一般来说，头和身体是动物最重要的部分，即使没有四肢失去了行动能力，动物也能继续存活。不过这跟动物的等级有关，有些昆虫即使被切断了身体，或者头部去掉，仍然能够存活下来。

被斩去头部的无头鸡正常存活了18个月

就能够走动的动物来说，可能很少有人看到过切掉头还能活下来的动物。毕竟头部控制着生物生命活动的正常运转，没有头就等于失去了控制能力，血液循环也就会停止。

但1945年一只被斩首的鸡却成功存活了下来，还正常生活了18个月，这让它成为了轰动一时的媒体宠儿。这只无头鸡的诞生始于一次杀鸡的巧合，农场主劳爱德·奥尔森准备杀只鸡招待丈母娘，他挑选了一只5个月左右的幼鸡。

不过他的宰杀方式有点特别，没有选择放血的杀法，而是直接一刀剁去了鸡头。他剁完鸡头就把鸡放下了，等他再次准备处理鸡的时候，却发现没有了头的鸡歪歪扭扭地踱起步来。奥尔森一度怀疑这只鸡被撒旦附身了，不过很快他就确定这只鸡没死，因为这只无头鸡还能打鸣。

他没有继续宰杀那只无头鸡，选择将其留了下来，对其进行了悉心照顾，还将它取名为麦克。没有了头部的鸡仍旧保留了原来的生活习性，在熟悉了原来的行动方式之后，麦克走起来也很平稳，还能做出啄米的动作。

但是没有嘴自然没法进食，而且食道中分泌出来的粘液还容易堵塞呼吸道。为了养活这只无头鸡，奥尔森用注射器将呼吸道的粘液吸取干净，用小瓶子将食物和水挤入食道中，维持这只无头鸡正常的营养供给。

大脑没有被完全切除使得这只鸡存活了下来

看起来难以存活的无头鸡，在这样的悉心照料下竟然生活的和正常鸡没什么两样。正常鸡的习惯它同样保持着。这只与众不同的鸡很快就出名了，很多人慕名而来，杂技演员霍普·韦德见到这只鸡很有看点，就建议奥尔森带着它去巡演，麦克很快就成了一只很有名气的鸡。不过这样一个赚钱的商机如果能够推广开来，无疑能够带来更大的利益。

为了解开这只无头鸡的存活原因，奥尔森带着它到犹他大学做了检查。研究人员发现这只无头鸡之所以能够继续活下去，在于大脑没有完全被切掉。奥尔森剁掉鸡头的时候，是从鸡头上部切下去的，去掉了这只鸡大脑的20%，控制运动、心跳、呼吸的脑干保留完好。一部分保留这只鸡原来习性的大脑也保留了下来。

切口无法愈合导致有很大感染风险

正是因为这样的巧合，麦克能够继续像正常鸡一样活动。不过也正是这样的切法过于巧合，使得想要复制无头鸡变得很困难。很多人看到奥尔森因为这只无头鸡赚了不少，也想仿照做一只出来，结果都失败了。

最后麦克在一次演出后，因为奥尔森忘记带注射器，麦克被食道内的粘液堵住了呼吸道，导致窒息而死。或许这只鸡的例子说明，即使是能够走动的动物，去掉一部分大脑后仍然可以正常生活。

不仅鸟类可以，哺乳动物一样可行。只不过大脑去掉了一部分，智力方面自然受到很大影响。这只无头鸡存活不了多长时间也是必然的，直接切去大脑会影响正常血液循环，而且暴露在外的伤口，感染的风险显著增大。纵使鸡的生存能力再强，这样的切口也无法自愈。