易中天：中国人为什么总爱请客吃饭?

事实上也是如此。被请的人，很少有不回请的。而且往往是回请了以后，对方又要以回请的名义再请一次。循环往复，没完没了。结果自然是谁也不欠谁的，或弄不清谁欠谁。不管谁请谁，都好歹在一起吃了饭。

一起吃了饭又怎么样呢？就有关系了。我们知道，中国人吃饭，无论家人团聚还是宴请客人，都必定是全体共食：所有的筷子，都伸向同一盘菜；所有的勺子，都伸向同一碗汤。不管上什么菜，至少在理论上人人有份，每个人都可以而且应该吃上一口。像西方人那样，各点各的菜，各吃各的饭，甚至各付各的账，在中国人看来简直是莫名其妙。

显然，在这里，最重要的是“人人都有份，大家一起吃”。也就是说，中国人真正看重的不是吃，或不仅是吃，而是一起吃。或者说，共食。

二

事实上，请客吃饭的意义也正在于此。所谓兄弟，不就是在一起吃，吃同一种东西吗？那么，如果我们也在一起吃了同一种食物，岂非也是兄弟？

总之，共餐的目的，是情感的交流、心灵的沟通、血缘的认同，因此不能考虑卫生，也不用顾及身体，要有赴汤蹈火、视死如归的精神，所以餐桌上的流行歌曲便是“感情浅，舔一舔；感情深，打吊针；感情铁，胃出血”。一个讲义气的人，应该能够为朋友两肋插刀，献出生命连眼睛都不眨一下。如果连喝醉酒或吃出病来的风险都不敢承担，谁还会相信你敢为友谊而万死不辞呢？

四

餐具也有讲究，餐具中最具中国特色的则是筷子。两根筷子夹住一块食物，本身就有共食之意义。所以用筷子给客人夹菜，几乎是宴会上不可或缺的礼仪。它表示客气，也表示和气，同时也未尝没有把对方紧紧夹住，以防脱落的意思在内。其实，中国人最早也是用刀叉的，正如中国人最早也是实行分餐制的。

甘肃武威皇娘娘台齐家文化遗址出土的一件骨质餐叉，和现在西餐所用之叉在外形上几无差别。但筷子终于取代了刀叉，共食也终于取代了分餐。有人说，这是因为发明了桌子。

有了桌子，就可以围在一起吃饭，不用像先前那样，每人面前放一张几，各吃各的了。既然大家都挤在一张桌子上吃饭，用筷子当然要比用刀叉方便得多。问题是，发明了桌子，为什么就一定要围在一起吃饭呢？即便围在一起，也可以像西方人那样各吃各的呀！

说白了还是中国人爱共食。

五

显然，对中国人来说，饮食的味道，绝不仅仅只是食物的味道，还必须包括餐桌上特有的那种人情味。中国的菜肴，便体现了这种团结、和合、交融的群体意识和文化精神。

中国菜，无论煎、炒、蒸、煮、烧、烤、炸、拌，几乎无不是将主料和作料混在一起下锅上桌，绝不会像西方人那样，肉是肉、鱼是鱼、盐是盐、胡椒是胡椒地各自独立，分得一清二楚。

一些大菜名菜，如“全家福”“佛跳墙”“霸王别姬”之类，更是多种主料的和合，味道早已不分彼此。而且，按照中国的烹调学、营养学和食疗学的说法，这种“和合”，有利于阴阳协调，是一种极科学的做法。

当然，最好是食物本身味道好极了，人情味又很浓，而最能体现这双重目的的，大概就是火锅了。火锅不仅是一种烹饪方式，也是一种用餐方式；不仅是一种饮食方式，也是一种文化模式。

作为饮食方式，火锅可以多人合吃，也可以独食，然而独食者又何其寥寥。在火锅店里，我们实难见到独食者。这不是为了省钱，只因独食无趣。

一般来说，中国人是不喜欢独食的。独食难肥，共食才能吸取营养；独食无味，共食才会其乐无穷。

六

如果不得已而自斟自酌，就要在想象中与人共食：“举杯邀明月，对影成三人。”

否则就叫喝闷酒。喝闷酒不但了无趣味，而且会伤身。如果与友人共饮，则“酒逢知己千杯少”，喝得过量也无妨。 这就是请客吃饭的意义了。

它不仅是吃喝，而且是共食；共食也不仅是聚餐，而且是同吃；同吃也不仅是同在一起吃或吃同样的食物，更是吃人情、吃血缘。

有了心情和血缘，一个又一个群体才得以建立和巩固，个体也才得以生存。

显然，中国人喜欢请客吃饭，并不是中国人好吃，而是中国文化的思想内核——群体意识使然。

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