陶弘景曾说：“八谷之中，唯此为良”

在我国古代，芝麻被视为延年益寿的食品。古代养生学家陶弘景曾说：八谷之中，唯此为良。宋代大诗人苏东坡也认为，芝麻能强身体，抗衰老，以酒蒸胡麻，同去皮茯苓，少入白蜜为面食，日久气力不衰，百病自去，此乃长生要诀。芝麻形扁圆，有白、黄、棕红或黑色，以白色含油量较高，黑色可入药，味甘性平，有补肝益肾之功效。芝麻花中有蜜腺，与油菜、荞麦并称为我国三大蜜源作物，芝麻蜜品质上乘。

芝麻有黑白两种。食用以白芝麻为好，白芝麻含油量高，色泽洁白、籽粒饱满、种皮薄、口感好，后味香醇；补益药用则以黑芝麻为佳。芝麻的产地主要分布在江西、福建、广东、广西、云南。

香油以芝麻为原料加工制取而成，具有浓郁的独特香味，是一种良好的调味品。其中亚油酸的含量高达43.7%，比菜油、花生油都高。还有很多鲜为人知的特殊功效。