汉光武帝刘秀共有11子，分别是：

东海恭王刘彊①、沛献王刘辅②、楚厉王刘英③、

汉明帝刘庄④、济南安王刘康⑤、东平宪王刘苍⑥、

阜陵质王刘延⑦、广陵思王刘荆⑧、临淮怀公刘衡⑨、

中山简王刘焉⑩、琅邪孝王刘京⑪

我们知道被称为“位面之子”的汉光武帝刘秀，白身起兵，披荆斩棘，多次在绝境中创造奇迹，硬是凭一身绝伦的本事完成了中兴汉室的伟业，其功业和才能在历代开国帝王中堪称名列前茅。

△汉光武帝刘秀

但在后宫构成这方面，刘秀的后宫相较于其他帝王要简单得多。而且刘秀的皇子成年率极高，只有一位早夭。

所以，刘秀的11个儿子只对应着三位后妃：

郭皇后生有5位皇子，光烈皇后生有5位皇子，许美人生有1位皇子。

下面我们就来分类探究，看看其中孰优孰劣。

郭皇后五子

1、东海恭王刘彊①：恭让善终

刘彊（25年-58年）是刘秀的长子，生母是郭皇后郭圣通。（彊通强，刘彊亦作刘强）

建武二年（26年），刘彊身为嫡长子，被册立为皇太子。

但在做了18年太子后，刘彊却主动多次地辞让太子之位，这其中到底有何缘由。

所谓“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华。”这是刘秀当初在长安求学时的感慨。

原来，刘秀在年少时便有心爱之人，那就是南阳阴氏以美貌著称的大小姐——阴丽华，也就是后来的光烈皇后。

△光烈皇后阴丽华

昆阳之战后，声名大振的刘秀终于如愿以偿地抱得美人归，可惜这对新婚夫妇才相处三个月便被迫分离。

由于受到更始政权高层的忌惮，刘秀被派去河北巡察招抚，河北根本就不是更始政权的势力范围，所以势单力薄的刘秀此去十分危险。

当时刘秀在河北的大敌是王朗，别看他假冒皇子、自立天子，但势力很大，一度追得刘秀十分狼狈，差点崩溃。

为了专心对付王朗，刘秀极力拉拢另一股较强的势力前真定王刘扬，于是刘扬将外甥女郭圣通嫁给了刘秀，达成了使双方都能安心的政治联姻。

△郭圣通

一个是因情结合，另一个是因利结合，那么阴丽华和郭圣通在刘秀的心中谁的分量更重，就一目了然了。

建武元年（25年），刘秀将阴丽华接到身边，不久后想要封阴丽华为皇后，但阴丽华睿智地考虑到国朝初建、局势不稳、自身资格不足等因素，坚决推辞了后位，于是刘秀改封郭圣通为皇后，刘彊自然成了太子。

显而易见，让郭圣通当皇后只是权宜之计，是当时的无奈之举。等到乾坤大定，刘秀稳坐皇位后，便开始着手改换皇后。

建武十七年（41年），郭圣通被废，改立阴丽华为后，其长子刘阳变为嫡长子（即日后的汉明帝刘庄）。

这样一来，身份变为庶子的刘彊哪还能坐得住，他审时度势，接受了他人的建议，在两年后（43年）主动上书辞让太子，经过象征性地多番推拒，最终被废，改封东海王。

△废太子、东海恭王刘彊

刘彊的恭让识趣，使得他后来深受刘秀和刘庄两代帝王的优待。刘彊为东海王后，光武帝刘秀念其“并非因为有错而被废”，又特将富庶的鲁郡划给刘彊做封地，并以鲁为国都，一人获封两国，共计二十九县，实属殊荣。

