什么是陨石坑?
在如今我们生活的地球上,曾被来自太阳系中的小行星发起过无数次袭击,尤其是地球刚刚诞生的时候,太阳系非常混乱、一片尘土飞扬。
那时,每时每刻都有大量的小行星撞击地球,导致那个时候的地球表面一片熔岩,呈现出了粘稠的液态,所以那时的撞击并不会留下痕迹。
再之后,地球慢慢冷却。陨石的撞击就会在地球表面留下一个个的撞击坑,不过由于地球表面有大气、有水、地质活跃,在漫长的岁月中曾经的陨石坑绝大多数都被“毁尸灭迹”了。
这就是为什么如今看来,我们的地球表面没有布满坑坑洼洼,但月球表面就没这么幸运了。月球上没有水、没有大气、没有这些可以帮助抚平陨石坑的条件,所以它留下了满身的伤痕。
不过,即使大多数的陨石坑已经在地球上找不到痕迹,但还是有一些留下了证据。
比如5万年前,美国亚利桑那州的沙漠被一颗直径大约50米的铁陨星砸中,这造成了直径1200米的巴林格陨石坑。
巴林格陨石坑
但据研究,这个坑刚砸出来不久是有210米的深度的。
然而因为长期的被雨水冲刷、边缘滑坡、尘埃物累积等,现在它的深度只有150米了。估计多年以后,这个陨石坑也会随时间消失。
你看,大自然是有它的自愈能力的。
但这么多陨石坑,有被时间慢慢抚平的,有至今还存留的,为什么陨石坑内都空空如也,不见陨石呢?要知道,不仅地球上的陨石坑没有陨石,就连月球上的陨石坑也没有陨石。
陨石去哪了?
陨石撞击是一个巨大的能量释放事件,它和我们日常生活中见到的撞击事件完全不在一个重量级。生活中普通的碰撞事件速度也就是每小时数百公里。
但是在太阳系中运行的小行星,它们的速度都在每秒11公里以上,如此大的速度以及自身数百吨、数十吨的质量,就让一颗小行星携带了巨大的能量。
例如巴林格陨石坑就释放了相当于2000万吨TNT的能量,这些能量是在陨石与地球接触的一瞬间释放。
这导致接触的瞬间高温高压会气化一切我们能想到的材料和物质,所以一般体积很小的陨石瞬间就没有了。
体积较大的陨石如果没有被瞬间气化完,也会因为撞击被撕裂的粉碎,然后随着升起尘埃蘑菇云被带到高空,甚至可能冲出地球。
即使有幸留在地球上,它们也不可能再回到坑内了。因此在地球上的一些陨石都是在陨石坑附近被发现的。
如此巨大威力的撞击会砸到我们身上吗?其实我们没必要担心,从概率的角度来说,研究者认为,大约每隔1亿年以上的时间,地球才会遭遇一次巨型陨石的撞击。
页面更新:2024-05-13
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