众所周知，燕子是日常生活中最常见的益鸟之一，飞行迅捷，灵活矫健，专门以蚊蝇等害虫为食，与农业生产关系密切。

然而在9月12日的傍晚时分，天津上空却出现了反常一幕，有成千上万只燕子在塘沽上空聚集，密度之高、规模之大，实属罕见。亲自目睹这一场景的群众都反映，这些燕子从四面八方赶来，到处都是鸟叫，场面极为震撼。

无独有偶，9月9日在天津北辰区也有网友拍摄到了类似的画面，大量的飞燕聚集在街头上空，分外喧嚣。大家可能也都注意到了，最近一个月以来，国内频繁发生动物聚群的事件，引起了广大网友的激烈讨论，各方观点不一，吵得不可开交。

我们先来捋一捋最近的动物聚群事件

2021年8月14日晚上8点，河南邓州大桥附近突然出现了大量的“飞蛾”，后经林业专家证实，这种昆虫的真实身份是蜉蝣。蜉蝣的成虫寿命很短，一般只有3~4个小时，羽化后就需要抓紧时间繁殖交配，这才出现了当地居民所描述的“飞蛾事件”。在生态学上，蜉蝣聚群繁殖的场面被称为“婚飞”，是一种常见的自然现象。

蜉蝣聚群

到了9月2日，南京上空又突然出现几千只黑老鹰，当地市民称“非常罕见”。事实上，黑老鹰真正的学名是黑耳鸢，身体呈黑褐色，体长约65公分，视觉发达，以鱼类、蛇、野兔、蜥蜴、鼠类等动物为食。每年秋季，黑耳鸢从北向南迁徙，途中会在食物较多的地方盘旋逗留，适当捕食以补充体力，这也是大量黑耳鸢在南京上空盘旋的主要原因。

黑耳鸢大量聚集

9月6号，海南万宁东澳海域也发生了不可思议的一幕，大片的螃蟹在海面聚集成群，形成了壮观的“螃蟹海”。这些螃蟹的规格在3~5公分左右，30秒内就能捞满满一抄网，资源极为丰富。经行家鉴定，这种螃蟹的学名是字纹弓蟹，也叫扁蟹，属小型螃蟹。

大量扁蟹之所以在万宁大规模出现，原因可能有两个：一是当地海水中有机质丰富，浮游动物数量多，为“螃蟹大军”提供了充足的饵料；二是当时的扁蟹正在索饵迁徙的途中，恰好被当地渔民发现，最终引发了“热心网友”的关注。

由此可见，动物们大量聚群往往都离不开两个目的：一是繁殖，二是索饵。无论是鸟类、鱼类还是哺乳动物，在进行繁殖、索饵时往往会表现出大规模的迁徙行为，且呈周期性出现，一年一次、多次或者多年一次。

由于聚群事件相对罕见且场面震撼，因此往往被目击者错误地解读为“天象异变”、“地震的前兆”等等。只要我们了解了背后的成因，这些“奇观”自然也就不足为奇了！

那么，天津上空的燕子又是怎么回事呢？

在中国，常见的燕子有金腰燕、家燕等种类，常见体长为15~18公分，体重只有18~20克，可谓是小巧轻盈。我们所说的燕子一般指的是家燕，腹部为白色，背部羽毛黑色并伴有蓝色的金属光泽，与金腰燕有较高的区分度。

此次天津塘沽上空突然出现大量燕群，其实也是一种正常的自然现象，与燕子的迁徙行为有关。众所周知，燕子是有名的夏侯鸟，每年秋季（8~9月份开始）便逐渐向南方转移。在吉林、辽宁、黑龙江等地栖息的家燕，向南方迁徙时很有可能会途经河北、天津以及北京等地，形成独特的聚群现象。

我国浙江家燕的迁徙路径（春季）

那么，北方的燕子到底什么时候才会往南方迁徙呢？

这个问题看似寻常，其实不然。燕群迁徙的时间不是一个固定的日期，受气温、降水以及日照时长的影响较大，这些因素直接影响着蚊蝇（燕子的猎物）的种群密度，决定了燕群的去留时间。

