李鸿章和左宗棠哪位能力更强，对社会发展贡献更大？

李鸿章和左宗棠是中国晚清时期的两位重要政治家，他们分别拥有自己独特的政治理念和执政手段，对中国社会发展做出了重要的贡献。但是，哪一位能力更强，贡献更大，却存在着很大的争议。

首先，我们来看李鸿章。李鸿章是一位著名的外交家和执政者，其精湛的政治技巧和卓越的领导能力，使得他成为了晚清时期最有影响力的政治家之一。他在中国与西方列强的交涉中，成功地维护了中国的主权地位，保卫了中国的国家尊严。此外，他还积极倡导改革开放，提出“中学为体，西学为用”的教育主张，努力推动中国的现代化进程。这些都是李鸿章对中国社会发展做出的重要贡献。

然而，即便如此，李鸿章的执政手段也备受争议。他因为和西方列强的交涉中不遗余力地维护中国的利益，也因为和光绪帝的关系密切，经常被指责为“铁帽子王爷”，并被视为维护封建体制和旧有政治势力的代表。此外，他还被指责过度依赖西方列强，以牺牲中国的长远利益为代价，换取自身的政治地位和声望。

相比之下，左宗棠则是一位更加具有争议性的人物。他一方面是一个杰出的战略家，被誉为“铁军总司令”，在镇压回民起义和改良军队组织中，有着重要的贡献。同时，他还以开明的态度来治理民生，推动农业和工商业的发展，提倡教育事业的创新，积极发展科学技术，使得他成为了晚清时期的一位颇受尊重的西化派代表。

但是，同样的，左宗棠的执政手段也充满争议，尤其是在他对待天灾的行动中。在宁夏回部大起义中，他采取了“围剿、剿匪、开沟、水淹、草断、刻薄”的极端手段，导致数以万计的平民死亡。此外，他过度注重自身的地位和政治功绩，努力维护自身的权威和形象，对一些平民百姓的利益，可能会忽视不顾。

综上所述，李鸿章和左宗棠都是晚清时期的杰出人物，他们在政治、外交、军事、教育和科技等多个领域都有着重要的贡献。但是，对于谁的能力更强，贡献更大，是一个相对主观的问题，因人而异。不过，无论如何，我们应该尝试从他们的历史角色和执政表现中，获取有益的经验和启示。