1644年，崇祯帝自缢于煤山，明朝灭亡。又有吴三桂引清军入关，清朝正式入住中原，开始了大清的统治之路。

在清初之时，清朝的统治并不是那么稳固的。先是顺治时期，有着南明朝廷，晋王李定国、张煌言、郑成功以及大顺军余部夔东十三家不断斗争，让清朝伤透了脑筋。到康熙时期，内有鳌拜专权、三藩起乱、郑经在沿海攻城掠地，外有沙俄、噶尔丹，不断有着各种内忧外患。不过，折磨清朝八十余年，历经顺治、康熙、雍正三帝，成为康熙的梦魇一个敌人却是神秘的朱三太子。

自顺治到雍正，以朱三太子为名的起义谋反或者行骗有着数十次。尤其是康熙时期，朱三太子不仅多有出现，还不乏做下大举动，康熙也曾说过“匪类称朱三者甚多”。

这个神秘的朱三太子到底是谁？真的有这么个太子吗？

朱三太子的来历

朱三太子就是崇祯帝的三皇子，真实名字有争议。

崇祯帝有七个皇子，这个是可以明确的。在《明史》中有记载七个皇子分别为：太子朱慈烺，次子怀隐王朱慈烜，三子定王朱慈炯，四子永王朱慈炤，五子悼灵王朱慈焕，六子悼怀王，皇七子悼良王。

这七个皇子中四人早夭，只有太子、三皇子、四皇子在世。那么，三皇子就是定王，叫朱慈炯了吗？

事实并不是这样，《明史》中的名字是有问题的。明末的钱士馨所著的《甲申传信录》中记述，永王名为朱慈焕，定王名为朱慈灿；明末清初查继佐的《罪惟录》中也说，三皇子永王主慈焕、四皇子定王朱慈炯。

很明显的是，《明史》这里的排序是不一样的。但是《明史》是在康熙期间修订的，关于这段历史很近，竟然出了这样的问题，看似是漫不经心的疏漏，实际细微之处是有意为之。后世的史官，尤其是明清时期的史官，早已没有了春秋史官那种宁死也不改史的风骨，书写什么是皇帝掌控的，你看到的只是想让你看到的。

至于为什么修改皇子的名字，就与朱三太子的下落有关了。

朱三太子的下落

在李自成的大顺军攻破北京城之际，崇祯帝让太子、永王、定王外出逃命，隐匿于民间。

三位皇子并没能逃脱，而是被李自成给捉拿了。也有说法是太子逃匿不知所踪，只有永王和定王被李自成捉拿。在李自成攻打吴三桂时，就带有定王和永王，兵败后两人不知所踪。

等到清朝定都北京后，出现了轰动一时的南北太子案。先是北京城出现太子朱慈烺，有内监说是真的，也有人说是假的。结果就是，说太子是真的的人都被处死了，说假的都进行了赏赐。最终多尔衮进行决断，太子是“伪太子”，被处死了。据一些资料所记述，这个“伪太子”大概率就是真太子，只是被多尔衮以真当假杀了。

北太子被处死后，南京弘光政权也出现了太子朱慈烺。经过审问，这个太子是假太子，名叫王之明。不过，有很多人对弘光帝朱由崧即位不满，以假乱真，就称是真的。左良玉就是这样的一个人，打着伪太子“密诏”起兵要赴南京救护太子。结果因为左良玉起兵，加速了南京的覆灭，等多铎攻下南京后，先是承认太子是真太子以巩固江南统治，后又以他是假冒的处死了他。

自此，太子没了消息，但朱三太子又开始大量出现。这些朱三太子的名字也都不同，有靠谱的称为朱慈炯、朱慈焯、朱慈焕、朱慈焞等的；还有一些不靠谱的，竟然诈称朱慈璊、朱慈英。要知道明朝子孙是按金木水火土排列的，到崇祯儿子是火字边的，朱慈璊、朱慈英连明室规矩都不符合，这也说明了假冒朱三太子的人之多之杂。

早在顺治十三年时，直隶有朱三太子出现，自称朱慈焞。这个朱三太子可能是个骗子，召集了一伙人集资，声言出钱可以购买明朝复兴后的官职。别说还真有不少人出资买官，结果被官府知晓，朱三太子被处死。后续在顺治年间也有一些类似的现象，都是小打小闹，没掀起大风浪。

到了康熙年间，朱三太子更是多有出现。康熙十二年，吴三桂起兵，京师中杨起隆自称“朱三太子”朱慈炯，改元广德，拉起千人的队伍在京师作乱，康熙大为震惊。这个就是《康熙王朝》中的那个朱三太子，名字为朱慈炯，确实造成了不小的轰动。

