一辈子也不够——星际旅行畅想续一 王宁宁/文

当然，星际航行的困难肯定比历史上任何一次移民都大。与我们距离最近的阿尔法半人马座比邻星，离太阳大约有4.4光年（1光年大约等于9.6万亿公里）。其次为天狼星，大约有8.7光年。需要指出，人类迄今制造出的航行速度最快的飞行器是“旅行者”太空探测器，它的速度是每秒15公里。我们可以想象以这样的速度，最近的星系都是那么遥不可及。假设生活在11000年前冰川时期的洞穴人把“旅行者”号发射升空，去探测距离地球最近的半人马座比邻星，就算没有任何意外，那么它目前还正在茫茫太空中孜孜不倦地飞行，仅仅完成了全部旅程的十五分之一。

科学家们指出，宇宙飞船的推进器的重量和推进器的推动力是目前遇到的最大难题:今天的航天器靠火箭推动，要想达到一个足够快的速度，使我们可以在长短合理的时间内到达任何想要去的太空目的地，那么火箭就需要充足的燃料，得到足够大的推动力。另一方面，火箭需要携带的燃料重量实在太大，大得足以阻止它获得足够的速度。很显然，火箭不是实施星际旅行的合适工具，人类需要找到一种仅需要很少的燃料或根本不需要燃料的新的航天方式。有人设想，无推进器的太空飞船也许是解决问题的最终方案。这种飞船装备有一个超薄、超大的帆，完全展开之后有美国得克萨斯州那么大，但是它非常轻，不会比一座小型桥梁重多少。从位于地球、空间站或者是阳光普照的水星上的基地，对准帆发射一束激光或高能微波源为飞船提供能量，推动飞船以三分之一的光速行进，大约为每秒8.8万公里，飞船就可以在50年之内到达半人马星座。为此，可以挑选一批16岁左右的孩子，训练他们成为首批宇航员。等他们20岁时派遣他们出发，经过长时间枯燥的太空旅程，他们65岁左右时到达半人马星座，进行一些科学探索，然后把他们所得到的信息传回地球。非常明显，这批宇航员的自然寿命决定了他们是“有去无回”的。虽然这是一项耗费一生的工作，但它好就好在可以由一代人完成。

如果想走得更远，就需要构思多代宇宙飞船的模型。自带引擎和燃料是必须的，燃料的供给也许可以采用能够产生巨大能量的核能或物质与反物质碰撞的形式。

飞船还要具备适合长期旅行的舒适环境。飞船始终以每分钟1-2转的速度轻微自旋，从而创造出一个类似地球的重力环境。另外，飞船内部空间的设计必须参考大建筑师们的意见，合理规划，必须像购物中心那样有效利用，要让飞船成员感到既自由舒适，又设施齐备。购物中心的设计合理利用了有限的空间，在里面活动的人能感受到的空间要比它实际占据的大得多。

在过去的几十年中，太空科学家和科幻作家