英语学习关键期到底是不是个伪命题

总听到周围有各种声音，强调 0-6岁是语言关键期。到底是真有这么回事儿，还是贩卖焦虑，骗家长钱啊？

说实话，我特烦这种说法。一是，担心错过了这个时期，孩子的语言学习就会落后，好像耽误了孩子。二是，隐约觉得不对劲，毕竟我们80后，初中才开始接触英语，身边英语好的也大有人在。

首先需要明确的是，语言学习的“关键期假说”（Critical Period Hypothesis）最初是针对第一语言也就是母语习得提出的。

哈佛大学心理学教授Eric Heinz Lenneberg结合医学临床经验，以神经生理学的观点系统地解释了“语言学习关键期”。他认为人的大脑从2岁左右开始进入偏侧化（lateralization）发育，至青春期基本完成，在这个过程中，人是用全脑来学习语言的。而在偏侧化进程完成之后，语言学习就变成主要由左脑负责了，这时再开始语言学习，就没有可能掌握正常的语言了。这个关键期的时间段被认为是在2-13岁左右。

正常人2-13岁肯定都会说话了。但为啥是假说呢？有没有“真说”？

之所以称之为“假说”，是因为它只是在已有事实和理论基础上的可能性推测，但是实证困难，不能成为科学理论。（假说经过实证才能够成为科学理论。假说也有它在科学研究中的非常重要的作用。）目前能够得到的证据主要集中在“狼孩”、失语病人以及大脑受损的例子等，都是针对第一语言。

在第二语言领域，实证数据就比较容易得到了。大量的案例和统计数字分析发现，关键期在第二语言学习中没那么重要。关键期的优势主要体现在语音方面，在语法以及词汇方面并没有优势。我们周围有那么多成年学习者都能熟练掌握第二语言，这也说明，即使错过关键期，学习者还是有可能掌握第二语言的。但不可否认的是，随着年龄增长，语言学习能力的确会持续下降。