120个人，能改变中国吗？能，只要他们是少年

相隔一个世纪，中国依然少年！

相信大家都在语文课上学过《少年中国说》，这是我国近代思想家梁启超写于1900年的散文。

▲当时的梁启超27岁

1900，正是戊戌变法失败之年，作为这场变革的领袖之一，侥幸逃生的梁启超并没有颓丧，反而表现出一种昂扬的气势。

他坚信，中国有希望，有前途，因为中国还有无数少年——“故今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由……美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！”

别看彼时梁启超还是“钦犯”，此文一出，“少年”一词立即上了大清热搜榜，成为一种时尚，更成为革命者、改革者竞相使用的自称。

▲这场面，100多年前根本不敢想

现在，121年过去了，中国已经成为世界第二大经济体，太空探月球登火星，高铁纵横，军力强大，中国的面貌有了翻天覆地，令人不敢想象的变化。而这一切，正是一百多年来的几代“中国少年”所创造。

国家的未来在于青少年，这在当今是常识，但在晚清时代能认识到这一点却并不容易。梁启超写出少年中国说，既来自于他本人的思想，也因为他看到了少年改变中国的现实。

在中国古代的文化传统中，普遍尚老，以老为尊，以老为准，年轻人的活力，反而是莽撞、冒失、不成熟的代名词。直到鸦片战争后，不断挨打和失败，才终于让大清认识到，时代真的变了，光靠老头们不行，也要靠年轻人。

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▲这些贫家孩子，意外地成为中国现代化的先驱

其实，在《少年中国说》出现之前，由容闳、曾国藩推动，清朝于1872至1875年间先后派遣过4批，共120人前往美国留学，即“留美幼童”。为什么是“幼童”呢？因为他们的平均年龄只有12岁，真的是不折不扣的“幼童”。

这批预定留学15年的幼童寄宿于美国家庭，进入美国的中小学校，学习近代科学技术。他们迅速适应了新环境，克服了语言障碍，朝气蓬勃，成绩优秀，即使在橄榄球、赛艇、棒球这些被认为是欧美人的传统强项，也一样表现出色，一位名叫钟文耀的留学生成为耶鲁大学首位华人赛艇舵手。

▲美国大学赛艇队，中国留学生C位

后来成为交通部长的梁敦彦，在高中毕业时进行了名为《北极熊》的演讲，痛斥沙俄侵略，其中一句“俄国是窃贼”还成了当地流行语。来自广东珠海的蔡绍基在《鸦片贸易》的演讲中，揭露了英国用毒品贸易危害中国的行径，他最后响亮地喊出：

“中国没有死！她只是睡了，她终将会醒来，并注定会骄傲地屹立于世界。”

据不完全统计，到1880年，幼童们共有50多人考入美国各大学，其中耶鲁大学22人，麻省理工8人，哥伦比亚大学3人，伦斯勒理工学院6人，哈佛大学1人。虽然大清派遣留学生的初衷只是维护朝廷统治，最终因为被顽固派攻击，幼童们也没有读完15年就被撤回了，但客观上，这批吸收到了新鲜空气，英气勃发的少年，仍然成为中国现代化最早的人才种子。

▲1936年，当年的“幼童”也老了，然而他们引导了新一代少年

他们当中，从事工矿、铁路、电报行业30人，其中包括我们熟知的“中国铁路之父”詹天佑，还有“中国第一代矿冶工程师”吴仰曾。

从事教育事业者5人，包括清华大学首任校长唐国安，北洋大学（今天津大学）校长蔡绍基。政界和外交界24人，包括北洋政府交通部总长梁敦彥、首位民国总理唐绍仪、促成美国退还“庚子赔款”的外交家梁诚。

进入海军20人，14人成为将领，8人在中法战争和甲午战争中牺牲，其中包括济远舰大副沈寿昌、与邓世昌一同殉国的致远舰大副陈金揆。

其余留美幼童，后来多数成为作家、教师、商人、报人、工程师，他们不仅亲身参与了建设和革命，又培养和影响了更多的青少年——曾经的老大帝国，渐变为少年中国！

其实，这是一个普遍规律在中国的具体体现。因为世界，终究是年轻人的世界，许多开创性的文明成果，多为年轻人所创造。以数学和物理学为例，很多数学家都是在30岁之前就完成了自己最伟大的成就，而1900-1999年的诺贝尔物理学奖获得者的创造高峰期在25-45岁之间，平均年龄36.1岁。

▲1949年，杨振宁（27岁）、吴大猷和马仕俊

人类的发展，正是建立在这些由年轻人创造的文明成果之上，具体到中国，就是“少年雄于地球，则国雄于地球”——上一个百年中，正是因为有了正确和远大的理想，几辈少年接力，才创造了中国崛起，造福自身也造福世界的奇迹。

今天的中国，仍然需要少年的朝气，而今天的少年，相比他们的前辈，物质条件更好，有了更多选择，也面临着更多的诱惑，所以也需要更加精细的关怀和引导。

青少年要健康成长，他们的榜样，当然就要是那些真正做出了贡献的杰出人物——要追星，就要追那些恒久发光的知识明星！

▲我要是追上光，会发生什么？

比如，爱因斯坦在16岁时就曾经做过出天才的“追光”思想试验，他的榜样就是更早的科学家马赫和哲学家休谟，他们是少年爱因斯坦的指路人。中国量子之父潘建伟，在一次演讲中深刻影响了一位名叫陆朝阳的同学，他后来成为超级计算机“九章”的设计者。

在2018年和2019年，军武菌曾两次参加短期支教活动，就收获过几个航空迷和军事迷。

在2018年的航空课上，孩子们普遍表现出对飞行的强烈兴趣，有的孩子当场就表示将来要当飞行员或者飞机设计师，因为这是他们在课本知识之外，第一次接触到有关航空的系统知识，新鲜又震撼，印象十分深刻。

2019年的军事课上，生活在内蒙草原上的孩子们，特别是男孩子，对武器装备产生了极大的兴趣，眼里都放着光。有个小朋友还特别学了怎么敬军礼，反复说自己将来要当坦克兵。

只是一个具备初步专业知识的临时老师，只是带来了外面的精彩世界之中很小的一部分，就让孩子们产生了浓厚的兴趣。那么试想一下，如果有一百位顶尖的科学家、艺术家，出现在千千万万的青少年面前，现身说法，亲身教导，更是如同点亮了一座座耀眼的航标，效果不知道比高到哪里去了。

正如上几辈人在少年时的拼搏和奋斗一样，只要引导得当，了真正的科学明星和艺术明星，在互联网时代成长起来的新一代的“追光者”，就必将成为未来中国的建设者和探索者，是中国之光，更是世界之光——少年永强，则国永强！