科学家警告，洋流的速度正在发生重大变化

科学家已经知道海洋正在迅速变暖，海平面正在上升。 但这还不是全部。 现在，由于有了卫星观测，我们获得了有关海洋表面流速度如何随时间变化的三十年的数据。

在4月23日发表在《自然气候变化》杂志上的研究中，我们详细介绍了关于洋流如何在大片海洋上变得更加活跃的发现。

什么是海洋漩涡？

如果你从鸟瞰的角度俯瞰大海，你会看到水中一些令人着迷的圆周运动。这些特征被称为“海洋涡旋”。它们赋予海洋一种艺术气息，让人想起梵高的星夜。

漩涡的跨度在10到100公里（6到60英里）之间。它们遍布海洋。然而，某些地区的涡流特别丰富。

其中包括北大西洋的墨西哥湾流、北太平洋的黑潮、环绕南极洲的南大洋，以及靠近澳大利亚的东澳大利亚洋流——这是电影《海底总动员》中的著名作品。

海洋涡旋是海洋环流的一个组成部分。它们把冷暖的水从一个地方移到另一个地方。它们混合了热量、碳、盐和营养物质，并在区域和全球范围内影响海洋状况。

卫星不断地观测海洋

我们监测海洋表面运动的一种方法是使用专门的、强大的卫星环绕地球运行。尽管这些卫星距离我们数千公里，但它们甚至可以探测到海面海拔的几厘米变化。

然后，通过数据分析，将海面高度的变化转化为海流速度。这就可以告诉我们海洋漩涡的“能量”有多大。

通过仔细分析卫星观测，我们的研究小组发现了海洋涡旋分布和强度的明显变化。这些变化以前从未被发现过。

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涡流如何变化

利用1993年至2020年的可用数据，我们分析了全球涡流强度的变化。 我们发现已经有涡流的地区正在变得更加富裕！ 平均而言，每十年，涡流的能量消耗将增加5％。

我们发现变化最大的地区之一是南大洋，涡流活动每十年发现增加了5％。 众所周知，南大洋是海洋热量吸收和碳储存的热点。

直到最近，科学家们只能通过稀疏的海洋测量或有限的卫星记录来观察海洋涡流的变化。 卫星记录才刚刚长到足以使专家们得出有关涡旋行为可能长期趋势的可靠结论。

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为什么这很重要？

海洋涡流通过调节海洋中热量，碳，生物群和营养素的混合和运输，在气候中发挥着重要作用。 因此，我们的研究可能对未来的气候产生深远的影响。

几十年来，科学家已经知道，南大洋中的涡流会影响海洋的倾覆环流。 因此，涡流的大小变化可能会影响海洋吸收热量和碳的速度。

但在预测全球变暖的气候时，通常不考虑涡旋。由于它们相对较小，在目前用于预测未来气候的模型中，它们实际上仍然是“看不见的”。

因此，涡旋的影响要么在气候预测中没有得到解决，要么被严重低估。这是特别值得关注的，因为我们发现漩涡变得越来越有活力。

我们的研究强调了将海洋涡旋纳入未来气候预测的重要性。如果我们不这样做，我们可能忽略了一个关键的细节。