乔布斯有苹果，马斯克有树：创业7步，马斯克赚到第一桶金的故事

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01 “博士”辍学创业

马斯克在宾夕法尼亚大学读书的时候，每年假期，都会到硅谷来打工，他发现这里才是他梦寐以求的地方，充满科技的冒险与创新。

马斯克大学毕业后，就立即来到了硅谷，并准备申请斯坦福大学开始他的博士学习，选择的是材料学与物理学，这是他认为征服太空与清洁能源的基础学问。

可在斯坦福的博士学位仅仅读了两天，马斯克就退学了——他再也无法阻挡硅谷的创业诱惑，放弃了在太多人看来难得的斯坦福大学博士机会。马斯克不小心创造了一个教育史上的第一——最短命的博士学业，两天！

辍学或者辞职，是创业的第二步，实质是对于机会的把握能力。第一步，是要有个让人无法入眠的创意。

为什么仅仅读了两天研究生？因为有一个创业的想法，让他再无法按捺，在实习期间，曾有一个网络推销员，去他实习的公司推销。

这个笨拙的推销员和肤浅的产品，让马斯克有了一个绝妙的创意。这个后来被称为“即使是吸毒以后的硅谷人也想不出的创意”，类似于大众点评和高德地图的结合。

当时是1995年，马斯克立刻说服他的弟弟金巴尔放弃学业，来到硅谷和他一起创业。在帕洛阿尔托的谢尔曼街430号，在一个简陋得没有电梯、拥有一个坏马桶的办公室里，马斯克兄弟创立了Zip2公司。同时，这个办公室还兼兄弟俩的卧室，洗澡要到基督教会去。

马斯克聪明地运用了当时人们对于数据的无知，人们根本不知道，他要这些看来毫无意义的数据干什么。一方面，马斯克以廉价的价格，获得了湾区企业数据库的访问许可证，数据库提供了企业的名称和地址。

另一方面，一家电子地图公司，花费了几百万美元打造了数字地图与导航服务，人们还不太会用，马斯克说服这家公司，将地图免费供Zip2使用。

就这样，马斯克将这两者结合起来，Zip2的神奇服务就产生了。当然，这仅仅证明，这个创意理论上是可行的，结合以后的新系统，所有程序都是马斯克这个自学成才的程序员完成的。

公司只有两名员工，哥哥马斯克负责技术，热情善于销售的弟弟金巴尔负责地推，去商店、餐厅、理发店等，去推销他们的搜索地图服务，很多店主根本就听不明白，金巴尔在说什么。弟弟带回客户的问题，哥哥负责优化产品。

学生时代的马斯克

02 熬过创业生死期

到这一步，两个大学生的钱用完了，父亲为他们提供了28000美元的创业基金。他们换了间大一些的办公室，并开始有了自己的第一批员工：一个韩国软件工程师实习生，几名来自地产、或者毫无经验的销售员。

他们只是对互联网有兴趣，却不知道该干什么，销售工作一度低迷到像失恋一样。第一次，一个销售员带回来一张900美元的支票，马斯克居然说：“你竟然赚到钱了？这不可能！”但这期间，产品打磨得越来越像样，包括当时已是互联网最成功的商户名录系统。

到这里，兄弟俩熬过了创业的第三步，也是最难熬的——在艰苦的环境中创造初期产品，这个阶段，马斯克兄弟用了近一年的时间。这一年中，马斯克大部分时间睡在办公室地板的睡袋里。

接下来，迎来创业第四步，也是最揪心的——投资人。马斯克开始联络、接待各种投资人，为了能让投资人对无形的服务产品有实体印象，马斯克将软件装入一个精密的盒子，每次演示都会先打开盒子，充分体现价值感，这招很管用。

同时，每每有投资人来，他都会让所有员工都在，并且各自忙碌地打电话，制造一片繁忙的景象。马斯克自己给投资人留下了印象深刻，不但看到他的艰苦奋斗，而且他会展现给投资人与这个平台共存亡的决心。

马斯克甚至对投资人说过：“我具有武士精神，宁可切腹，也不要失败！”马斯克“向死而生”的精神，感动了很多投资人。第一个投资他们兄弟的，是一个加拿大朋友科里，大手一挥，投了6000美元，并且加盟了Zip2。

科里因为这次投资发了大财，但他没有想到的是，加盟Zip2后的主要工作，是为马斯克兄弟劝架！马斯克与弟弟经常因为经营问题吵架，很多次在办公室大打出手，就像小时候在南非的家里玩耍一样，科里从中劝架，结果三个人滚抱在一起。