明帝刘庄即位后，山阳王刘荆⑧冒充大鸿胪郭况写信给刘彊，劝其举兵以取天下。刘彊收到信后立即将送信人押送到京城洛阳，交给明帝查办，其恭谨之心深受明帝赞赏。

永平元年（58年），就在刘秀故去一年后，刘彊因病去世，谥号恭（尊贤敬让），享年34岁。汉明帝刘庄悲痛不已，按其生前嘱托死后薄葬。

2、沛献王刘辅②：好学贤王

刘辅是刘秀与郭圣通所生第二子，排行第二。

建武十五年（39年），封右翊（yì ）公；

建武十七年（41年），郭圣通被废为中山太后，刘辅因而改封中山王，并食常山郡，这算是刘秀给郭圣通的优待。

△郭圣通

建武二十年（44年），刘辅改封沛王，当时对诸王的管制宽松，诸王都是广交四方宾客。而也正因如此，年轻的刘辅被寿光侯刘鲤摆了一道。

这刘鲤乃是更始帝刘玄的儿子，刘玄是被赤眉军害死的，于是刘鲤便记恨上了赤眉军拥立的建世帝刘盆子。

刘鲤先是获得了刘辅的信任，然后借机结交游侠，派刺客报复杀害了刘盆子之兄刘恭。

刘辅因为这件事的牵连而坐牢三天，自那以后，也是吸取了教训，做事更加谨小慎微。

辅矜严有法度，好经书。——《后汉书》

建武二十八年（52年），刘辅前往封地。

他严谨有度，喜好经书，善于讲学，被世人称为贤王，曾受到汉明帝刘庄的多次嘉奖。

汉章帝元和元年（84年），刘辅去世，谥号献（聪明睿哲），根据其兄推算，时年不到60岁。

3、济南安王刘康⑤：穷奢不法

刘康是郭圣通所生第三子，排行第五。

建武十五年（39年）封为济南公；

建武十七年（41年）进爵为王；

建武二十八年（52年）到封地就国。

刘康在封地多行不法，擅自结交宾客，后被查实举报，汉明帝刘庄不忍心严惩他，只是罚没了他五个县的封地。

△东汉前四帝顺序示意图

到了建初八年（83年），汉章帝将被削的封地还给了刘康。财力大增的刘康越发地挥金如土，穷奢极欲——他大修宫室，养奴婢达到一千四百人，养马多达一千二百匹，私田高达八百顷，吃喝玩乐毫不节制。

皇帝不怕你王爷享乐，就怕你王爷造反，看看后来给刘康的谥号就更印证了这点——我猜这位济南王可能是想通了，觉得皇帝很厉害，造反太危险，倒不如享受富贵人生。

许是过得太舒服，刘康在王位59年后才去世，谥号安（好和不争），那时已是汉和帝永元十一年（99年），算是活得比较久的一位皇子。

4、阜陵质王刘延⑦：一贬再贬

刘延是郭圣通所生的第四子，排行第七。

建武十五年（39年）被封为淮阳公；

建武十七年（41年）进为淮阳王；

建武二十八年（52年），成年就国。

不难看出这哥几个封公、封王和就国的时间都一样，都是刘秀统一安排的。

刘延为人骄奢严酷，汉明帝永平年间，他私作图谶（chèn），祭祀诅咒，行为不轨。

△图谶：宣扬迷信的预言类书籍

被人揭发后，汉明帝刘庄下令严查严办，被牵连的人很多，或死或被流放，唯有刘延，刘庄念及骨肉亲情，只是迁其为阜（fù ）陵王，封地缩减到两个县。

被贬之后，刘延不思悔改，反而心怀怨望。到了汉章帝时期，刘延和他的儿子再次被人以谋逆罪检举揭发，大臣们请求章帝将刘延捉拿下狱，明正典刑。

不过汉章帝是东汉有名的宽仁皇帝，他觉得刘延这位皇叔虽然不靠谱，但好歹是血脉相连的亲戚，不忍杀害，于是只是下令将刘延贬为阜陵侯，食邑缩减到一个县，并派专人监督封地，不准刘延接触任何官吏。

就这样不安分的刘延是越混越惨，最后被约束在狭小的封地内，形同圈禁。

章和元年（87年），汉章帝南巡到寿春时，特意召见了阜陵侯刘延。当章帝看到刘延处境窘迫、形容憔悴时，不禁感触伤怀，于是下旨恢复了刘延的阜陵王，食邑增加到了五个县，并迁都寿春，以避开阜陵这个低洼潮湿的地方。转过年，刘延入京朝见章帝，总算是解除了管制惩罚。

△汉章帝

刘延在王位一共51年，活到了汉和帝永元三年（91年），谥号质（名实不爽），也算是兄弟中较为长寿的一位。说来有趣，往往“刺头”皇子反而比老实皇子能活，这里可能有不憋屈自己、心情更舒畅的缘故吧。

5、中山简王刘焉⑩：受宠幼弟

刘焉是郭皇后所生幼子，兄弟中排行第十。注意，此刘焉可不是后来东汉末年的益州牧刘焉。

建武十五年（39年）被封为左翊公，前面讲过右翊公是老二沛王刘辅；

建武十七年（41年）进爵为王；

不过跟其他兄长不同，刘焉因为是郭圣通的小儿子，比较得宠，没有就国，得以独留在京师。

建武三十年（54年），刘焉被迁封为中山王。

由于郭太后格外疼爱小儿子的缘故，汉明帝刘庄也是对这个弟弟比较恩宠，特别允许他可以来往于京师，不受诸侯禁令在此方面的约束。

汉明帝永平十五年（72年），刘焉因为缢杀姬妾而被国相检举，因此封地被削减一个县。

等到汉章帝时期，这位一贯宅心仁厚的皇帝又将此县还给了刘焉。

刘焉在王位共计52年，活到了永远二年（90年），谥号简（一德不懈），是兄弟中较长寿的之一。

整体来看，郭皇后虽然被废，但她所生五子中，两个贤能、两个乖张、一个平庸，除了老大刘彊30多岁就因病去世，其他四位都活过了五六十岁，算是得以善终，这跟刘秀宽仁的家风有很大的关系。

