明朝有两个厉害的机构：锦衣卫和东厂，前者掌管皇帝仪仗和宫中侍卫，直接听令于皇帝，从事全国一切侦察、抓捕、审讯和收集军情的活动，权力比朝中的大臣还大。

后者，则是由宦官领导的特务机构，除了东厂，明朝成化年间还设立了西厂，与东厂、锦衣卫并列，强强联合天下无敌，成为“厂卫”。

这几个机构能缉拿任何人，包括大臣和皇亲国戚。天下人提起厂卫，人人自危。

比厂卫还恐怖的内行厂

但在厂卫的背后，还有一个权力大到令人恐怖的组织，连厂卫见了它都要绕道走，官员见了它二话没有，先跪下再说。

而这个组织的领导人手段更是狠毒，要是落到此人的手上，就别想活命了。

这就是明朝正德皇帝朱厚照设立的内行厂，由当时最受宠的宦官刘瑾领导。

刘瑾是个很会讨皇帝开心的人，他找来各种稀奇的玩意进献给朱厚照，换来多次升迁，从此大权在握，官居司礼监掌印太监，被朝中的人称“八虎之首”。

东西厂三家机构一直在明争暗斗，为了权力，胡乱抓人，有罪没罪的都死在他们手下，胆敢对厂卫不敬的人，都被他们“收拾”完了。明朝廷被厂卫弄的乌烟瘴气，大臣连大气都不敢随便出。

刘瑾掌权后，对厂卫颇为不满，他屡次与他们较量屡次失败，要不是有皇帝在背后撑腰，可能他也早被厂卫灭口了。

好在刘瑾很聪明，他知道要扳倒厂卫，最好的方法就是让他们自相残杀，并离间他们与皇帝的关系，让皇帝只信任他一人。

于是刘瑾到处收集东西厂的漏洞，去皇帝跟前告状。朱厚照从不怀疑刘瑾的忠心，一听东西厂那么过分，便允许刘瑾，再秘密建一个权力在厂卫以上的机构，很快，内行厂便诞生了。

这里有个疑问，既然东西厂出了问题惹皇帝不满，为何不直接裁撤呢？

道理很简单，这些机构存在的时间太长了，并且都是前任皇帝所设，权力根深蒂固，不是换个皇帝就能随便裁撤的。

因此，朱厚照想压制东西厂，只能再设一个权力比它们还大、手段比它们还厉害的机构。

玩弄权术的那套，刘瑾拿捏得死死的，内行厂做起事来，绝对比厂卫残酷的多。

滥杀无辜的内行厂

据《明史》记载，内行厂抓了人，不管什么罪，审问之前先杖责。把人打个半死后，有没有罪都屈打成招了。内行厂的规矩是，不让任何人活着走出大门。

厂卫的权力三家平等，而内行厂的权力还能监督厂卫，因此，厂卫组织里也有不少人死在刘瑾手上。

随着厂卫与皇帝的关系越发疏远，他们不敢跟刘瑾起正面冲突，只能憋屈地忍受。

厂卫都如此，朝中大臣见了刘瑾更加害怕，不知道一不小心说错哪个字，就会招来杀身之祸，见到内行厂的人，都毕恭毕敬下跪。

这样一来，刘瑾在朝中势力可谓是一人之下万人之上。他利用权力大肆敛财，欺上瞒下，引得文武百官相当不满，纷纷上书弹劾刘瑾。

一开始，朱厚照并不把百官提出的问题放在心上，但钦天监的人拿星象跟朱厚照说事，迷信的朱厚照才开始有些慌，但依然没有处置刘瑾。

皇帝收权

刘瑾继续扩张他的权力，连内阁、吏部、兵部的一些位高权重的大臣，都投到他的门下，成了他的心腹。

锦衣卫指挥使也来巴结刘瑾。刘瑾买卖官爵，大肆收受贿赂，还弹劾朝中忠臣，朱厚照都快被他架空了。

刘瑾就这么横行霸道了五年，1510年，太监张永利向朱厚照揭露了刘瑾十七条罪行，朱厚照这才大吃一惊，抓刘瑾来审问。

在内阁首辅李东阳的助力下，朱厚照终于决定杀刘瑾。他亲自带人去刘瑾家抄家，搜出了几百万两银子，还有刘瑾预谋造反的玉玺、玉带等皇帝才能用的物件，连刘瑾每天拿在手中的扇子里，都有两把匕首。

朱厚照这时感到背脊发凉，原来他那么信任的宦官，每天都在想着如何谋权篡位。

朱厚照当即下令，用凌迟之刑处死刘瑾，并废除他在时建立的所有机构与举措。至此，内行厂覆灭，厂卫和大臣们再也不用心惊胆战地过日子，见到刘瑾就下跪了。

权力太大，势必会树敌众多，刘瑾以为自己能只手遮天，但没想过他的权力多是皇帝给的，有朝一日皇帝收回权力，他也便没用了。