马斯克弟弟金巴尔，后来跑去搞农场

03 创业中的摩擦与修炼

最终，1996年年初，马斯克的干劲和产品的创新意义，打动了风险投资公司莫尔达维多夫，投资了300万美元。
300万美元，在24年前还是很多的，公司立刻翻天覆地变化，搬进了宽敞明亮的办公室，招募进硅谷优秀的工程师，组建像样的销售团队，兄弟俩的生活也开始像样了。

但这也是让创始人迷茫的第五步的开始——分权与平衡。马斯克失去了对公司的控制权，投资人认为他来经营整个公司还是太年轻，引入了一位年长的CEO，马斯克只作为CTO和董事。

马斯克的意见越来越多地不被采纳，甚至从大公司过来的工程师们，也嘲笑马斯克这个自学成才程序员的编程方法。马斯克则一直以创始人的工作效能要求职业工程师，要求他们在短的时间完成更大的工作量，经常大发雷霆，甚至会在晚上的时候，改掉他认为工程师白天编写的愚蠢代码，搞得大家不欢而散。

投资人与马斯克兄弟也会经常互相妥协，作为另类补偿，马斯克兄弟也会享受到资本的额外福利，为他们兄弟解决签证问题，并为兄弟两每人花3万美元买了车。马斯克兄弟第一次在美国土地上驾驶自己的新车，金巴尔选了一辆3系的宝马，马斯克则选了一辆捷豹E型。

第六步，成长。一年独立地苦苦挣扎，三年与投资人、经理人、团队的合作，让马斯克得到了成长，懊悔失去公司经营权的同时，也认识到了自己的严重不足。

“我从来没有真正领导过一个团队，哪怕是运动队长或者任何组织的队长。”马斯克回忆说，“我经常会改掉一个工程师的代码，当众指出他公式的错误，我确实是正确的，但却失去了一名员工的积极性和工作动力。”从这些话里，可以感觉到，创业者马斯克，正在向管理者转变。

高中时代的一位朋友探望马斯克，明显地感觉到，创业后的马斯克成熟度远远超越同龄人，尤其是他的自信。在另一方面，马斯克看清了资本的目的与方法，知道如何挣得公司管理权和CEO的位置，这在他后续的事业中起到积极的作用。

其实，在Zip2，最让马斯克愤怒与懊恼的是，公司没有按着他的方向发展——他要成为大众的服务产品，而投资人却走向变现速度更快、更稳妥的商家的后台服务商。这个过程，马斯克还是冷静的，没有像当前乔布斯一样，闹得最后被逐出公司，并且，这远不是他的目标。

第一次创业，在踩坑中迅速成长

04 乔布斯的苹果与马斯克的树

第七步，变现。四年之后，1999年2月，康柏公司以3.07亿美元的价格收购了Zip2，马斯克和金巴尔分别获得了2200万美元和1500万美元的财富，莫尔达维多夫也获得了20倍于原来投资的回报。

这时的公司，已经完全不是马斯克想要的了，马斯克拿到钱后，头也没回地投入到下一个创业项目当中去了。

马斯克的第一次创业，Zip2不论成功还是失败的地方，不论投资人还是创业者的做法，都堪称教科书级的科技公司创业，规模不是很大，却是清晰、结构完整、简短、成功的创业模型。

互联网创业，包括此后创立的PayPal，都是马斯克的练习场，从儿时的梦想，高中时代的爱好，大学时代的论文，都可以看出来，马斯克真正感兴趣的是太空、清洁能源和人类的未来。

而这两个在互联网的创业练习，权力掌控，财富体验，让他能够完整地开始自己真正感兴趣的事业，牢牢地掌控着公司也掌控着自己。

马斯克与乔布斯有很大的不同，上帝只给了乔布斯一个机苹果，而且开始的时候，苹果取得了远超Zip2的成果。可是，当乔布斯被逐出苹果后的十年，虽有一定建树，创立并上市了皮克斯，但是远没有他先后两次在苹果，尤其重回苹果后的辉煌。

但上帝对马斯克就宽容很多了，Zip2只是让马斯克一试身手，特斯拉、SpaceX、城市太阳能，从目前看很有可能，上帝给了马斯克一棵苹果树。

上帝偏爱马斯克：失去一个苹果，收获一棵苹果树

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