光烈皇后五子

1、汉明帝刘庄④：一代明帝

刘庄（28-75），字子丽，原名刘阳，是阴丽华所生长子，排行第四。

建武十五年（39年）被封为东海公；

建武十七年（41年）进为东海王，看出来了吧，老大刘彊辞让太子后，刘庄曾经用过的东海王就又给了他；

41年，郭皇后被废，阴丽华被立为皇后；

43年，老大刘彊辞让太子位，于是刘庄被立为皇太子，名字也是在这时由“刘阳”改成了“刘庄”。

△汉明帝刘庄

建武中元二年（57年），光武帝刘秀驾崩，30岁的刘庄即位，开始了他一代明帝的历程。

我认为汉明帝是历史上少有的明君，和光武帝一样的问题，由于小说和影视剧的宣扬较少，他的名气本应该更大。

刘庄登基后，一切遵奉光武帝的定制，对内提倡儒学，推动文教，注重刑名，依法施政，总揽大权，严防外戚干政。我们看东汉中后期的乱局，其实就是权柄外泄导致的，要不然光武帝和汉明帝时期怎么不见外戚和宦官乱政？说到底，皇帝这个职业对人才要求很高，才不配位，就会殃及国家。

内政方面，汉明帝在黄河沿岸修筑千里大堤，彻底解决了长期以来的黄河水患，维持了黄河900多年的稳定。

军事方面，汉明帝派窦固、耿秉北击匈奴，两战两胜，打通了堵塞长达六十五年的西域之路；又派班超经略镇守西域，西域诸国皆派遣使者臣服朝拜。

总之，汉明帝在位期间，招抚流民，救济贫困，兴修水利，整肃吏治，使得百姓安居乐业，国势日上，与后来的汉章帝时期并称“明章之治”。

永平十八年（75年），汉明帝刘庄在雒阳去世，享年48岁，在位十八年。（刘秀建国后将洛阳改成雒阳，后来的魏文帝曹丕又给改了回来）

其实汉明帝死得有点早，这跟他勤政操劳有关，算是皇帝大权独揽不得不承受的副作用。

2、东平宪王刘苍⑥：为善贤王

刘苍是阴丽华所生第二子，排行第六。

建武十五年（39年）被封为东平公；

建武十七年（41年）进为东平王；

在刘秀所生的10个藩王中，东平宪王刘苍是最优秀的一个。

刘苍自幼好读经书，博学多才，颇具智慧。他须髯俊美，腰宽体阔，汉明帝刘庄做太子时，便对这位亲弟弟非常钦佩，继位后对刘苍更是器重有加。

所以，刘苍是十位藩王中唯一得以入朝辅政的一位，官拜骠骑将军，置长史属吏，位在三公之上。

刘苍高居相位，却从不骄纵，他制定礼乐，执政勤谨，忠言直谏，因而深得明、章两位皇帝的信重。

永平五年（62年），刘苍有感于自己长期居高位，内心不安，于是辞相归国。

虽然辞去相位，但刘苍依然心系国事，凡有大事刘苍都可以直接向皇帝上疏陈事。

汉明帝曾问刘苍“你平时做什么最快乐”，刘苍回答的是“为善最快乐”，明帝不禁感慨叹服。

汉章帝建初八年（83年），刘苍因病去世，谥号为宪（博闻多能）。

刘苍受到的荣宠大大地超过了前世，没有哪个诸侯王能和他相比。

按照汉代制度，只有皇帝的女儿可以封为县公主，诸侯王的女儿只能封为乡主、亭主，但是汉章帝破例给刘苍的五个女儿全部加封为县主。

刘苍的葬礼规格也非常的高，以至于后来诸侯王去世，朝廷多以“如汉东平王故事”为隆重的葬礼标准，比如曹魏的任城王曹彰去世时，曹丕就下令丧礼一如东平王故事。

3、广陵思王刘荆⑧：造反成痴

刘荆是阴丽华所生第三子，排行第八。

建武十五年（39年）被封为山阳公；

建武十七年（41年）进为山阳王；

和刘苍正好相反，刘荆是一个极不安分的主。刘秀死后，汉明帝刘庄即位，刘荆居然伪造信件撺掇废太子刘彊造反。

好在刘彊是一个安分的人，直接向明帝检举汇报。明帝得知情况后，念及亲情就没有法办刘荆这个亲弟弟，但加强了对刘荆的监控。

△汉明帝

刘荆一看皇帝没有动自己，不但不知感恩，反而还起了更坏的心思。

