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10亿年后，地球将重度缺氧，人类何去何从

图/ Alexandr Yurtchenko / Alamy

富含氧气的大气层是地球的定义特征之一，氧气占空气的20%左右。不过富含氧气的大气能坚持多久呢？英国《自然·地球科学》发表的一项最新研究首度表明，地球的富氧大气将在约10亿年后回到一种贫氧、富甲烷的状态。

研究人员通过构建地球模型，模拟气候学、生物学、地质学过程分析了地球大气条件的时间尺度。他们发现，地球的富氧大气可能会再持续十亿年，之后快速的脱氧作用会让大气回到类似于25亿年前大氧化事件（Great Oxidation Event）前的早期状态。

到那时，氧气水平很可能会下降到只有现在大气层水平的百分之一。

研究人员认为，探测到大气氧存在的时间可能只占地球生命周期的20%-30%。由此他们指出，如果其他星球也是如此，那么人类未来在搜索地外生命时，还需寻找其他的生物特征。

世界最大射电望远镜（SKA）将于2021年7月开建

平方公里阵列SKA 图/ SKAO

全球多方合作、人类有史以来最大的望远镜——平方公里阵列射电望远镜（SKA）将于2021年7月开始建设，预计2028年将建成10%的规模并投入观测。

SKA是由全球十多个国家共建、超越国界的全球大科学装置。

SKA两个台址各自位于南非及南部非洲8国、澳大利亚西部的无线电宁静区域，将分别由分布在3000公里范围内的2500面15米到13.5米口径碟形天线、250个直径60米的致密孔径阵列，以及130万只对数周期天线组成的稀疏孔径阵列组成，其等效接收面积达平方公里级，频率覆盖范围为50兆赫至20千兆赫。

未来10年，中国SKA科学团队将围绕宇宙再电离探测，脉冲星搜寻、测时和引力理论检验等10个科学方向开展研究和攻关。

识骨寻宗，166位古人DNA揭开东亚人身世

科研人员正在研究中 图/新华社

2月22日，《自然》（Nature）上发表厦门大学人类学研究所王传超教授课题组与哈佛医学院教授David Reich团队合作的研究论文，该研究通过从166个古人的骨骼、牙齿中提取DNA信息，用基因组测序精细解析东亚人群8000年来的迁徙和混合历史。

王传超等使用1240K和外显子捕获测序方法，突破技术瓶颈，首次成功地对中国台湾的古代样本进行了DNA提取、富集和高通量测序。

研究发现，台湾2000至3000年前的古代人群与大陆壮侗语人群有紧密遗传关系，为台湾南岛语族来源于大陆提供了直接证据。

研究人员综合考古学、语言学等证据，系统性地重构了东亚人群的形成、迁徙和混合历史。

首先，利用古DNA数据检验了东亚地区农业和语言共扩散理论。

其次，研究人员发现人群大规模的迁徙和混合使得东亚地区人群之间的遗传差异越来越小，现代的东亚族群之间的差异比8000年前减少了至少4倍。

最后，该研究还从古DNA角度对汉族人群的源流做出了分析，认为南北方汉族的祖先人群主要是由新石器时代南北方农业人群混合形成的，由北向南呈现梯度混合模式。

白天爱小睡？是基因在“捣鬼”

图/ estradaanton stock.adobe.com

近日，《自然—通讯》上发表的一项最新研究表明，对于会在白天小睡的人来说，其小睡频率在一定程度上受其基因的调控。

为了了解午睡背后的遗传学机理，研究人员进行了全基因组关联分析（GWAS），包括快速扫描大量人群的全套DNA或基因组，识别与特定疾病或习惯相关的基因变异。

研究人员在参与者的基因组中确定了123个与白天小睡相关的区域。而且，在GWAS识别出的小睡区域或其附近，有相当数量的基因在此前的研究中已经表明在睡眠中起作用。

此外，研究小组发现了至少三种促进小睡的潜在机制：睡眠倾向机制，即有些人比其他人需要更多的睡眠；睡眠中断机制，即白天小睡有助于弥补前一天晚上睡眠质量差的问题；早起机制，即早起的人可能会通过小睡来“补”觉。

其中，一些促进小睡的机制与心脏代谢健康问题有关，如腰围过大和血压升高，但这还需要进行更多研究。

整理丨李嘉

编辑丨邓舒夏

参考文献

[1]https://www.nature.com/articles/s41561-021-00693-5

[2]http://news.sciencenet.cn/htmlpaper/2021/2/20212261614229961604.shtm

[3]http://www.cssn.cn/zx/bwyc/202102/t20210224_5313345.shtml

[4]https://www.nature.com/articles/s41586-021-03336-2

[5]https://www.nature.com/articles/s41467-020-20585-3

[6]http://news.sciencenet.cn/htmlpaper/2021/2/20212261614037861603.shtm