中国，德州沦陷，鬼子在城里烧杀抢掠，无恶不作。面对民族危亡，深明大义的奶奶刘李氏置小家于不顾，毅然决定让两个儿子往南方寻找中国抗日军队，报国从戎，向侵略者讨还血债。

伯父刘全德和父亲刘全忠走后，剩下孤儿寡母，那日子更艰难了。当时他们家住在德州火车站街，因与德州五香脱骨扒鸡第八代嫡派传人、著名扒鸡制作大师韩世功、吴清海先生为邻，为补济家庭，年幼的刘永海就去扒鸡店打杂。十冬腊月天，宰鸡脱毛，两只小手冻得像小萝卜。

刘永海有个表大爷叫端木兆荣，十分同情他们一家人处境，就把表侄子收到自己身边工作。端木兆荣出生于书香门第，少时曾在天津兄长开的中药铺工作，因而颇通药理。他熟读诗书，爱好文学，还写得一手好字，是德州文化名人，人称端木先生。因过去长期在药铺工作，他对药理也很有研究，还能给人把脉看病。在德州五香脱骨扒鸡制作工艺中，如何配置中药佐料是一道关键程序。端木先生虽是文人，但身居扒鸡之乡，对扒鸡制作具有浓厚的兴趣。当时，他拜扒鸡制作大师徐恩荣为师，精研熟练，很快掌握了德州五香脱骨扒鸡的制作技术，成为德州五香脱骨扒鸡第八代嫡派传人。为继续提高扒鸡品质，他与几个扒鸡制作师傅入股成立中心斋扒鸡四合店，端木先生主攻扒鸡制作的配料改良。通过实地调研，查找资料，反复试验，依据食药同源理论，在传统扒鸡制作使用的几种佐料基础上，又增加了十多种对人体保健有益的重要佐料。既丰富了口感，又提高了扒鸡品质，达到食药同源，从此德州五香脱骨扒鸡也成为一种保健食品。

1941年，年满8周岁的刘永海正式拜端木兆荣为师。刘永海聪明伶俐，勤奋好学，深得端木先生的喜爱。端木兆荣对他关心爱护，要求严格，不仅传授秘方，教授技艺。业余时间还教他读书识字，师徒俩情若父子。几年功夫，不光学到了扒鸡制作真传秘方，文化水平也有了很大提高。

端木先生是个有名的书迷，当时人们常常看到他坐在煮锅前，手捧厚厚的一本书，一边看书，一边煮鸡。有一次，当他读到《水浒传》中花和尚鲁智深把盏吞鸡倒拔垂杨柳时，情不自禁地大叫一声：“英雄，鲁提辖真乃当世英雄也！”一扬手，竟然把书甩到鸡汤锅里。他博览群书，最爱读的书是《聊斋志异》与《三国演义》，不知读了多少遍，两本书都叫他翻烂了，仍爱不释手。刘备当过德州平原县令，刘关张桃园三结义也在平原。一天，平原县有个三国迷慕名来德州找端木兆荣畅谈三国，他非常高兴，把来人视为至交。于是，两人吃鸡饮酒，彻夜阔论三国，兴趣盎然，不知疲倦。

他自己爱看书，也要求刘永海每天晚上读书写字，他从书中懂得很多做人做事的道理。端木先生还喜爱评书，经常写些有关德州五香脱骨扒鸡奇闻异事的段子，师徒二人在自家扒鸡铺门口向行人表演，逗得南来北往买扒鸡的客人哄然大笑。端木先生的扒鸡铺地处火车站街，“品德州扒鸡，听端木评书”，已成为火车站广场前的一道亮丽风景。

端木先生博览群书，知识渊博，为人正派，经商诚信，积善行德，周济弱贫，是当地有名的爱国人士。他教育刘永海，为人经商都要讲诚信，顾客是我们的衣食父母，对父母要挚爱诚信，不欺不诈。他还亲书两个条幅：“‘宁要一锅汤，不要五间房’；‘毫毫克克配料一厘不少，分分秒秒焖煮一分不差’，”挂在扒鸡作坊正面墙上。每天早、晚让刘永海念一遍。