永平十年（58年）羌人造反作乱，刘荆想跟着同时发难，结果还没动手，监控严密的明帝就先手把他改封为广陵王，以示警告。

谁知友善的警告对刘荆无用，他到了新封地居然找相士问自己能不能当皇帝，相士害怕被牵连，便向朝廷检举。事情泄露后，刘荆害怕被严惩，自己主动进了监狱。

汉明帝刘庄看弟弟如此识趣，便只是裁撤了他的部分卫队，以示惩罚，但没有继续深究。

结果刘荆根本就没有一丝改变，开始找巫师诅咒明帝，这事很快就被明帝知晓。不过还没等明帝动手，刘荆就在造反难成的绝望和恐惧中自杀了。

不得不说，刘荆这个人还真是想造反达到了痴迷的地步。

汉明帝多次警示，要是一般人早就识趣地老实过日子了，比如说奢豪的济南王刘康⑤，可广陵王刘荆偏偏就要杠到底，最后宁愿自杀，也不愿意接受理想的破灭。

4、临淮怀公刘衡⑨：唯一早夭

刘衡是阴丽华所生第四子，排行第九，是唯一一个早夭的皇子，谥号怀（慈义短折）。

临淮怀公衡，建武十五年立，未及进爵为王而薨，无子，国除。——《后汉书》

他只赶上了建武十五年（39年）的封公，但没活到两年后封王的时刻，所以他也是十位藩王中唯一个未能封王的。

5、琅邪孝王刘京⑪：恭孝得宠

刘京是阴丽华所生第五子，排行第十一。

建武十五年（39年）被封为琅琊公；

建武十七年（41年）进为琅琊王；

刘京性情恭孝，喜好经学，汉明帝刘庄很喜欢与这个弟弟来往，于是对刘京的恩赏也尤其优厚。

直到永平五年（62年），刘京才就国，比其他兄长足足晚了十年。

光烈皇后阴丽华去世后，明帝将阴丽华所有的遗财都赏赐给了这位幼弟，以示恩宠。

△光烈皇后阴丽华

不过刘京和济南王刘康⑤有同样的爱好，那就是私生活穷奢极欲，喜欢大造宫殿，挥金如土。

但前面也说过，明帝不在乎兄弟们多花点钱，何况刘京更懂事，时不时就做诗文为皇帝歌功颂德，这就更令明帝欣慰了。

刘京在王位31年后，在封地去世，谥号孝（秉德不回）。

他的琅琊王一脉一直活跃到东汉末，其后人刘邈至长安，见到献帝刘协，曾大赞东郡太守曹操非常英勇善战、镇压黄巾，同时也非常忠诚于汉献帝刘协，曹操知道后，因此对刘邈极为厚待。

总体来看，阴丽华所生五子中，两个贤能、一个早夭、一个作死、一个平庸，倒是和郭圣通所生五子差不太多。

许美人一子

楚厉王刘英③：谋逆被废

刘英是许美人所生，但许美人即使生子，也照样不得宠幸，所以刘英的地位就很尴尬了。

建武十五年（39年）被封为楚公；

建武十七年（41年）进为楚王；

建武二十八年（52年）就国。

楚王听着不错，其实封地很小，原因也很简单，其他皇子都是两位皇后所生，就刘英自己落单。

很多事就怕比，大家都好就自己最差，换谁心里都好受不了。

可能就是因为如此，刘英的心态不太正常，他广交方士游侠，还喜好佛道两教，大力推动两教发展。

不过他虽然信教但没得善果，因为他私造图谶（禁书）、擅用符瑞、私设官吏等僭越不轨行为，被有司以谋逆罪控告。汉明帝念及亲情，不想杀他，只是将他废黜。

不过，刘英却深感恐惧绝望，选择自杀了断。由于他生前结交的党羽众多，所以汉明帝还为此展开了大规模的清洗，前后株连了许多人，朝野一时惊恐不已。

其实刘英的下场最惨，一是因为同样是谋逆，他的影响力太大，结交的人也太多；二是因为地位较低，确实不如两位皇后所生的皇子有分量。

结语

综上所讲，光武帝刘秀的11个儿子中，最优秀的当属汉明帝刘庄④，十位藩王中最优秀的当属东平王刘苍⑥。

刘秀本人乃是千年难遇的“位面之子”，文武双全，才略超绝，要说全像很难，从性情才能最为相似的角度来看，还是汉明帝刘庄最接近刘秀。

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当是刘备了