未来人类大脑会因优越生活退化部分功能？

脑是一个会根据所处环境来塑造自己的器官。

当我们思考未来头脑的优势和弱点时，主要考虑的是早期经验将如何塑造每个个体脑的性质，而不是缓慢的进化过程。

我们在此提到的变化几乎不会影响繁殖成效；实际上，教育和收入的增加往往会减少妇女的生育数量，所以脑在认知上越是优化，遗传其基因的后代数量就越少。

变迁的时代所青睐的脑，可能会与迄今为止人类历史曾选择的类型并不一样。

那么，我们期待未来的脑会在哪方面做得更好呢？

如前所述，因为我们现在使用的大肌肉群变少，精细运动技能变多，我们可能会期望脑中空间做出一些调整，萎缩一部分小脑，再重新分配一些空间给运动皮层的运动控制区域。

如果有机器人和其他形式的人工智能接管酒店、零售业、工厂和服务业中的许多低技能和低收入的工作，会释放更多的人和闲暇时间来参与创造性事物吗？

如果是这样，这可能会加强默认模式神经网络的连接性，该网络由在做“白日梦”和执行想象任务期间特别活跃的相互作用的脑区组成。

随着药物、基因疗法和神经假体变得更加有效，我们是否会选择让健康人从中受益呢？或许，我们会开辟新的感官领域，从而看到紫外线或是感应到磁场？

这些问题的答案在很大程度上取决于社会选择什么——我们未来的脑的模样将由法律、政策以及技术进步决定。

在脑的生理进化过程中，有一种积极打破平衡的方式正在发生。我们开始讨论人类大脑的局限性时，便指出了出生时的头颅尺寸，决定了婴儿的脑有多大、发育得有多好。

产科医学的进步，尤其是剖宫产的迅速崛起，意味着这种关键的进化压力，现在可能对发达国家的大多数妇女来说并不重要。

在英美等国，大约1/4的婴儿通过剖宫产分娩，据估计，这已经让骨盆狭窄的妇女安全分娩过大婴儿的数量增加了10%至20%。

事实上，有些脑功能很可能在未来会趋向退化。就像手机让我们不再需要记住联系方式一样，技术将继续消弭我们对一些技能的需求，而这些技能以往都是通过勤奋和实践获得的。

例如，无人驾驶汽车让我们不再需要学习驾驶技能，也就不需要平衡加速器、离合器和制动器的能力，同时，它还将减少人们在繁忙道路上行驶时所需的持续注意时间。

新的任务需要同样来之不易的技能，并取代驾驶考试成为成年仪式吗？

或者说，现在的婴儿长大之后，注意持续时间会比较有限，因为他们从来不需要费力地长时间开车，千辛万苦地通过拥堵长路回家？

来源：亚历克西斯·威利特、珍妮佛·巴内特《我们的脑子够用吗？》第九章