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火星地下或存在支持生命的环境

图 / elen31

在地球地表深处，岩石中的放射性核素辐射出的能量可使嵌入岩石微孔内的水射解，并与含硫矿物发生反应。一些微生物可利用这一系列反应所产生的能量和产物来支持细胞代谢。

近日，在一项发表于《天体生物学》的研究中，科学家们发现火星的地表之下也可能存在类似的生命支持系统。在来自火星地壳不同类型的岩石中，科学家们都发现了这一套系统所必备的“原料”——放射性元素、含硫矿物以及具有可存储水的微孔结构的岩石。一旦周围环境存在水，这套系统或许就能发挥功能，保证火星微生物的生存。

到目前为止，还没有确凿的证据表明火星上存在生命。但这并不能阻止科学家寻找。

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雄性比雌性寿命短，是因为Y染色体有“毒”？

图 / NGUYEN AH ET AL., PLOS GENETICS

在人类和其他以X、Y染色体决定性别的物种中，雄性的寿命通常会比雌性更短。发表于《公共科学图书馆·遗传学》（《PLOS Genetics》）的一项研究发现，这是因为随着雄性年龄增长，Y染色体的重复序列会产生毒性效应。

作者研究了雄性果蝇，其重复DNA片段是雌性的两倍，寿命较短。结果发现，当DNA在年轻雄性果蝇的细胞内以紧密的形式存在时，重复片段就会被关闭。

但随着年龄的增长，雄性果蝇细胞中Y染色体上的异染色质会变得松散，使得大量重复序列被激活，从而导致毒副作用。当重复序列变得活跃时，它们会损害记忆力，缩短寿命并造成DNA损伤。

这项新研究表明，富含重复序列的Y染色体是男性的基因组缺陷。这些发现还支持了重复DNA与衰老之间更广泛的联系，但是需要更多的研究来揭示重复DNA毒性作用的潜在机制。

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大陆地壳出现比此前认为的早5亿年

大陆地壳演化

科学家在2021年欧洲地球科学联盟（EGU）大会上提出的一项新研究称，大陆地壳出现的时间比此前认为的早约5亿年。

地球在45亿年前形成时是一个熔岩地狱，最终地球外层开始冷却，形成一个被全球海洋覆盖的固体地壳。一旦陆地地壳形成，它就开始风化，并向海洋输送重要的矿物质和营养物质。

重晶石保存着丰富的海洋化学记录，研究人员计算出了重晶石中锶同位素所占的比例，并据此推断出风化的大陆岩石进入海洋并融入重晶石的时间，结果发现风化始于约37亿年前，比之前认为的早约5亿年。

有研究人员表示，生命最早可能始于陆地上而非海洋内。

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得痔疮的病因找到了！与胃肠道等疾病有遗传相关性

痔疮是很多人的难言之隐，引发痔疮的原因千千万，比如久坐、便秘、腹泻、吃辣、分娩等等。近期，在发表于《Gut》的一篇论文确定了导致痔疮的内在发病机制。

研究人员研究了218,920名患者和725,213名欧洲血统的健康人基因组中的数百万个DNA变化，鉴定了102个独立的有痔疮风险的基因组区域，这些基因表达主要富集于血管和胃肠道组织，以及与平滑肌、上皮内皮发育和形态相关的通路中。

分析结果显示，痔疮与胃肠道、神经情感和心血管领域的其他几种疾病存在一定的遗传相关性。

整理丨李嘉

编辑丨朱珍

参考文献

[1]https://www.sciencedaily.com/releases/2021/04/210422150413.htm

[2]https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-04/p-tmy041521.php

[3]http://www.cas.cn/kj/202104/t20210428_4786140.shtml

[4]https://gut.bmj.com/content/early/2021/04/22/gutjnl-2020-323868