杨起隆不是开始，也不是结束。康熙十六年三月，漳州人蔡寅打着朱三太子旗号，率“白头军”数万人起事；六月河南柘城又有人诈称明皇子。康熙十八年、三十八年、四十四年等年份都有朱三太子为首领的人起义，四十六年江苏太仓州与浙江四明山两地几乎同时起义，首领都是朱三太子。总之，朱三太子这个人物屡屡出现，杀了一个朱三太子，却有杀不完的朱三太子。

于是朱三太子就成了康熙的梦魇，有关他的消息都会亲自介入。

康熙五十年，山东的班汉杰状告流动卖艺的陈四抢劫。

这就是一个小案子，根本不值得康熙出面。但是，康熙亲自介入，下令陈四斩首，陈六等三十六人及妇女三十六人发往黑龙江，给披甲人为奴，先前处理案件的陕西、湖广、贵州三省原任督抚，以及礼部尚书、刑部尚书、工部尚书陈诜、左都御史等重臣都被查办，不乏有革职、撤职的。

这样的一个小案子康熙竟然如此重办，究竟是为何？其实，就因为康熙认为这样百十人的杂戏班子，手执刀枪等器械绕行各省，又不在有良田之地停留，很不合理。于是，康熙又怀疑上了那个不断出现的神秘人物——朱三太子。

其实，这些可能都不是真正的朱三太子。真正的朱三太子可能并没有造反，而且后来也被康熙给捉拿了。

真正的朱三太子

康熙四十七年，和尚张念一在浙东以朱三太子的名义起义，称永兴年号。

起义很快就被镇压了，不过真正的朱三太子也冒出来了。这次循着线索抓到了一个叫王士元的人，据他交待，他叫朱慈焕，是崇祯帝第四子。不过王士元并没有参与谋反，他改易姓名也是为了隐匿避祸，不想还是被人发现端倪打着他的名义作乱。在起义之时，王士元就逃避躲藏起来了，但还是被牵连到了。

在会审之时，王士元已经75岁了。面对审问，王士元很是配合，说自己并没有反叛之心，如今自己已经75岁了，不在三藩之乱时造反，又怎会在清平无事的时候造反。何况要行造反之事需要占据城池，积草屯粮，招军买马，打造盔甲，王士元完全没有这一举动。

不过，王士元造反不造反重要吗？重要的是王士元是朱三太子，最终的决断是“朱某虽无谋反之事，未尝无谋反之心”。根据《清圣祖实录》所载，最终的决断为：“查崇祯第四子已于崇祯十七年前身故，又遵旨传唤明代老年太监，俱不认识。朱三明系假冒，父子应凌迟处死。”

清朝最后对王士元认定的罪名是冒充皇子，他自称朱慈焕，但朱慈焕早已死了。这就又回到了开始说的《明史》中崇祯七位皇子名字的错误，王士元说他是崇祯帝四子朱慈焕，《明史》中却说四皇子叫朱慈炤，五皇子叫朱慈焕，可是为人所知的是五皇子早早就去世了。所以王士元自称是朱慈焕就是假冒的，父子都被凌迟处死了。

只不过这就是掩盖而已，掩盖的是真实。改动皇子姓名，也不过是为了掩盖杀的不是真正的朱慈焕，就像当年多尔衮杀的“伪太子”一样。

以“假冒”的名义杀明朝皇室，是清朝的一贯作风了。清朝明面上的态度是只要找到明朝后裔，就加授官爵，康熙就曾在拜祭朱元璋孝陵时公开表示过。实际上，清朝十分忌惮明朝皇室的后裔，七十九岁的明朝宗室朱华塘已经出家了，还是被处死了。这样的例子不乏其人，一般都是会被安上假冒的罪名，真太子就是被多尔衮以真当假给杀了。其实，这些人大多都是真实的明朝皇室后裔，就像王士元，经后世考证，他大概率就是朱三太子。

等王士元以“假冒”朱三太子罪名被处死后，依然有人打着朱三太子的名义的起义。既然清朝说朱三太子是假的，那么意味着朱三太子还活着，别人自然就可以继续以假乱真。一直持续到雍正中期，朱三太子岁数太大，才没有人打着这个旗号了，毕竟不合适了。

其实，朱三太子之所以折磨清朝八十年，也正是因为清朝的“假冒”手段。如果清朝早就认定一个朱三太子，昭告天下是真的，恐怕就不会有一拨又一拨杀不完的朱三太子了。