现有研究表明：在某些年份，燕群迁徙的时间有可能相差1~2个月之多！

20世纪90年代，我国的鸟类学家曾对桂林市雁山区的家燕回归时间进行过观测研究，结果大大出乎预料。结果显示，第一只被观测到的家燕在不同年份回归的时间明显不同。在1993年，首只家燕回归的时间（初见期）为3月7日，而在1998年，初见期则为4月11日，前后同期相差了35天！离去的时间最早为1993年的8月15日，最晚为2002年的10月28日，前后同期相差了74天！

家燕的最早出现的日期和气候之间到底是什么关系呢？

通过研究、分析各个年份的气候条件和家燕的回归时间，科学家得出一个结论：1月份的平均最高气温是决定因素！而且平均气温越高，家燕的回归时间就越早，具体来说就是气温每升高1℃，回归时间就提前1.3天。

用同样的方法，也可以得出家燕的绝见期（燕群消失的时间）与6月份的降雨量以及5月份的日照时数有关。具体而言，6月份降雨量每增加10mm、5月份日照时长增加10小时，两者的共同作用可导致家燕的绝见期往后推迟4.8天。

只要掌握了气候条件与燕群迁徙之间的关系，理论上我们就可以把握甚至提前预测出燕子的迁徙时间。不过在此之前还有一个问题要解决：就是获得大量的家燕调查数据，通过大数据精准分析气候和迁徙之间的关系。

家燕的生存状况如何？实地调查到底有多难？

家燕野外数量多，看似不存在任何生存危机，但其实这一物种已被世界自然保护联盟（IUCN）列为了低危物种，我国林业局也在2000年8月将其列为“三有动物”。我国相关法律规定，私自捕捉1只家燕就属于违法，捕捉20只就足以立案。

从大环境来看，世界范围内的家燕数量不稳定，种群状态并不乐观。以北美地区为例，家燕的种群数量在1966年~2015年间均呈下降趋势，大约每年减少1.2%，累计下降幅度高达44.3%。相比之下，欧洲和亚洲的家燕数量还算稳定，但也急需加大保护和观测力度。

燕子数量和温度之间的相关性

视线回到上世纪70~80年代，当时中国的家燕也出现了明显的衰减，各地数量不断减少，引发了鸟类学家的普遍担忧。

90年代以来，随着人们保护意识的提高，我国家燕的数量又逐渐恢复，但局部地区依然存在数量下降的现象。比如1998~2001年间，江苏省苏州市浒墅关镇的家燕就明显变少了，实际观测到的密度下降了58%。而在整个苏州南部，家燕的减少也是一种普遍现象，比上世纪80年代相比减少了55%。

种种研究表明，要想保护好家燕，就必须对这一物种展开大规模的跟踪调查。可惜的是，对家燕进行统计、调查是一项非常棘手的工作，难度不是一般的大，主要影响因素有两个方面：

• 第一，家燕的巢穴均在人类聚居区内，包括错落分布的瓦顶平房以及高密度分布的街道小区，如果挨家挨户做调研，工作量将十分庞大，而且入户调查也比较困难。
• 第二，家燕具有高迁徙特性，野外数量不易统计。一部分家燕在户外觅食，高度活跃，另一部分则在巢穴中育雏，相互之间容易混淆，导致重记或者漏记。如果只统计巢穴，那将无法反映出具体的种群数量，因为巢穴有可能是去年或者前年搭建的，不具有代表性。

也正因为如此，我国到目前为止也只对家燕的种群数量进行过两次短期的实地调查，其中一个调查点就是上面提到的苏州市浒墅关镇，另外一次调查则在山东省的济南市和日照市展开。

总之，对家燕的生存而言，广大群众的自觉保护是最有力的保障。只有人人自觉，家燕和人类之间才能维系稳固的良性关系，数量才会越来越多。保护家燕，从你我做起！