抹香鲸的英文名好奇怪啊！为什么会是这样的呢？

最近，《抹香鲸大战乌 贼王》4D特效电影首映，小表弟看了直说好。

小表妹却问了个问题：

抹香鲸的英文名为什么叫sperm whale这么污？

听到这个问题小宇是满头的黑人问号，后来查了一波资料才找到缘由。

抹香鲸的学名是Physeter macrocephalus，英语也叫cachalot/'kæʃəlɔt/，但更多人会叫它这个污污的俗称：sperm whale。

sperm/spɜːm/ 这个词源自拉丁语 sperma，是“种子，jing子”的意思，而抹香鲸之所以叫sperm whale，是由误解而产生的。

18世纪末至19世纪，是商业捕鲸业的鼎盛时期。当时人们捕鲸时，发现这种鲸鱼头部有一个巨大的器官，里面装满一种白色的、摸起来滑滑的液体。

捕鲸人根据“常识”判断这是jing子，于是把这种鲸鱼叫sperm whale。

而事实上，生物学家把这个器官叫做鲸脑油器，其中的液体当然不是sperm，而叫spermaceti，一般叫鲸脑油、鲸油，或者鲸蜡。因为当干涸以后，就变成了一种蜡质的固体。

黄色部分就是鲸脑油器

研究发现，spermaceti这种物质，能帮助鲸鱼进行上下浮动和回声定位。

更重要的是，后来人们还发现它的重要商业价值。比如可以生产蜡烛、灯油、化妆品、润滑油等。

在20世纪中叶之前，石油还未成为重要能源被开发和使用时，鲸蜡是资本主义帝国重要的生产原料。

另外，人们还发现，抹香鲸科动物抹香鲸肠内分泌物的干燥品，是一种呈银灰色或黑色的固态腊状可燃物质，具有其独特的甘甜土质香味。

这种干燥品被称为“龙涎香”，又名“龙腹香”。

龙涎香价格昂贵，堪比黄金。所以自古以来，龙涎香就被作为高级的香料使用。

不过，随着人们对抹香鲸开启保护，商业捕鲸行为已经减少了，天然龙涎香也被禁止用作香料制品。