可以肯定地说，人类在与疾病的长期的斗争之中，最大的贡献就是对各种传染性疾病的控制上！这种控制也大大延长了人类的生存时间。

抗生素的发明使得人类战胜了曾经的不治之症-各种传染性疾病，如大叶性肺炎、肺结核、霍乱、鼠疫等；各种疫苗的接种，极大地降低了这些传染性疾病的传播：天花、白喉、破伤风、脊髓灰质炎等。

然而，时至今日，尽管人类的科技水平有了突飞猛进的发展，癌症仍然是严重威胁人类生命的一类疾病，癌症依然是导致人类死亡的主要原因之一。

为何至今人类无法攻克癌症？今天就来聊聊这个话题。

源头：人类目前无法阻止细胞突变

要回答这个问题，首先就必须了解癌细胞为何得以形成。癌细胞形成的必要条件只有一个，那就是细胞突变，但细胞突变却是人类无法避免的。

换句话说，人类目前无法阻止细胞突变。

看看细胞突变是怎么一回事。我们知道，人体细胞是需要新陈代谢的，通俗说就是用新细胞代替旧细胞的过程。

在这一过程中，少不了这样一个程序-细胞分裂。而细胞在分裂的过程中需要先复制旧细胞上的染色体，然后再将染色体上的遗传信息平均分配到两个新细胞里。

人的染色体中的信息量极其巨大，有31.6亿个碱基对需要复制，这么大的工作量难免会出现复制错误。这些错误会不断积累，就可能在关键点位上突变成为癌基因。

细胞的每一次分裂都可能带来基因突变，每次突变都可能在关键点位上形成癌基因，尽管概率非常低，但不是零。这就意味着随着年龄的增长，细胞分裂次数的增多，发生癌症的概率再加大，这一点目前没有解决方法。

从理论上说，人体达到80岁以上时，发生癌症的概率可以达到30%！

当然，癌细胞的形成并不意味对人体健康造成损害。我们的身体的免疫系统可以对这些癌细胞进行及时地清理，只有在癌细胞融合成团时，免疫系统对其的清理才会变得日益艰难。

一般来说，肿瘤越大，这种清理就越难，这就需要适当的医疗干预手段帮助身体清除肿瘤了。

10万≈针尖大小！早期发现为何这么难

看看癌细胞数量与癌症之间的关系：当融合在一起的癌细胞达到10万数量级时，肿瘤体积大约针尖大小；而当肿瘤达到1cm大小时，肿瘤细胞数量达到10亿数量级别。

对于免疫系统来说，最佳的清理是在癌细胞在10万以下级别的时候，但这一级别目前的医疗手段是无法发现的，达不到引起人们关注的程度。

即使达到癌细胞水平达到10亿级别，癌肿的大小也仅仅是1cm。

这样大小的肿瘤由于通常不会影响到相关器官的功能，就不会产生相应的临床症状或者有症状也非常轻微，引不起人们的高度重视。这也是在我国早期癌症不易发现的重要原因之一。

而当癌细胞继续倍增达到更高的数量级时，诊断变得相对容易，但治疗会变得非常艰难。对于10万级别癌细胞的发现还是一个极其困难的事情，这也是癌症难治的原因之一。

尚未攻克：治疗方法仍有局限性

对于肉眼可见的恶性肿瘤，目前的治疗也面临巨大的挑战。我从下面几个方面进行解读：

手术治疗：为什么无法根除癌症

先看看手术治疗，应该肯定手术是目前恶性肿瘤治疗的主要手段。但手术治疗毕竟是局部治疗，存在某种局限。

当前手术治疗的切除范围，主要是根据手术医生的个人经验决定。但有一点必须指出的是，对于10万数量级的癌细胞区域，肉眼是无法发现的。

这就决定了即使是有经验的手术医生，也存在无法将所有的癌区域切除干净的问题，这意味着患者存在复发的风险。

除此之外，许多癌症患者在进行手术时，一些10万数量级别的病灶很可能在远离原发灶的部位生存下来，这也是手术医生目前无法解决的问题。

放射治疗：无法照顾全身

放射治疗也是恶性肿瘤治疗的主要手段之一，目前大约70%的恶性肿瘤都需要接受放射治疗。但放射治疗同样存在局限。

与手术一样，放射治疗也是局部治疗，不能完全清除10万数量级的癌细胞。

事实上，放射治疗对癌细胞的杀灭一般都是消灭到10万数量级水平，低于这一水平，通常都是借助身体的免疫系统的工作才能完成。

这意味着依靠放射治疗也存在局限。同时，与手术一样，放射治疗也是局部治疗，无法杜绝复发和转移的问题。

化疗：治癌症的同时也攻击正常细胞

化疗是一种全身的治疗，听起来非常美好：通过自身的毒性杀灭癌细胞。

但化疗药物对待细胞往往是一视同仁的，即无论是肿瘤细胞还是正常细胞，不分青红皂白统统杀灭。

这就导致由于化疗药物对正常细胞的毒性而限制了其对恶性肿瘤最大限度杀灭的问题。其结果就是要么剂量过大患者无法承受，要么剂量不足肿瘤控制不佳。

靶向治疗：患者容易出现耐药性

靶向治疗似乎克服了化疗的弱点。主要是针对癌细胞增殖的关键基因进行攻击的方法，如针对EGFR、HER2、ALK、MEK、VEGF等。由于有的放矢，的确可以部分解决化疗敌我不分的问题。

不过，恶性肿瘤形成的关键基因通常不止一个，有些为人类所知，有些还不为人类所知。

这可能出现这样的情况：一个肿瘤中有多个关键基因突变，不同肿瘤病灶有不同的关键基因突变，这个难点目前也是无解的。

目前，靶向治疗经常出现这样的情况：开始治疗时有效，但连续用药一段时间之后就出现耐药的情况。研究表明：靶向治疗多数患者在1年左右时间耐药。

免疫治疗：仍在发展中前进

免疫治疗是近年来治疗的一个热点，它是肿瘤治疗的一个思路创新。

既往的思路往往是用某个手段消灭恶性肿瘤，免疫治疗思路恰恰相反：通过提高自身免疫细胞对恶性肿瘤的认知度，利用自身的免疫细胞杀死癌细胞。

免疫治疗最为成功的药物就是PD1的发明，该药将美国前总统卡特从死亡线上拯救回来。

它的原理很简单，就是消除肿瘤细胞迷惑免疫细胞的信号通路（肿瘤细胞会向免疫细胞发出自己人的信号，避免免疫细胞的攻击），从而通过自身免疫细胞杀死癌细胞。

但目前研究的免疫治疗的信号通路还很单一，不能解决所有的恶性肿瘤细胞对免疫细胞迷惑的问题，这就需要人类发现更多的肿瘤细胞对免疫系统迷惑的信号。这还要许多的工作要做。

总而言之，目前的肿瘤治疗存在着早期发现不易、现有的治疗手段存在各种局限的问题，距离恶性肿瘤攻克的目标还有很长的一段距离要走。尽管困难重重，但从没有放弃，希望随着对癌症研究的深入，人类攻克癌症的那一天早日到来！

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