大丈夫的尴尬

闲来无事，在书房里乱翻。手边有本《中国古谚语辞典》，随手一翻，正是有关“大丈夫”的条目。紧挨着的是两条谚语:一曰“大丈夫宁死不辱”，一曰“大丈夫能屈能伸”。当时看了，不禁莞尔：这还真有点儿意思。“大丈夫”本身不用说了，肯定指的是有志气、有作为的男人；可行为标准却是猴子吃麻花——满拧的。“宁死不辱”，是说宁愿死亡也不能忍受屈辱；“能屈能伸”呢，则是指有作为的人在时机不利时要忍受委屈，时机有利时再来施展抱负。那么，说了半天，这屈辱到底是忍得忍不得呢？
其实二者说的都有道理。大丈夫顶天立地，大丈夫千金一诺；大丈夫膝下有黄金。正如元人无名氏《马陵道》里所说的：“今日在阵上孥住你兄弟，着我有何面目再去驱兵领将？大丈夫宁死不辱！”这里讲的，是一种做人的气节。可是，另一种说法也不是没有道理：大丈夫相时而动。有作为的人应观察时机、形势而采取相应的行动。《孔子家语》有云：“君子之行己，期于必达于己。可以屈则屈，可以伸则伸。故屈节者所以有待，求伸者可以及时。”
我个人倒是比较倾向于“大丈夫能屈能伸”的。气节当然是要讲的，不讲气节就失去了人格；但如果不区分情况，一味追求气节，则未免迹近于教条，缺乏灵活的变通之术。最典型的例子莫过于韩信了。倘若韩信当时一味追求气节，不肯受那胯下之辱，如何有后来的封帅拜将，为国立功？这倒使我记起《吕氏春秋》里的一则笑话：“齐有事人者，所事有难而不死也，遇故人于涂。故人曰：‘固不死乎？’对曰：‘然，凡事人以为利也。死不利，故不死。’故人曰：‘子尚可以见人乎？’对曰：‘子以死为顾可以见人乎？’”过去的习俗，投靠到富贵人家的门下，受人家的给养，做人家的门客，如果人家死难，那么，门客也要跟着去死。这位齐国的门客，主人死，他却不死，别人问他：“你不死，还有脸见人吗？”他答道：“你认为我死了就可以见人了吗？”是啊，活着没脸见人，死了就更没脸见人了。这与韩信的“胯下之辱”有异曲同工之妙。在人屋檐下，怎敢不低头。说的就是作为大丈夫，应当审时度势，应时而动，不能逞一时意气之快，率性而为，而要着眼未来，从长计议。毕竟留得青山在，不怕没柴烧嘛。
由此看来，古人古训，有些也只能作为豪言壮语在人前慷慨陈词一番，不能完全当真的。把话别说那么满，凡事留个余地，于大节上无甚亏损，却使结局有了一个圆满，这才应当是真正的大丈夫之所为。