黄河是世界上泥沙含量最多的河流，每年的输沙量多达16亿吨，其中有3~4亿吨淤积在下游河道和河口地区。黄河的泥沙绝大部分都源于黄土高原，黄河口有95%以上的土地都是由黄土高原一带的泥沙冲积而成。

黄河口滩涂

黄河三角洲不断发育，形成了我国北方最年轻、最有潜力的土地。近年来，越来越多的人开始关注黄三角的面积变化，并积极寻求其对策：一方面，内陆泥沙在水力搬运作用下不断在河口淤积，形成新生湿地；另一方面，海浪和风暴潮不断侵蚀海岸线，导致湿地大量流失。这两种因素相互作用，最终决定了三角洲的面积是扩张还是萎缩。

黄三角的湿地面积，是减少还是在增加？

首先需要说明的是，现代的黄河三角洲指的是1934年黄河分流点下移后形成的三角洲，北部以挑河湾为界，南部抵达宋春荣沟口。在山东东营，黄河与渤海交汇，水色界限分明，在卫星云图下都清晰可见。

黄河改道前（左）和改道后（右）的三角洲卫星图

借助于先进的卫星遥感技术，人类得以准确定量黄河三角洲湿地的面积变化。三角洲的湿地包括两种类型，自然湿地和人工湿地，二者的面积都超过1000平方公里。其中，人工湿地的面积在过去的40～50年里一直在高速增长，1973年的人工湿地面积还不到200平方公里，2010年就增加到了1183平方公里，增幅高达5.5倍。

黄河口湿地

与之形成巨大反差的是——天然湿地的面积却在急剧减少。卫星监测数据显示，从1973年~2013年的40年里，黄河三角洲的天然湿地面积减少了42.67%，平均每年减少30.58平方公里。要知道在1985年，天然湿地的面积曾有3143平方公里之多，但2010年却急剧减少至1609平方公里，土地流失速度惊人。

由于自然湿地的缩减速度大于人工湿地的增加速度，因此从整体上来看，黄河三角洲的湿地面积还是在减少——平均下来每年减少6.13平方公里，累计减少了7.99%的湿地。

黄河三角洲的面积为什么会减少？

黄河口湿地面积变化的影响原因主要有两点：

第一，黄河中下游修建了大型的水利工程，尤其是小浪底水库建成后，将库区淤积的泥沙有效转移到了河口地区，增加了造陆面积。

第二，黄河口地区的海冰、波浪以及风暴潮等强度并未降低，冲刷侵蚀作用导致河口泥沙被持续冲走，造成了严重的海岸丢失。另外，近年来黄土高原的水土保持工作初见成效，泥沙流失速度减缓，从根源上减少了上游的来沙量。

黄土高原大峡谷

第一点是黄河口填海造陆的有利因素，第二点则是不利因素。可能很多人会产生这样一个疑问：小浪底水库大部分时间都在蓄水拦沙，应该是减少了下游的泥沙含量，为什么反而有利于黄河口的“造陆”呢？

这还要从小浪底水库的调沙方式说起。1997年黄河小浪底水利枢纽正式截流蓄水，2001年全面竣工，2002年便开始调水调沙试验。在水库运行期，上游的泥沙被拦截在库区，时间周期长，拦沙效率高。而在汛期来临之前，水库及上游河段淤积的泥沙都可以通过调水调沙工程被冲刷到下游。

小浪底泄洪

小浪底水库用于泄洪排沙的库容足足有10亿m³，2600～4500m³/s的下泄流量大大提高了下游河道的冲刷强度与水流速度，使得海岸线得以向渤海强势推进，淤沙面积显著增加。小浪底水库改变了以往“大水带小沙，小水带大沙”的不利局面，提高了下游河道的主槽过洪能力，有利于“填海造陆”。

三角洲面积减少的原因，关键就在第二点。由于大面积植树造林，黄土高原的水土流失得以有效治理，使得上游来沙量减少。另外，黄河从中上游开始就被宁夏、陕西等各个省份大量引水（用于工农业生产），耗水量巨大，再加上伏季汛期的水量有所减少，蒸发量变大，使得黄河水量变少，运输泥沙的能力下降。

因此，即便有小浪底水库的调节作用，现有的泥沙量依然难抵海水的冲刷，导致海岸线不断被侵蚀。也有科学家解释称，随着全球碳排放增加，气候变暖带来的负面效应逐渐显露出来，导致海水流速加快，洋流顶托作用增强，进一步加剧了侵蚀速度——这在世界各地的海岸带都能找到例证，是一种普遍现象。

三角洲面积减少，是好事还是坏事？

从问题的产生原因来看，三角洲面积减少有相当一部分原因是黄土高原生态改善的成果，至于固沙保土在整个事件中占多大比重，目前还不好确定，现有的监测技术难以准确定量。

不过可以确定的是，黄土高原的生态好转，有利于减轻北方尤其是华北地区的沙尘天气，并降低地上悬河的“发病”风险，这些变化都令人倍感欣慰。

黄河中游沙尘漫天

另一方面，黄河三角洲面积减少当然也有很多不利影响，比如不利于我国国土面积的扩张以及黄河口湿地生态系统的维持、保养。

黄河口地区属于暖温带半湿润的大陆性季风气候，阳光充足，气温适中，湿地面积广阔，具有丰富的植物资源。黄三角是我国土地盐碱化最严重的地区之一，生长在这里的植被都是耐盐碱物种，比如芦草、白茅、璋茅、翅碱蓬等，各类植物共计390多种。

东营，黄河口湿地

广阔的湿地还为水鸟提供了天然的觅食和栖息场地。据统计，黄三角自然保护区的野生鸟类共有265种，其中不乏国家一级重点保护鸟类，在全国的湿地保护规划中占有很重的分量。

不仅如此，天然湿地还是发展水产养殖等农业经济的理想场地。从上世纪70年代至今，三角洲水库坑塘的面积从55平方公里增加到431平方公里，虾蟹的养殖面积也一路增长到405平方公里，为东营等地创造了显著的经济效益。

黄河口经济开发

在国家战略上，黄河口的生态保护关系到黄三角生态经济区的建设，被摆放到了一个高度空前的位置上。如果黄河三角洲面积持续缩减，那么当地的植被、水鸟以及养殖场地等都有可能因此丧失，从这一方面来看，湿地面积缩减并不是一件好事。

总之，这一问题需要辩证来看，至于是利大于弊还是弊大于利，大家就仁者见仁智者见智了。

总结

从水利部黄河委员会的历史资料及相关研究可以看出，黄河三角洲的面积从1973年开始呈现出先增加后减少的趋势，转折点发生在上世纪90年代。黄河口的“造陆运动”在到达巅峰期之后，每年的实际淤积量呈波动变化，但近30年以来整体还是在缩减。

不可否认，黄河“水少沙多”的局势并不是一件好事，泥沙淤积带来的安全隐患不容忽视。如今，利津、花园口等水文站监测到的输沙量呈减少趋势，有网友认为这是黄土高原生态好转的有力信号；但也有人认为，这一变化会影响到黄河口地区经济和生态的双重发展，长远来看是弊大于利。

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