一天下午，德州城南二十里铺村一个王姓大户人家办喜事，捎信在端木兆荣扒鸡铺里定了30只扒鸡，说是第二天上午派人来取。当时端木先生有急事外出，当天扒鸡已经卖光，于是就叫徒弟刘永海加班制作。刘永海不敢怠慢，从下午杀鸡整形开始，忙活了一个通宵。第二天，王家派人来取走了扒鸡。这时外出的端木先生回来了，问了刘永海情况，很满意。可当端木先生翻动煮锅汤时，发现锅里有一个公鸡头和一只母鸡爪子。他把刘永海叫到跟前，指着捞出来的鸡头和鸡爪子问：“这是怎么回事？”刘永海喃喃地说：“这.......,可能是不小心弄掉的。不大事吧！”端木先生板着脸很严肃：“你说不大事，我说这是天大事。德州五香脱骨扒鸡讲究的是整体美观，人家办的是喜事，把咱的扒鸡摆在席上，一个无头，一个少爪，不吉利呀?”先生谆谆告诫他：“生意上无小事，往往看起来不起眼的小事，就会砸牌子丢饭碗。”当天下午，端木先生吩咐刘永海精心挑选了两只新出锅的公、母鸡，骑上毛驴赶往二十里铺，先向主人赔礼道歉，又把两只扒鸡送给人家。王家非常感动，逢人边夸赞端木先生师徒讲诚信，从此他非这家铺子的扒鸡不买。

这件事对刘永海一生教育很大。他独立经营后，一直不忘师傅的教诲。端木先生还经常向刘永海讲一些爱国爱民的道理。他说：“只有国家富强永盛，商家才会生意兴隆，百姓才能安居乐业。如今日本强盗入侵，国家处在危难之中，我们不能扛枪打仗，但也要为抗日尽微薄之力。”

日本占领德州期间，端木先生多次通过地下党捐助八路军运河支队钱物。有几次，他叫刘永海装扮成卖柴的，装上一筐子热乎乎的扒鸡慰问八路军战士。同时，师徒二人还经常参加一些地方赈灾募捐活动。

1945年8月15日，日本宣布战败投降，德州人民敲锣打鼓，欢庆胜利。这天，刘永海刚刚参加完庆祝大会回家，端木先生也赶来了。他急忙搬来一把木椅，让师傅坐下。端木先生端坐木椅，双手抚摸着刘永海的头，深情地对他说：“小侄子呀，赶走了日本鬼子，从此天下太平了。你跟我4个年头，也学到了我的真传手艺，今后有何打算吗？”刘永海望着师傅，摇摇头。端木先生笑了：“男人要有大志向，你也长大了，不能一辈子光跟着我干呀！我想让你自立门户，制作、经营扒鸡生意。你看如何？”刘永海看了看身旁的奶奶，奶奶也笑了，鼓励他说：“孩子，就按你表大爷说的办，奶奶支持你！”刘永海一听有表大爷支持，有奶奶帮助，便横下一条心：自立门户，自主经营，一定把生意干好。娘儿俩商量后，又蒙亲朋帮忙，很快筹集到七块现大洋，作为筹办资金。端木先生说：“国家太平，永盛不衰。就叫永盛斋吧！”他又择个黄道吉日，亲书“永盛斋”三个大字，制成牌匾，于日本投降后的第十三天，即1945年8月28日，正式挂在刘永海居住的火车站街38号大门上。开张那天，端木先生请来德州几十个有名的扒鸡店铺大掌柜庆贺，奶奶还叫孙子买来几挂鞭炮燃放，摆酒一桌，煞是热闹。席间，端木先生为客人们即兴表演了一段自编的西河大鼓《师徒情话》。

就这样，在欢庆抗战胜利的锣鼓声中，永盛斋牌扒鸡诞生了！